聽到她的那聲「且慢」，魔尊君棠的心不由得一顫，可惜，妖女所言的內容儼然與情愛無關，他莫名失落，定了定心神，以毫無波瀾的口吻道——

「本尊會慎重考慮，兩日後以國書答覆。」

他強迫自己不再留戀，當前魔族陷入劣勢，不得不暫時與妖仙兩族和平共處，可是他並未徹底放下野心，唯有全身心投入到霸業之中，才有可能扭轉當前劣勢，切不可因情與愛而分神。

除了時局的轉變之外，魔尊君棠的心態也有了變化，他逐漸開始意識到，自己對柳芽的痴戀並沒有想象中的那麼深。

正如楚靈犀所言，他對柳芽的執念，僅僅是復活其身軀，而非實現其未盡之志。

千年以來，他謀求的是天下霸業，誓要將其餘三界通通踩在腳下，此等壯志野心與《虛谷論》中的思想完全背道而馳，根本無法理解虛懷若谷、和諧四界的真諦。

楚靈犀辦事辦全套，吩咐茅石將柳言蹊上仙的著作拓印一份，贈予魔尊。

臨近晚膳之時，茅石稟告道：「厲州、潁州與熊州的國主主動呈交了兵符。」

楚靈犀頗為意外，她沒有想到單靠冷處理的手段，就能讓這三位國主乖乖交出兵權：「他們三家是商量好了嗎，這打的是什麼算盤？」

茅石回稟道：「據暗探傳回的消息，三位國主近幾日的確見過面，但其商談的內容之中並無兵符一事，想來同交兵權多半是巧合，另外，厲國主的情緒不大對，像是有什麼十萬火急的大事，今日已求見帝尊三次。」

楚靈犀合上奏章，將湖筆在指間轉了幾轉，道：「備好晚膳，我先見厲國主，探一探這其中是否有陰謀。」

登基典禮之後，她與厲國主首次單獨見面，君臣有別，各懷心思，行禮寒暄，客套試探，氣氛頗為嚴肅。

直至見到楚靈犀如昔日那般豪氣地徒手扯下八寶雞的雞腿，厲國主的忐忑之心終才稍稍放下，會心而笑。

楚靈犀甩給他一個大白眼：「笑什麼笑，哪條律法規定妖帝不能洒脫做自己、痛快吃雞腿！」

「臣…心中有愧，萬分抱歉…」厲國主並無玩笑的心情，言入重點，可是一時又不知如何措辭方才合適。

楚靈犀從未見過他如此吞吞吐吐，便問道：「怎麼著，難不成你搶了我的心上人嗎？搶的是哪一個？」

厲國主咬牙蹙眉，橫了橫心，道：「先前…臣並不認為帝尊是妖帝的合適人選…而且…還動過起兵奪權的心思…」

妖族中人雖性情多豪爽，但這般直白實屬罕見，完全出乎楚靈犀的意料，她慢條斯理地嚼著雞腿，決定大度包容——

「沒有人會把我當做妖帝的最佳人選，甚至連我都不相信自己能夠做好妖界至尊，你願坦誠心聲，已經比其他偽君子強百倍了。」

厲國主淺淺笑笑，原來女帝還是從前的脾氣，在大事之上，寧聽難聽的真話，不聽好聽的虛言，繼續道——

「帝尊登基之後，果斷革除舊制，強力推行新政，安撫民心，強兵富國，確有聖君之風，臣心服口服。」

楚靈犀是在權謀漩渦之中長大的心機高手，從不會輕易相信任何人：「你交出兵符，只是因為這個原因嗎？」

厲國主面色沉重，如有難言之隱一般：「臣…有一不情之請…」

「但說無妨。」楚靈犀覺這樣才合理，若不是遇上天大的難處，雄心勃勃的厲國主絕不會早早交出全部兵權。

厲國主深吸一口氣，抱拳道：「臣懇求帝尊賜酆魂草，並出面請魔界的鬼醫安皓白至厲州，為一人還魂。」

酆魂草乃重生還魂的藥引，僅在仙界的御林之中生長，集萬年天地靈氣，方成一株，昔日楚靈犀同父異母的廢物弟弟楚一鳴和仙界神族的紈絝子弟打成一片，成日吃喝玩樂，似如親兄弟，去年楚國主的生辰宴時，白虎族草包雲峰特贈兩株酆魂草做賀禮，整個妖界唯有楚州有此仙草。

楚靈犀詢問詳情：「不知厲國主想幫誰重生？」

厲國主如實以告：「影楓…帝尊可還記得他？」

楚靈犀不由得驚訝：「從前一直跟在你身邊的內侍影楓嗎？聽說他前年離開了厲州皇宮，到底出了什麼事，年紀輕輕怎麼就死了呢？」

厲國主道出原委：「雲帥獻祭聚靈神怒之前，聚靈河洪水泛濫淹沒了兩個村莊，其中就有影楓的家鄉，他不幸被捲入洪流之中，我昨日才從下游的屍山之中找到奄奄一息的他，大夫說尋常的藥石無法救他的性命，唯一的辦法，就是待他身死魂消的那一刻，施法將其魂魄留於肉軀之中，方可續命延壽。

妖族亦有鬼醫，可是還魂法術遠不及四界第一鬼醫安皓白精湛，故而臣不得不求帝尊出面，請安鬼醫前來厲州助影楓重生。」

「影楓的確在你身邊伺候了很多年…不過…我沒有想到你會為了他而捨棄兵權求酆魂草。」

楚靈犀早已知曉，影楓不止是宮廷內侍，還是厲州後宮的男寵之一，但是萬萬沒有料到，他在厲國主心中的地位如此重要。

「影楓是伺候我最久的內侍，我們二人雖然身份有別，但卻有一同長大的深厚情誼，他陪我走過了人生之中最艱難的歲月，出謀劃策助我將國衰兵弱的厲州打造為妖界強國…」厲國主飲盡杯中酒，黯淡的雙眸之中滿是悔恨——

「厲州大局穩定之後，圍在我身邊恭維奉承的人越來越多，在很長一段時間裡，我迷失了自己，只顧寵幸新人，傷了影楓的心，他因此而出宮返回家鄉。

影楓離開之後，我才意識到自己有多麼依賴他，數百年來他所有的真心付出，我從沒有好好珍惜過，其實我很早就想接他重新回宮了，只是拋不開面子，想著多等一等，影楓也許願意主動回到我身邊，誰知…」

他止住略顯哽咽的聲音，緊緊閉目，深深嘆氣，斷袖之癖，本為秘密，不可為外人道，只因楚靈犀早已知悉他好男風，所以無須隱瞞。

這段國主與內侍的虐戀故事，很對楚靈犀喜好獵奇的重口味，只覺現實比話本更狗血、更刺激，她有感而發，代表正義譴責負心厲國主——

「你們男人全都是大豬蹄子，失去才知道珍惜！」