燕王剛剛收到了來自永寧長公主的秘信，告知他一個剛剛從太后那裡得知的消息。

大概是因為蕭貴妃與三皇子母子倆持續喊冤，無論是苦肉計還是別的什麼計都使過了，皇帝都沒有露出要放過前者一把的意思，哪怕整個刺殺案已經很明顯地露出是死去的曹皇後主導的痕迹，無論是皇帝還是朝中重臣，都隱隱心裡有數，他也依舊沒有鬆口說出蕭貴妃無罪的話，蕭貴妃心裡便有些絕望了。

她始終不是皇帝真正放在心尖上的人。

曹皇後有元配正室、做了多年國母的底氣，林昭儀有潛邸舊人、曾經是帝王心腹的底氣，哪怕是喬美人那樣的無腦天仙，也給皇帝做了多年的開心果，如今還生了個極得寵愛的好兒子，不定什麼時候就會成為新儲君，繼承大統了！與這其他三名資深后妃相比，蕭貴妃有什麼呢？

她不是潛邸舊人，也沒有真正的寵愛。若說她曾經可以借自己姐姐的光，在蕭瑞身世與蕭明珠之死的真相曝光后，這光也沒法借了。娘家本有個厲害的哥哥蕭明德，是帝王心腹，可以稍借一把力。可蕭明德不支持她母子奪嫡，堅持要站在皇帝那一邊，眼下更是被三皇子與蕭琳的醜聞連累得失去了手中的兵權，即使還殘存了幾分聖眷，又幫得了她什麼呢？更別說他如今與她越發離心，興許心裡還有幾分怨恨她連累了娘家柱國將軍府！

本來還能依靠的兒子三皇子，先是在婚事上惹得皇父不快，接著又與蕭琳鬧出了醜事來，野心勃勃得人盡皆知。皇帝明顯對這個兒子不滿了。蕭貴妃都不敢想，皇帝明知道自己是冤枉的，卻還不肯鬆口證明她的清白，莫不是在用這種法子敲打三皇子？！

不管真正的原因是什麼，蕭貴妃已經越發感覺到，他們母子的前程已然斷絕。

三皇子還不肯死心，拼盡全力想要力證她這個母妃的清白，好爭取自己能以清白無暇的出身去爭奪皇儲之位。但蕭貴妃比兒子要實際多了，她對皇帝的了解也比兒子更多。她選擇退了一步，不強求自己能平安脫罪了。若是她的罪名定死，能換取曹家的全面退縮與太子的順利被廢，皇帝是不可能憐惜她的。

她能做的，就只有為自己爭取一個好些的結果，哪怕是打入冷宮也無妨，不過就是日子過得清苦些罷了，但最重要的，是兒子的前程不能被毀掉！她不能容忍自己的兒子步二皇子的後塵，也擔心他將來會被新君欺壓。那麼最保險的去處，就是讓兒子去繼承燕王府了！

蕭貴妃知道燕王如今已經有了兒子，她長嫂蕭夫人已經告訴了她蕭瑞的真正身世。說實話，她也很驚訝，本以為那個厚顏無恥的長姐蕭明珠只是跟皇上有染罷了，萬萬沒想到對方還能與未婚夫燕王珠胎暗結！這已經不是不要臉了，簡直就是盪|婦|***！皇帝怎麼能把這樣的女人放在心上二十年？！燕王又怎麼能把這種女人生下的兒子視作自己的繼承人？！是因為燕王妃無子吧？若不是沒有別的選擇，燕王斷不可能拉下這個臉的！

蕭貴妃覺得自己猜到了真相，所以才向皇帝哭訴，提出了把三皇子過繼到燕王府的請求。她的想法很簡單，大明皇室素來有過繼皇子進燕王府的傳統，如今燕王無嫡子，只有一個出身上不了檯面的庶子或者說是私生子，皇家過繼皇子不是理所當然的么？就算皇帝與燕王是一母同胞的親兄弟又如何？又不是要把燕王的唯一骨肉趕盡殺絕，蕭瑞還是可以封王的嘛，將來燕王府的家業，也可以分一部分給他。況且三皇子本就與蕭瑞從小一塊兒長大，表兄弟情誼深厚。三皇子成了燕王嗣子，還能多多關照這個表兄兼堂兄弟、嗣兄弟呢。

這也能避免旁人拿著蕭瑞的身世攻擊，說他沒有資格繼承燕王之位，又或是拿燕王與蕭明珠的往事嚼舌頭了。只要蕭瑞不是燕王世子，他的生母是誰，又有誰關心呢？這是蕭貴妃這個做妹妹的，在維護自己親姐姐的名聲呀！

蕭貴妃這番話，是否打動了皇帝，無人可知。但在這時候，宮裡非常湊巧地發生了一件事：林昭儀死了。

表面上，林昭儀是因為病重不治身亡的——她本來就有病在身，又成了瘋子，幾個月後病亡，似乎也是合情合理的。然而，太后那邊，以及永寧長公主那邊，透露出來的真相是：林昭儀是投繯自盡的！

她深更半夜在自己被幽禁的卧室內，拿一根腰帶弔死了自己。

她臨終前留下了遺書，說自己雖然受到了蕭貴妃的侮辱和挑撥，但也是聽從了曹皇後派來的使者的唆使，想要配合曹皇后演一齣戲，好助曹家擺脫困境。作為交換，曹家會幫一把二皇子，讓他順利入繼一家體面的宗室王府，保得一生富貴平安，而且曹家以後也不會再為難林家了，兩家徹底和解。他們本就是為了爭儲位才鬥起來的，如今儲位眼看著就要旁落他人，再斗下去也沒有了意義。

可是林昭儀照著曹皇后的命令去做了，幾個月下來，二皇子的處境沒有絲毫改善，她就後悔了，生怕自己的愚蠢行為連累了兒子，只能一死以求解脫。臨終前，她寫下這份遺書，就是為了讓皇帝清楚真相，不要遷怒二皇子，給二皇子留一條活路。

林昭儀是真正陪著皇帝從潛邸一路走來的舊人。她比正室曹皇后更早嫁給皇帝，也清楚皇帝與蕭明珠的感情糾葛。她同樣承受了曹皇后的迫害，與皇帝一同為曹家帶來的壓力而憤怒、沮喪。雖然年紀大了之後，皇帝更多的把寵愛給了年輕貌美的喬美人，但林昭儀在他心目中的地位始終是不一樣的。

若不是林家後來行事過了火，已經威脅到了皇帝的威信，他們本該是皇帝最倚重的心腹親信。

若不是二皇子實在不是個合適的儲君人選，那就更沒有三皇子、四皇子什麼事了。

林昭儀曾經給曹皇后帶去那麼大的威脅，曹皇后根本不在乎蕭貴妃成了貴妃，也不在乎喬美人得聖寵，卻始終壓著林昭儀，不肯讓她升為四妃之一，可見曹皇后對她有多麼忌憚！

這樣的林昭儀，就這樣靜悄悄地死在了深宮之中。哪怕皇帝原本對她已經滿是厭煩與不耐，面對她的死，也不由得重新憶起了兩人之間曾經的美好回憶。

二皇子抱著林昭儀的屍首，嚎啕大哭，整個人都崩潰了。

看著這樣的兒子，皇帝回頭看向蕭貴妃，終於生出了几絲猶豫。

都是陪了他十幾二十年的女人，也為他生下了他曾經十分疼愛的兒子。他如今年紀大了，還能寵幾個新人，生幾個孩子呢？他真的要……對自己的女人和親骨肉那麼狠心么？

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