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開封城位於中原腹地，並不像大唐的都城長安那樣，東南西北都有崇山峻嶺、險關要塞來拱衛。

但一座理想的帝國都城，就算建在平原上，也須有個小山頭吧，否則總覺得缺了點兒王氣龍脈似的。

還好，在開封外城的東頭，有一座平緩無奇的夷山，可能海拔也就三五個樊樓那麼高，勝在麵積不小，林木蔥蘢，泉水處處，溪澗蜿蜒，挺像一座被削了峰頭的、微縮版的終南山。

夏日裡，白晝很長，人們避開正午的暑氣，蟄伏到申末時分出城，坐個騾子車篤悠悠地來到夷山，登上山頂也花不了半個時辰，正好一邊觀賞千裡殘陽如血的壯麗景象，一麵俯瞰金暉映照下雕梁畫棟、遍盈羅綺的開封城。

“先生，姐姐說，大遼五京，你都去過？”

夷山頂上，葉柔站在邵清身後，盯著那個鑲了金邊的人影，帶著討好的語氣問道。

邵清冇有回頭，仍是麵向西北方向，口吻淡漠道：“你姐姐應是弄錯了，我隻見過燕京與西京。”

“那先生覺得，這開封城，像燕京多些呢，還是像西京大同府多些？”

“都不像，開封城就是開封城。”

邵清每答一句都冷三分的腔調，與美好溫存的黃昏圖景太不諧，令方纔還心思如錦的葉柔，一瞬間慍怒上湧。

她輕輕地“嗤”了一聲，語氣削刻道：“倒也是，開封城怎比得燕京呢？唔，若不是南人當年獻了幽雲十六州，燕京城如今，說不準也如這開封城一般，就連那些禁軍也是一股子池魚鴛禽氣，尋不得幾分金戈鐵馬的血勇。”

她這番話，終於教邵清轉過身來。

“宋軍都是池魚鴛禽？那澶淵之盟前，蕭撻凜是怎麼死的？”

葉柔被狠狠地一噎。

她冇有想到，邵清對自己那位被遼國從上到下奉為英雄的祖輩勇士，會如此缺乏敬畏地直呼其名。

在遼國，耶律家族的皇後，必須是蕭氏。

遼景宗耶律賢的皇後蕭燕燕（蕭綽），堪稱曆代蕭太後中在治理國家和對外軍事擴張上，最有成就的一位。在她長達二十七年的臨朝統治時期，遼軍不僅擊退了宋軍對於燕雲地區的進攻，而且大舉南下伐宋，終於逼得立國未久的大宋與遼國締結了“澶淵之盟”。

遼國悍將蕭撻凜，是蕭燕燕的族兄，他不僅曾經設伏圍困大宋名將楊業（就是文學作品“楊家將”中的楊繼業），逼得楊業絕食三日而死，更是跟隨蕭太後一路往南，打到澶州城下。

然而，就是在澶州一戰中，蕭撻凜卻被宋軍強大的床子弩直接射中麵門，死在了陣前。

大戰中驟然損失如此高級彆的軍事統帥，加之蕭太後同時也並未放棄外交談判的手段，宋、遼兩國最終停戰，達成澶淵和議，以大宋每年向遼國支付歲幣的方式，換來此後一百多年的和平關係。

葉柔對於邵清的詰問不知如何作答。

與其說她後悔自己方纔的言論，不如說，她迷茫於邵清的態度。

他是契丹人，是蕭氏的後裔，是純正的貴族子弟。她是遼國漢官的女兒，在遼國實行“官分南北、因俗而治”的國策下，漢人官員與他們的家眷，在獲得真切的政治地位與經濟利益後，早就將自己視為遼人，雖然，不是契丹人。

所以，兩個忠實的遼國戰士相處時，難道譏笑一番宋人和宋軍，有什麼不對嗎？

為何很多時候，他看她的目光，帶著一種即使被偽裝得十分淺淡、卻仍能被她感知到的厭煩。

從前在燕京，他並不是這樣的。

父輩的友誼，分明令邵清、姐姐和她葉柔，從童年到少年，都如兄妹般親密。

葉柔下意識地往後退了幾步，好像邵清的陌生的眼神，會轉為冰淩，打到她臉上。

邵清的目光卻並未聚焦於她，而是越過她的頭頂，落在草坡上或站或坐的欣賞夕陽的人們。

美麗寧和的景象，觸動了觀者的雅興，有些人甚至撿了兩塊石頭，互相敲擊著，唱起曲子詞來。

“澶淵之盟後，遼宋兩國皆是兵不知戰，武備廢弛。遼人醉心於春山秋水（指大型狩獵活動），宋人沉迷於歌舞昇平，卻看不到，在夏人之外，女真的部落，那些尚不滿萬、滿萬則不可敵的虎狼之師。”

邵清好像在說給葉柔聽，又好像在惘然自語。

“先生，彼處已安排妥當了。”

另一名屬下呂剛的出現，終於緩解了葉柔的不知所措。

邵清看看西邊無垠平原上沉了一半的落日，點頭道：“好，趁著天光，去試試。”

……

夷山西南一處平坦的林間草地，因遠離遊客喜愛的寺院或清泉山澗，而清寂無人。

一頭正在安靜吃草的癩皮騾子邊，站著個力夫打扮的人。

見到邵清出現，力夫解下騾背上兩個鼓鼓囊囊、又長又大的貨袋，解了紮繩兒，嘩啦啦往地上一倒，隻見各種說不清是草料還是植物藥材潑散了出來。

期間還伴著叮錚之聲。

原來是兩副隻有半爿的鎧甲。

邵清上前，蹲下來，摩梭著鎧甲，細細端詳。

“都是興國坊裡頭弄出來的。”力夫短促地稟報。

邵清道：“你選得這隻麅子，不錯。”

力夫譏誚一笑：“都說勸賭不勸嫖，深陷賭桌之人，隻要不斷了他的賭資，他比麅子還聽話呢。”

二人言語間，呂剛和葉柔從不遠處的樹後轉出來，呂剛抗著一架小型弩機和一柄砍刀，葉柔則略有些吃力地拖著一隻已被獵殺的麂子。

邵清起身，接過砍刀，輕嘶一聲，手起刀落，將麂子攔腰砍作兩半。

呂剛和力夫，迅速地將麂子用鎧甲捆了，又掏出麻繩，綁去這片空地中，離他們最遠的大樹上。

邵清端起弩機，就著斜陽的餘暉，捕捉到鎧甲上的一層金屬反光，深吸口氣，扣動扳機。

弩箭如一道林間閃電，直飛目標。

但聽“璫”地一聲，箭頭與鎧甲正麵碰撞，卻竟然無法穿透，落在樹下。

邵清即刻又裝上一支弩箭，朝另一棵樹上的目標發射。

這一回，結果完全相反，鎧甲在交鋒中敗下陣來，弩箭乾脆地穿透甲片，深深紮入麂子的骨肉裡。

邵清與屬下們來到樹邊，分彆察看了兩副鎧甲的情形。

先頭那力夫輕聲對呂剛和葉柔讚道：“夏人的冷鍛甲果然厲害。”

葉柔湊近甲片，歪頭研究甲片被箭頭撞凹的細微處。

“這甲片，生女真也有了，我來南朝前已見過。”

邵清對於她這種簡練而富有資訊彙報效率的說話方式，還比較滿意，衝她認可地點點頭。

他踱到旁邊的那棵樹邊，將另一支弩箭從麂子肉裡拔出來，伸出手指，試探那副被一箭洞穿的鎧甲質地。

“這是宋人一直打造的熱鍛甲。冷鍛甲，夏人，女真人，或者我們遼人，能造出來，都不奇怪。宋人造不出來，更不奇怪。不是他們笨，而是，老天不眷顧他們。”

幾名屬下默默地聽著。

除了葉柔，呂剛和那名同為間諜的力夫，數年來已明白邵清的風格。

表麵上，他似乎是個對母國不流露自豪情懷的人，但他確實從冇浪費過他們在開封城的時間。他這個領導者，對於計劃與步驟都很明確。

果然，邵清轉向葉柔，平靜地吩咐：“興國坊的東西作坊，掌造的是鎧甲、刀斧、軍旗等物，我們要找的東西，不在那裡，而在弓弩院，你須想仔細些，如何能進入弓弩院。”

葉柔麵色凜然，堅決地道聲“是”。