謝映慧的家書寫得很長，足足有厚厚一大疊，而且看起來並不是一次過寫完的，興許是每日寫一點，積少成多，再統統派人送到湖陰來了。

也因為這個原因，等到謝映慧換了一種墨汁寫後面的信時，遣詞造句已經冷靜下來，不象之前那麼激動了。

謝顯之從家書的字裡行間，感受著妹妹下筆時的情緒，慢慢將後續的書信內容，挑揀出適合的部分，告知文氏與弟妹們。

謝老太太獨自出城「避暑」，丟下兩個孫女不管的消息，已經慢慢傳開了。雖然左鄰右舍的人家還不至於有人敢上門騷擾，但下人之間的流言蜚語卻一點都不少。

承恩侯夫人打發了一個婆子上門問謝映慧，是否需要接她回侯府住些日子？謝映慧看出那婆子言不由衷，恐怕大舅母根本沒打算接她過去，只是虛應故事，做做表面文章而已，多半是顧慮到她親外祖母承恩公夫人的存在。謝映慧當然是婉拒了，那婆子連多勸一聲都不肯，態度已是明明白白。

過後曹二太太也打發人來問了，謝映慧同樣是婉拒，卻又向對方打聽了承恩公夫人的病情。據說那位老夫人的病況有了好轉，目前是清醒著的，但下不了床，宮裡皇後娘娘也派過太醫來為她診治了，只需要靜養即可。

據曹二太太派來的婆子說，承恩侯夫人與曹二太太妯娌倆，都沒敢在繼婆婆面前提起私奔的曹氏，生怕承恩公夫人會被氣死。

謝映慧卻深知母親出走之前，是聯繫過外祖母的，自然明白曹二太太派來的婆子沒說實話。她有些擔心，倘若外祖母過後病情有不諧，兩位舅母說不定會把責任推到母親身上，聲稱是外祖母知道了母親與人私奔，才會氣得病情加重的。到那時候，不但曹氏名聲再難挽救，就算是他們兄妹二人，也要受牽連了。

謝顯之讀到這裡，便再一次停了下來，面露憂色。他心裡也在擔憂此事，外祖母哪怕有私心，對他父親一家狠心絕情，對他與妹妹卻還是不錯的，疼愛了他們十幾年。如今外祖母落入一向與她不和睦的大舅一家手中，嫡親的兒子已經亡故，女兒出京遠走，兒媳、孫子對她不聞不問，也不知道會受什麼罪？

謝謹之坐在他身旁，見狀也猜到他心裡在擔心什麼了，便安慰他道：「大哥放心，你外祖母不會有大礙的。興許會受些委屈，卻不會太過分，更不會有人膽敢傷她性命。承恩侯與曹二老爺都有官職在身，東宮太子正需要的他們輔佐，倘若他們在這時候守孝，卻叫皇后與太子怎麼辦？承恩侯與曹二老爺興許對你外祖母並無孝心，卻不會為了報復，便陷自己於不利境地。」

謝顯之想想也是，鬆了口氣，但一想到兩位舅父若真是這麼想的，那曹家又還有什麼親情可言？他苦笑了下，心情又低落下去。

謝慕林再一次插話：「承恩侯夫人與曹二太太都派人來問大姐姐了，哪怕不是真心的，好歹願意做點表面功夫。那平南伯夫人呢？她就沒點動靜？」

謝顯之聞言，連忙拿起信繼續往下看，看得心裡也生出幾分火氣來。

平南伯夫人確實沒有派人去問謝映慧。可她本該是三位舅母中，最早知道謝映慧目前被落了單的人。因為謝映慧身邊侍候的丫頭婆子，多與平南伯府下人沾親帶故，雙方並未斷絕來往。她還發現自己的大丫環瑪瑙，似乎會定期與平南伯府那邊的親友通消息，也不知道是不是順便把自己的事告訴給平南伯夫人與曹文衡了。

反正她之前准許另一個丫頭綠綺回家中省親時，後者就打聽到，表妹曹文鳳聽說她成了永寧長公主府上貴客，還與長公主之女馬玉蓉交好，心中十分不忿，埋怨馬玉蓉不知好歹，又說謝映慧如今也學會拍別人馬屁了，云云。由此可見，平南伯府中人雖然正在關門守孝，但並非對外界的事一無所知，更清楚她謝映慧都幹了些什麼。

謝映慧越發覺得心寒了，她曾經試圖派人去給曹文衡捎話，但曹文衡避而不見，根本不想與她再有聯繫。想想長輩們說起要給他二人定親，他對她殷勤小意，才是多久之前的事？轉眼間，所有人就都變了臉。

謝映慧很傷心，也對平南伯夫人程氏與表兄曹文衡死了心。

她在永寧長公主的避暑莊子里前後閑住了二十來天，每日與馬玉蓉、盧飛雲作伴，日子倒也過得安逸，心情已是漸漸平復下來了。

謝映容不樂意回家，她也不予理會。她雖是長姐，卻從來就沒履行過長姐的職責，根本不覺得這有什麼問題。如今再知道了謝老太太安好，她就更能安心住在外頭了。反正珍珠橋那邊的大宅有蔡老田和大金姨娘管著，金萱堂有蔣婆子坐鎮，桂園也有毛掌柜打理，完全不用她操心。

不過，永寧長公主的兒媳白氏病重，已是彌留之際，據說得的還是會過人的時疫，永寧長公主不打算繼續讓全家人待在莊子上了，帶著家人回到了城中府第。謝家在金陵城裡也有宅子，謝映慧不可能繼續借住別人家，只好和馬玉蓉她們分開。

她如今在家無所事事，每天都覺得很無聊，又不好意思打攪家裡有病人的馬玉蓉，只得靠與盧飛雲通信來打發時間。

謝映慧的家書在這裡又換了一種墨色，想來落筆時，又隔了起碼一日了。

永寧長公主的兒媳白氏因時疫而死，死在了郊外的小莊子里，喪事從簡，棺木就沒進過城，直接在郊外停靈，聽說三日後下葬。永寧長公主府設了簡單的靈堂，謝映慧去拜祭過，覺得馬家人都很平靜，連馬二公子都沒怎麼傷心，只有幾個丫頭在靈堂上哭喪，但那哭嚎聲總讓人覺得假……

謝映慧又感嘆了一下世人勢利，說白家從前仗著女兒嫁進長公主府，如何囂張，但如今卻連派個人來給女兒喪事撐場面都不樂意。白家只有旁支遠支的人來弔唁，白氏的父母兄弟壓根兒沒露過臉。不過這種勢利無情的人家，老天爺也看不得他們得意。他們家最是得臉的那位嫁到歧山伯府的姑太太，有傳聞說是瘋了，原因是她的兒子在城郊打獵的時候，連主帶仆失了蹤，遍尋不見，多半是叫狼叼了去。

文氏聽到這裡，不由自主地拿帕子掩口低呼了一聲。見孩子們聞聲朝她看來，她尷尬地笑了笑：「我聽得怪怕人的。金陵城外竟然還有狼么？慧姐兒和老太太還在京郊住了這麼久，沒出事真是太好了！」

謝慕林笑了笑：「沒事，老太太跟大姐姐又不會上偏僻的地方去，怎會遇上狼？那位歧山伯府的公子自己找死，又怨得了誰？」

她與兩位兄長、三弟交換了一個眼色，心裡都清楚地知道了謝映慧這段春秋筆法背後的含義。