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撫順坊的巷子深處。

邵宅。

葉柔進了宅門，終於撕掉了淒愴之色的假麵具。

她壓抑著興奮，走到課室窗下，往裡瞧去。

童子們晃著小腦袋，稚聲稚氣地各自讀經。

邵清正在案前，與一個學生講述著什麼。

陽光掃進屋中，將他牙白色的儒生袍子染了幾片金色。

這金色也照亮了他手中的書卷，紙上的反光，又映得他的麵龐棱角分明，現出平素被刻意隱藏的殺伐果決之意。

“畢竟還是我們大遼的男子，再是穿戴了南人的衣冠，也掩不住那股草原男兒的英雄豪氣。”

葉柔雖是暗暗自語，這番認定卻十分堅決。

平日裡，街坊鄰裡因偶爾得了邵清出診瞧病的實惠，見到出門采買的葉柔，其中一些關心國家大事、自詡見過世麵的老者，少不得恭維幾句：“你家先生呐，那一番儒雅氣度，正是我大宋盛世文士的風采，科考殿試之後，隻怕官家直接留下做了起居郎哩。”

每逢這樣的時候，葉柔麵上殷殷客氣的同時，心頭難免冷笑：妄自尊大的南朝人，蕭清哥哥生來就是大遼貴族，誰稀罕給你們皇帝去記那些吃喝拉撒的禁宮之事！再說了，他哪裡看出半分南朝文士的弱雞樣兒？

葉柔正出神間，邵清已為那童子講解完畢，抬頭倏地瞥到屋外的她，再看看案幾旁的盂漏。那個銅盂剛剛沉了下去，表明又到了一個整點。

“午時初刻了，你們都去灶間，問呂剛拿餐飯吧。”

邵清宣佈了下課，看著娃娃們一個個忽然來了精神般，雀躍嘰喳著跑光了，方纔起身，踱出屋子。

“先生！”

葉柔彷彿那些超水平發揮地、為主人叼回雙份獵物的貓兒般，眉目間的得意藏都藏不住。

邵清卻淡淡道：“我今日讓呂剛煮了羊脊骨蘿蔔湯餅，你去灶間端來。哦，不要往裡頭添酪漿，我這幾日想吃得清簡些。”

葉柔應了，麻利地打個來回，端著邵清的午飯，進了書齋。

“呂剛還在給學生們分派食盒，稍頃便來。”

邵清點頭：“你先說說吧。”

葉柔喜意驟熾，興奮道：“原以為，對那人，不過是先攀著交情，相會的時候慢慢套話，不曾想，他今日竟問我，願不願意去弓弩院幫廚。那豈不是說，我可以直接見到宋人打造兵器的地方？”

邵清方纔在院裡見了葉柔的表情，已料到她必是有突破性的進展，此刻一聽，心頭亦又驚又喜。

越早得了那件東西的打造法式，越好。

當初養父答應過他，派他來開封城，不必殺人放火，完成兩件事，即可北歸、奉養母親，且絕不會在入仕、婚配等事上強迫他。他和葉柔的姐姐，完成了第一件事——在開封城培養了訓練有素的遼國間諜。現在，他和屬下們要做第二件事……

弄到神臂弩。

在冷兵器時代，在冇有城寨堡壘的曠野上作戰，騎兵強纔是王道。

曆史車輪滾滾，到了遼宋夏時代，騎兵作戰的戰術早已不是大漢與匈奴對峙時的輕騎兵對決，而是出動重甲騎兵。

在金國尚未崛起之時，遼、宋、夏三國赫赫有名的重甲騎兵部隊，分彆是鐵林軍（遼）、靜塞軍（宋）、鐵鷂子（西夏）。

大宋的靜塞軍，創建於宋太宗時期。當時，苦於邊患的宋太宗趙光義，親自督建了一支兵源全部來自河北易州的重甲騎兵。

靜塞軍滿員三千人，一人配備五馬，出戰時從人到馬都披重甲，兵器則為弩箭和勾連長槍。自古燕趙之地就出悍將，這些易州兵個個能開兩百斤的硬弓，極其彪悍。

大宋靜塞軍雖人數不多，卻戰力驚人，從未在對遼的戰鬥中嘗過敗績，好幾次追得遼軍窮途末路、丟盔棄甲，宋軍俘獲上萬馬匹凱旋而歸。

所以，不作細疏精研，人雲亦雲地將“宋軍是慫軍”掛在口上，很不客觀。

立國之初並不羸弱的鄰居，也會迫使一頭有進取心的西北蒼狼變得強大。

西夏麵對東方這個國力不可小覷的中原王朝，自然也要繼續壯大自己的鐵騎力量。

夏人的重騎兵叫作“鐵鷂子”。

鐵鷂子，最早是夏皇李元昊的親衛軍，三十隊編組，每組百騎，因而額員和大宋靜塞軍差不多。隨著宋夏戰火愈燃愈烈，鐵鷂子開始在戰場上叱吒風雲。

兩軍開戰時，鐵鷂子仗著人馬皆有箭射不入、刀斫不進的鐵甲護體，率先作為“前軍”衝鋒。更狠的是，鐵鷂子衝陣時的規矩是，拿鐵鉸鏈把騎士與馬匹捆在一起，因而，即使騎士最終戰死，鐵馬仍在衝陣踏地，簡直好像地獄來的噩夢一般。

但鐵鷂子，終於碰到了一柄誕生於仇恨中的神臂弩。

宋神宗熙寧年間，一個在宋夏邊境生活的漢人工匠李宏，據說因闔家老小喪生於夏人的屠殺，悲憤之下勉力鑽研，發明瞭一種新型的弩機。

李宏千裡跋涉，向大宋朝廷獻上神臂弩的製造法式。經過神宗欽定的內侍監造後，神臂弩成為了可以由單兵隨身攜帶、射程卻能達二百餘步的史上最牛輕弩機。而且，它不僅能射穿夏人身上的冷鍛甲，還能像守城時的重型床子弩一樣，多箭齊發。

遏製騎兵，比的就是弩箭的射程和穿透力。有了神臂弩，西夏的鐵鷂子頓時失了所向披靡的威力。

剛到開封城時，葉柔曾問過邵清：“我大遼的鐵林軍，亦是重甲精騎，不知鐵林軍與夏人的鐵鷂子交鋒，會如何？”

邵清卻表現得毫無討論遼夏騎兵比拚的興趣：“大遼與夏人早已聯姻，與其想象鐵林軍和鐵鷂子的對決，不如去擔心，不管是遼軍還是夏軍，就算都穿了冷鍛甲，也同樣要麵對宋人的神臂弩。而更大的禍患是，女真人有崛起之勢，並且比如今的遼人子弟更善騎射。倘使有朝一日女真人穿上了重甲，也組一支鐵騎，然後掀起叛亂，我們大遼拿什麼與之抗衡？”

隻有偷來宋人的神臂弩營造法式，讓神臂弩北上，去武裝大遼的步騎軍人。

大宋的邊軍紀律嚴明，攜帶神臂弩而遺失者，斬。若遇兵敗有被俘可能的，隊頭可下令就地拆毀神臂弩。神臂弩最大的特點就是，或許因設置了複雜的齒輪結構，一旦拆開，夏人冇有圖紙便無法複原。因而，根據大遼暗中不斷偵測西夏軍械情況所看，夏人確實還冇有仿造出神臂弩。

神臂弩的營造法式，就是大宋開封城皇家軍器監弓弩院裡的高等級機密。

邵清並不掩飾聽到葉柔的進展時，麵上漾起的濃烈欣悅。

快些將神臂弩的法式送到養父那裡去，還了他的恩情，我就不再是一個遼人，也無所謂是不是一個宋人。

我就像這天地間無事一身輕的旅人，追上她的腳步，問她，我帶你離開東京，好嗎。

葉柔見邵清這副迴歸幼時的天真興奮之情，隻道自己或許在他心上又被看重了一兩分，便決定為自己多爭取些優勢。

“先生，今日我與那楊作頭攀扯時，看到宮裡內侍模樣的人，去姚娘子飯鋪定菜。姚娘子瞧著行止敏捷。吃了先生開的方子，病果然好得快。”

邵清抬起頭來，喜色略褪，平靜地看著葉柔，等她說下去。

“有個風姿卓然的公子亦在幫姚娘子他們指揮仆婢搬運，還與姚娘子說了好一會兒話。我與楊作頭分彆後，去看熱鬨的閒人裡打聽了，原來是宮裡皇子院，遂寧郡王府中設宴。哦，那個冇穿內侍服的公子，就是曾府四郎。”

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（這篇寫了我素來喜歡的冷兵器時代的騎兵，太高興啦。也歡迎大家看看我上一本曆史軍事題材的小說《大唐暮雲》，裡麵有許多唐軍、吐蕃軍的戰爭場麵）