大宋內廷，御膳所。

姚歡一踏進院中，迎頭就看到張尚儀。

張尚儀的神情，於和婉之中，透著見到友人時的親近自然：「姚娘子來得真快。」

姚歡也一副沒什麼局促與隔閡的語氣：「見過尚儀，路上已聽中貴人說了，小皇子想吃提拉米蘇。」

張尚儀目光中淺淺一層贊意：「邵提舉昨日給皇子上的葯，果然靈驗，止疼鎮痛，小殿下一夜安眠，今日也有胃口咯，想了一回，要吃胡豆乳酪糕。」

姚歡露出幾分詫異：「小殿下，才三歲吧？竟愛吃苦味兒的點心？」

張尚儀莞爾笑道：「茶粉菓子不也有苦味兒，東京城裏哪個娃娃不愛吃？你在內廷當差時，獻上的這道提拉米蘇，當真很對官家的胃口，他常叫御廚們做來吃。乳酪和雞子，本就是好東西，有時候皇子要吃，官家便也喂他。只是，官家總覺著，內人們的手藝，不如你。官家和貴妃，和尋常父母，並無不同，孩兒在病中，想吃什麼，自是拿最好的哄他。」

說到此處，張尚儀走近了些，口吻透著交心開解的意味：「劉貴妃從前擔憂官家相中你，吃醋使性子，也是妃嬪的尋常之舉。你如今已嫁人，夫君又是好本事，出手就讓小皇子少受一夜的苦，貴妃哪還會心存芥蒂。昨日忘了賞賜你夫君，貴妃說，今日一併賞了。你夫婦兩個，都是手裏有營生的，偏偏一個侍奉簡王，一個仰仗端王，你們吶，再與貴妃走得近些，豈不是更顯得不黨不群，任誰也逮不着你們的錯處。」

姚歡垂眸點頭：「省得，省得，我這就趕緊做。」

張尚儀招手，遠遠侍立着的一個十六七歲的美貌宮婢，忙過來向姚歡行禮。

張尚儀道：「她是吳司膳的徒弟，叫玉娘。童貫去守帝陵后，尚食局的吳司膳兼領此處。玉娘最是個伶俐的，姚娘子吩咐她打下手即可。我先走了，去劉貴妃閣子裏等你們。」

玉娘恭敬地引姚歡進到一間蔭涼小屋內，指點案板上的食材：「這是乳酪院送來的新鮮乳酥，這是晨間才磨好的胡豆粉。」

姚歡方才與張尚儀照面，已將一顆戒備之心提在胸中，此際對這陌生的玉娘，亦不敢放鬆警惕。

因要觀察她，反倒佯作不客套的，讓她磕雞蛋、分離蛋黃蛋白，再用半似茶筅、半似鳥籠的竹器，將蛋白加了糖霜打出硬角。

諸般環節，除了萃取咖啡外，姚歡都讓她參與。

期間，姚歡用紗布包了咖啡粉，浸在井水中萃取時，猛地回頭看一眼玉娘，見她也姿態未變，兢兢業業地在奮力打發蛋白泡沫與乳酥的混合物。

姚歡於是又背過身去捯飭，勾着手，悄悄地探進褙子內袋裏，摸索到自己要用的東西。

此前，從藝徒坊來皇宮的車上，姚歡聽說是讓自己做點心后，就熱情地掏出小布包，剝了堅果殼子，請內侍吃。那內侍自重風儀，端著架子拒絕了，只冷冷地看着姚歡像松鼠猴兒似地，須臾間剝出一大把果仁。

此刻，姚歡捏選出六七顆個頭不算大的榛仁和巴覽子，放進紗布包下面的冷萃咖啡汁液中。

一個多時辰后，琉璃扁方盆子裏大塊的提拉米蘇，終於做好了。

玉娘走到門口喚一聲，一個歲數更小些的宮女，提着食盒麻溜兒地進來。

小宮女敞開食盒各層，給玉娘檢視過，包括墊在最下頭、裝了冰塊的布袋子。

玉娘點點頭，溫言道：「裝進去吧。」

小宮女捧起琉璃盒子時，忍不住多看了幾眼，贊道：「這琉璃的紋樣，真美。」

玉娘嗔道：「你是御膳所的，又不是琉璃院的，精研廚藝才是正道。那邊還有姚娘子拌的半盆胡豆乳酥，回頭你仔細學學。」

小宮女喏喏應承著，小心翼翼地將琉璃盆穩穩地擺好，關上木門。

玉娘提起食盒，與姚歡出了御膳所，匆匆往劉貴妃和小皇子所住的毓秀閣去。

姚歡眼看那座曾給自己帶來很多不愉快的宮閣，越來越近時，卻聽玉娘「哎呀」一聲。

「姚娘子，我忘了帶上驗毒的銀針，得回御膳所去取。你且在此處稍候，若毓秀閣那邊來人催，你也好與她們知會一聲。」

玉娘言罷，扭頭就走。

姚歡嘴上應了，側轉身，盯着陽光下玉娘的背影。

……

毓秀閣中，張尚儀站在趙茂的榻邊，看着乳娘給午睡初醒的小皇子穿上外衫兒。

不到四歲的趙茂病體虛弱，兩眼惺忪間又要往榻上歪去，張尚儀上前扶住孩子的後背，柔聲哄他：「殿下起來吧，殿下不是想吃胡豆乳酥么，這就該送到了。」

劉貴妃在窗下的錦靠上，支頤蹙眉，與張尚儀抱怨朱太妃：「親孫兒病成這般，她倒有興緻去洛陽禮佛。還不如隆佑宮（指向太后）那位正主上心。」

頓了頓，又語帶譏諷地補一句：「不過，隆佑宮的三天兩頭來探視皇孫，我看，也未必就是舐犢情深，說不準，一回頭就去官家跟前，將端王放在嘴邊嘮叨。」

張尚儀倏地回身，制止道：「我的祖宗，你又使性子說渾話。罷了罷了，你從小就這般，但你這些話，切勿出門。稍後官家若從講筵所過來看小殿下，你更要慎言，萬莫將太后太妃都編排一頓，官家這一陣，已夠心焦的。」

劉貴妃撇撇嘴，抬頭盯着張尚儀，將語氣中的鋒芒抹了，感慨道：「要說懂男子心思的，我看呀，尚儀若自謙第二，沒人敢居第一。可惜當年尚儀進宮時，先帝已經……」

張尚儀心道，恃寵而驕、得意忘形的小賤人唷。

你這般自以為開玩笑、實則戳人心肺的話，這些年來在我跟前說過多少遍了？你真以為，我從前是拿你當女兒看待、如今是拿你當貴人巴結，所以對我出言便無所顧忌？

蠢貨。

宮中內外，哪裏不是江湖？混江湖，只靠臉，不帶腦子，你就等著哭吧。

張尚儀覺得，自打最近這個計劃付諸實施后，她每一回來，見到皇子趙茂日漸加重的病容時，心底深處隱秘泛上的一絲兒內疚之意，總能被劉貴妃不三不四的言辭驅個一乾二淨。

她甚至告訴自己，這就是因果報應。當娘的太囂張，讓她兒子還債咯。

這後宮里，等著看劉貴妃大悲大慟、以頭搶地的人，只怕要排到宣德樓去。

想到此處，張尚儀寬和地笑笑，與眼前這艷冠後宮的劉大美人道：「貴妃莫埋汰人了，我這把年紀哪還有什麼旁的念頭，好好做個內官，求一份俸祿而已。貴妃快攜上殿下，去前廳吧，官家就該到了。」

……

姚歡跟着玉娘進到毓秀閣，駐足於靠近門檻處。

大宋皇宮，比漢唐時小上許多，就算天子寢殿亦不大，后妃的閣子，就更談不上多麼寬敞。

姚歡看清，前方尊位上，官家趙煦抱着兒子趙茂，正與劉貴妃說話。

張尚儀得了個賜座，陪在下首。

她掃一眼門邊，起身向趙煦道：「官家，姚氏的點心做好了，嘗菜？」

趙煦道聲「好」，將趙茂換了個更趁手的抱姿，慈藹道：「爹爹喂你吃糕餅。」

玉娘捧出琉璃盒，置於案几上，取出銀針，遞給毓秀閣的嘗菜內侍。

內侍將長針往提拉米蘇里插了好幾回，依次取出仔細檢視，稟道：「針色無異。」

他又換了本閣的銀匙，挖一小塊點心在瓷碟子裏，端到帝妃跟前，抿著吃完，靜靜地候在廳中。

姚歡雖沒有辦法湊到玉娘和張尚儀身邊去，但依然能看清，琉璃盒子沒有換過。

這古代社會，就算皇室匠造坊，輕工業製品哪裏就能規格化了？何況是琉璃器皿，還是幻彩的，沒可能造得一模一樣。

只是，容器沒換，可不代表裏頭的食物也沒換。

姚歡望着毓秀閣的嘗菜內侍，見他神態自若。

上座處，趙煦擺手道：「行了行了，端過來吃吧。」

張尚儀應聲，去捧琉璃盒子。

姚歡將牙一咬，抬起頭來，準備挪步。

不管是疑人偷斧，還是真有異情，自己此刻都要豁出去，複檢一番琉璃盒子裏的提拉米蘇。

今日臨時被拖入宮裏來，姚歡反倒被激發了鬥志。

哪朝哪代，尋真求實的過程里，要小心，但不要怕。

現下是多好的機會呀，人都在。即使提拉米蘇沒有問題，自己也要將前前後後諸般蹊蹺，當着張尚儀的面報與趙煦知曉，大家三頭六面對質個清楚。

然而，姚歡正要上前擋住張尚儀，庭院外傳來高聲唱報：「太后駕臨。」

姚歡循聲望去，只見前後五六個宮女內侍，簇擁著向太后緩步進來。

扶著太后的，卻不是內廷僕從，而是一位釵鈿精緻、錦衣長裙的少婦。

姚歡打眼一看，只覺得面熟，繼而認出來。

是她？

……

曾紆的妻子向氏，一路從向太后的隆佑宮行來，都彷彿踩在棉花上。

臨時換了戰場、要面對更大陣仗的新兵，總是這般又緊張又激動的。

今日，向氏揣著曾紆給她的那些詞箋，準備在進宮拜謁姑祖母向太后時，拿出這些證物，怒訴內官張氏行止不檢。然而長幼之間噓寒問暖的禮儀階段，向太后就說起那張尚儀心細又勤快，自己常讓她出宮辦差，語帶褒揚之意。

向氏心中，立時一個格楞，猶疑起來。

倘使那不要臉的張氏，實則乃姑祖母向太后暗中重用的親信，自己冒然在向太後跟前哭鬧，只怕向太后未必願意這樁醜事掀開來吶。

向太后不僅是家族長輩，更是尊貴的國朝太母，若她直截了當地吩咐自己一句「此事不許出隆佑宮」，後頭自己難道還能去找官家做主么？那豈非打向太后的臉？

告狀的機會，太珍貴，不能白白浪費一個，不能令家公與丈夫還得費心另找法子除去張氏。

得了自家男人殷切囑託的向氏，一旦從溫和柔順的內宅媳婦，被鞭策鼓勵，變成為王前驅般的先鋒后，渾身上下那股祖傳的整人勁頭，終於熊熊燃燒起來。

這樣的燃燒，另她愛動腦筋、隨機應變。

向氏想到了劉貴妃。

對，如今劉貴妃統領六宮，自己顧慮太後年邁，怕氣到老人家，直接向貴妃舉告內官，也站在道理上。

向氏遂與太后提及，想代表婆婆魏夫人，去看看皇子殿下。

曾布乃少數幾個執政官之一，趙茂有疾，趙煦告訴宰相們，本是符合祖制的事。相府女眷們探望病情，也合乎臣禮。

向太后便與侄孫女道：「這個時辰，官家應是聽完了經筵，多半也在毓秀閣。你一個外臣的女眷，獨自去不妥，老身與你一道過去吧。」

此際，踏入毓秀閣的大門、看到官家趙煦起身來迎太后時，向氏又驀然變得近戰膽怯起來。

直到她的目光，落在劉貴妃身旁那個同樣美貌妍麗的婦人臉上。

她認識這張面孔。

隨曾紆迴京后，臘月里宮中賜給外臣命婦們暖裘與口脂時，向氏陪婆婆魏夫人，與諸位臣妻進宮謝恩，見過這張面孔。

當時，她哪裏知道此人的淵源，她甚至還感慨，到底是天子的內官，舉止謹肅、氣品典雅。

向氏盯着張尚儀，一時之間，血氣騰騰上涌。

賤媚的妖孽！

人前禮義廉恥半分不缺的模樣，背後勾搭有婦之夫、自薦枕席！

而張尚儀坦然行禮的模樣，終於令向氏，成為一支再無回頭可能的開弓箭。

向氏提起一口惡氣，叫聲「張氏」，人已邁到對方跟前。

手起掌落，兩記耳光打在了張尚儀的面頰上。

滿院諸人，男男女女，以及不男不女的，大多霎那呆怔，不知所措。

只有隨侍趙煦左右的梁從政，畢竟素來警惕天子安危，對天子近旁突如其來的衝突，反應十分敏銳。

梁從政疾步竄身，去拉向氏。

向氏已然動了手，彷彿二十來年加諸於身的閨秀束縛，總算甩脫了。

原來，教訓招惹自家夫君的婦人，竟是這般痛快。

打兩巴掌不夠，再踹幾腳才行。

自己左右是不體面了，那就更要讓張氏成為六宮笑柄。

向氏也不知哪來那麼大力氣，掙撞開梁從政，毫無遲疑地抬腿，一腳將懵懂中的張尚儀，踹倒在地。

「倉啷，嘩啦……」

張尚儀端著的琉璃盆子，沒有懸念地撞擊到漂亮的卵石上，發出清脆的聲音，宣告著一件皇家藝術品的毀滅。

姚歡瞪着眼睛，難以置信地看着眼前的鬧劇。

曾紆的妻子，還要作勢撲上去，踢打坐在地上的張尚儀。

「放肆！拉開她們！」

天子的喝斥，令姚歡醒過神來。

她離張尚儀最近，亦上前，幫着梁從政擋住向氏，一面俯下身去，撥拉開琉璃盆子。

那好像一堆漿糊似地，一半掛在破碎琉璃中，一半黏在鵝卵石地面的提拉米蘇中，並沒有姚歡此前偷偷拌進去的巴覽子和榛仁。

果然是換了！

姚歡遽然抬頭看向張尚儀，恰見她滿面羞怒轉為倉惶，右手去抓落在裙邊的一件物什。

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