宋宜春糾結着給宋翰謀個什麼差事好，宮中賞下了臘八節的百寶粥，那天也正巧是蔣琰回門的日子。

宋墨留了陳嘉喝粥，竇昭則有和蔣琰去了正屋的內室說話。

望着水靈靈像朵盛開的春花似的蔣琰，竇昭笑道：“嫂嫂沒有騙你吧？”

蔣琰羞澀地低下了頭。

竇昭呵呵地笑，叮囑她：“別東想西想的，過去的事就過去了，好生生地和姑爺過日子。誰喜歡總對着個愁眉苦臉的人過日子。”

蔣琰紅着臉應“是”。

蔣驪珠和吳子介過來了。

蔣琰愕然。

竇昭笑道：“是我請他們過來的——你今天回門，我請了他們倆口子做陪。”

名義上，蔣琰是蔣家的女兒，她出嫁，蔣大太太等人都送了賀禮過來。

蔣琰很喜歡蔣驪珠，聞言不由面露喜色，待到蔣驪珠過來，兩個人就湊在一起說着悄悄話。

外面花廳，又是另一番景象。

吳子介身材高大，相貌俊朗，此時面色肅靜，眼角眉梢都透着股正氣凜然的端穆。

“表哥，”爲了表示親近，他隨着蔣驪珠稱呼宋墨，“這件事外面傳得沸沸揚揚的，這其中是不是有什麼誤會？”

近日，京都最新的八卦是宋墨和蔣柏蓀爭產之事。

據說兩人互不相讓，從前靠投宋墨的人有的留了下來，有的則離開了頤志堂。

吳子介不相信蔣柏蓀是那樣的人，剛纔說起給濠州送年節禮的事，吳子介忍不住說起這件事來。

陳嘉眼觀鼻，鼻觀心，卻在心裏暗暗罵吳子介愚蠢——你是來做客的，何必說這些讓東家不高興的事。真是腦子進了水。

因吳家肯依照原來的約定娶了蔣驪珠，宋墨對吳家因此也高看一眼，何況這件事也是他讓人宣揚出去，吳子介提起這件事，他倒沒有多想，解釋道：“這倒不是誤會，五舅舅的確讓我把從前大舅舅送給我的一些東西還給他。我從小就跟着五舅上山打獵，下河摸魚，他的性情，我再清楚不過了。五舅舅從前向來不把這些身外之物放在眼裏的。我也怕是有什麼誤會，特意派了人去問，可五舅舅的話說得到很明白。就是讓我把得了的東西還給蔣家，我想，也許是環境變了，心性也跟着變了……”

吳子介默然，眉宇間卻閃過些許的失望。

宋墨在心裏嘆了口氣。

這件事傳出來。不知道有多少像吳子介這樣對蔣柏蓀失望的人。

他心裏閃過一絲猶豫。

自己這樣做，到底對還是不對呢？

晚上，送走了客人，他和竇昭提起這件事。

竇昭道：“你還有更好的辦法嗎？”

“沒有！”宋墨說着，心志漸漸又堅韌起來。

他不由拉了竇昭的手，喃喃地道：“還好有你在我身邊。”他纔不至於被一時的迷茫迷失了雙眼。

可這件事畢竟關係深遠。不僅皇上知道了，就是太子也聽說了。

太子很關心地問起宋墨這件事。

宋墨頗爲無奈地道：“您也是知道我五舅舅了，吃喝玩樂是一把好手。其他的事卻素來不關心。如果濠州那邊也和五舅舅是一樣的想法，我二話不說，立刻把大舅舅送給我的東西還給五舅舅。可我大舅母的想法卻和五舅舅背道而馳，東西是我大舅舅留下來的，我怎能罔顧我大舅母的意願？”

太子連連點頭。道：“你五舅舅在京都的時候，也的確孟浪些。難怪你不放心把你大舅舅送給你的東西還給他。”他不由得定國公唏噓，“那樣英雄的一個人，竟然落得如此的下場。”

宋墨聽着心中一動，佯裝着傷心的樣子低下頭抹着眼睛。

太子長嘆了口氣，端了茶。

宋墨派了人打聽這件事，卻始終沒有什麼進展，正巧太子妃送了幾件過年的衣服給元哥兒，竇昭要進宮謝恩，就試着說起了定國公的事：“我爺回去雖然好一陣子難受，可也感念着殿下的關心，想進宮來謝恩，又怕給殿下惹出麻煩來，特意叮囑臣妾，請太子妃向殿下轉達我們爺的感激之情。”

遼王的舉動，太子和太子的幕僚們並不是一無所察。太子定下的策略就是以不動應萬變，做個恭順聽話讓皇上放心，也抓不到任何把柄的太子，如果他出手對付遼王，只會驚動皇上，讓皇上覺得他沒有手足之情，還沒有登基就開始清算兄弟，他這諸君的位子也就難保了。

古來今往，不知道多少太子死在輕舉妄動之上。

可看着遼王蠢蠢欲動，萬皇后爲他千般遮掩，太子就像坐在懸崖邊，覺得自己隨時有可能掉下，卻無能爲力。

他的這種焦慮能瞞得過別人，卻瞞不過，他也有瞞他同心協力的結髮之妻。

太子妃也是因爲如此，纔會在皇太后面前下功夫，這纔得到了皇太后的支持。

宋墨是金吾衛的都指揮使，拱衛着禁宮的安全，又督管着五城兵馬司，如果宋墨站在於他們這一邊，不管遼王使出什麼手段，以宋墨的能耐，怎麼也能抵擋一二。有了這一二，神機營，五軍營就可以趕過來救駕了。

竇昭的話，讓太子妃動起了心思，她想了想，摒退了左右的人，低聲對竇昭道：“定國公在福建的所作所爲，皇上心裏清楚的很，縱然有一兩件膽大妄爲之事，卻是疵不掩暇，皇上要問定國公的罪，殿下曾向皇上爲定國公求情，我還記得當時是在偏殿，皇長孫生病了，皇上來探病，皇上對殿下很是失望，道，定國公是什麼人？國之棟樑，你就算是要爲他求情，也要等到他在詔獄裏受了刑，求天天不應。求地地不靈的時候。你還是諸君呢，連這種時機都把握不了，以後怎麼治理祖宗留下來的這一片大好河山。殿下聽了話這極高興，對我說，皇上這是在爲他鋪路，要定國公留給他登基之後用。可誰曾想，皇上這話說了沒幾天，定國公就死在路上……殿下也一直納悶着，不知道是皇上臨時改變了心意？還是有人推波助瀾害了定國公……”

竇昭心如擂鼓，腦子嗡嗡作響。半晌纔回過神來。

太子妃已笑着問起元哥兒的日常起居來。

竇昭忙靜心凝神，和太子妃聊起了孩子經，直到女宮來稟告太子妃。說太后娘娘有請，竇昭這纔出了東宮。

宮裏甬道寬闊平坦，她卻不知道自己是怎麼走出來。

金桂和銀桂見竇昭臉色有些蒼白，忙上前扶她上了馬車。

竇昭定了定神，吩咐車伕：“快點回去！”

她很少這樣的急切。車伕不敢遲疑，應了一聲，揚鞭驅車朝英國公府急馳。

竇昭深深地吸氣，讓自己的心情平靜下來。

不過兩炷香的功夫，馬車已穩穩當當地停在了英國公府垂花門前。

竇昭吩咐金桂：“你快去把世子爺叫回來，就說家裏有急事。”

金桂坐着竇昭的馬車去了金吾衛的衙門。竇昭長吁口氣，回了內室。

直到甘露服侍她洗梳了一番，她還感覺到腿有些發軟。

竇昭躺在臨窗的大炕上小憩。

宋墨急匆匆地趕了回來。

竇昭不待他開口。就吩咐甘露：“讓正院裏的人都站到院子裏去，我有話和世子爺。”

甘露忙退了下去。

竇昭這拉了宋墨耳語。

宋墨神色大變，駭然道：“此話當真！”

“不知道。”竇昭道，“太子妃親口對我這麼說的。”

宋墨坐不住了，在屋裏轉了兩圈。道：“有些事，我得讓人去查一查。”

竇昭叮囑他：“你小心點！”

宋墨笑着點頭。親了親她的面頰，轉身出了內室。

竇昭忍不住在家裏供奉的觀世音面前上了幾炷香。

宋墨連着幾天早出晚歸，又把嚴朝聊和陳曲水都叫到了書房。

竇昭忙着送年節禮。

宋宜不由得就輕閒下來。

他請吏部和兵部的侍郎吃飯，想爲宋翰謀個差事。

吏部的侍郎說話十分的客氣，卻把皮球踢給了兵部的侍郎：“竇閣老和您是親戚，這差事的事，還不就是您句話，兵部讓我們怎麼辦手續，我們就怎麼辦手續。”

兵部的侍郎笑道：“您這不是殺雞用牛刀嗎？貴府的世子爺手裏撐着金吾衛，眼睛盯着五城兵馬司，你在家裏吩咐一聲就得了，何必找我們。”

英國公父子不和，他可是聽到風聲了。

宋墨太狠了，他可不想得罪他。

你父子的事，你們自己解決去。

到時候只要你們開口，兵問的缺任你們選！

宋宜春總不能當着外人的面說自己指使不動大兒子吧？

他笑道：“這任免官員的事，還是少了少兩位大人，有您二位幫着背書，可比硯堂靠譜得多。”

兩位侍郎呵呵地笑，就是沒個迴音。

宋宜春氣得要命，卻又沒有辦法，在家裏生了幾天的悶氣。

宋翰收買了宋宜春身邊一個貼身服侍的小廝。

他很快就知道了這件事。

宋翰傻愣了半天。

沒想到宋墨讓人如此的忌憚？

難道宋墨一日不點頭，他的差事就一日沒有着落不成？

宋翰如困囚籠，狂躁不已。

苗安素避得遠遠的，生怕宋翰這把火燒到了自己的頭上。

宋墨和嚴朝卿，陳曲水抽絲剝繭，線索慢慢地指向了首輔樑繼芳。

這個時候，大雪紛飛，他們迎來了承平十八的春節。

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