林謹容輕手輕腳地過去，輕輕一拍龔媽媽的肩頭，笑道：“媽媽辛苦，大清早就起來熬藥。你年紀大了，這些事情就讓夏葉或是春芽來做罷？”

    龔媽媽被唬了一跳，臉忽地一沉，待看清楚是林謹容，方露出幾分笑意來：“姑娘垂憐我這把老骨頭，可兩位主子都病著呢，這煎藥是看要火候的，老奴哪兒敢偷懶？”

    說話間，那藥翻滾起來，林謹容隨手拿了筷子去撥早前龔媽媽盯得最仔細的那一罐藥：“這是太太的藥？”

    龔媽媽緊緊盯著林謹容手里的筷子，笑道：“不是，這是老爺的藥。太太的是旁邊這一罐。”

    林謹容不由怔住，龔媽媽自來對陶氏忠誠無比，經過上次的事情更是恨透了林三爺，在這樣的情況下，她竟對林三爺的藥比陶氏的藥還上心，委實奇怪了。她略微思索片刻，道：“水老先生剛開的藥方，真難為這個地方還能翻出這么齊全的藥來。我還以為得回城去抓。”

    龔媽媽一邊去接林謹容手里的筷子，一邊謙恭地笑：“當然不只靠咱們家，這過去幾里路，是族里林昌爺的宅子，他家里常年住在鄉間，經常備得有些風寒腦熱肚疼之類的藥，鐵管事拿了藥方去尋，剛好備齊。”

    林昌爺？林謹容立刻想起這個無意中讓她有了第一個賺錢主意的遠房族伯來：“他家宅子和田地就在這附近？”

    龔媽媽小心翼翼地攪了幾下林三爺的藥罐子，道：“可不是，等會子定是要前來探望老爺和太太的。”然后用哄小孩子的口吻道：“這里煙熏火燎的，姑娘就莫要在這里了。想吃什么就讓丫頭去和鐵槐家的說，這不比在府里，自在著呢。”

    林謹容又看了那藥罐子兩眼，輕輕搖頭：“我不挑食，廚房里呈什么就是什么。太太昨兒夜里被鬧了，后來是什么時候睡下的？”陶氏病后睡眠不好，一旦驚醒就極難入睡，故而她有此一問。

    龔媽媽笑道：“姑娘放心吧，太太就是夜里醒了那一頭，聽說三老爺不過是尋常風寒，就又睡下了，睡得還好，這多半也快要起身了的。”

    正說著，春芽過來扶定林謹容的胳膊笑道：“姑娘，太太醒了，聽見您的聲音，讓您屋子里去呢。”邊說邊同龔媽媽交換了一個眼神，眼神很是凝重。

    林謹容默然打量了這二人一回，也就往陶氏屋里去了。陶氏著了件杏色織金領綿襖，配著條嶄新的暗紅百褶裙，坐在照臺前由夏葉幫著梳頭，聽見聲響，柔聲道：“囡囡昨夜睡得可好？”

    “很好，娘呢？”林謹容靠過去挨著陶氏坐了，抬眼打量陶氏的神色。但見陶氏的氣色明顯比往日好了許多，唇角微微翹著，眼里流動著許久不見的光華，果然半點不見睡眠不好的樣子，心情還十分好，一掃往日的陰郁，不由暗暗生奇。

    “我很好。”陶氏好心情地拉開奩盒：“今日有客來，囡囡幫我選枝頭釵。”

    林謹容見她興致出奇的好，心情也跟著放松泰半。在奩盒里撥了幾下，找出一枝銜珠釵，端端正正地給陶氏插在發間，笑道：“我適才來時，看到門口一盆茶花開得正艷，母親若是有意，不如讓夏葉姐姐去挑一朵開得最好的剪來插鬢？”

    不待陶氏開口，夏葉便笑嘻嘻地自針線筐里拿了銀剪：“姑娘好主意，那茶花真正新鮮。”

    不多時，夏葉送了茶花進來，陶氏看著心里也歡喜，親自插上了，對著鏡子前后左右地照。春芽捧了只小青瓷碗進來，低聲道：“太太，藥得了。”

    陶氏收了笑容，捧定藥碗，垂了眸子道：“老爺那邊的藥呢？”

    春芽道：“也得了，龔媽媽親自送過去的，已然服了。”

    陶氏默不作聲地盯著手里的湯藥看了半晌，一仰頭將碗黑黝黝的湯藥吃了個干干凈凈。

    林謹容忙捧茶與她漱口：“爹爹既已醒了，我還是先過去問安罷。”

    陶氏沉默良久方將帕子掩了口，把含在口里的茶水吐入痰盂里，低聲道：“去罷。”

    地方小，林三老爺就住在陶氏隔壁，林謹容不過是從一道門出來就踏入另一道門。

    此時天色已然大亮，林三老爺頭上扎著白綢，盤著腿坐在窗前的榻上，抱著個湯婆子，皺著眉頭挑挑揀揀地從漆盒里找果脯吃，一邊翻撿一邊同一旁低眉垂眼的龔媽媽道：“這藥忒難吃，爺就沒吃過這么難吃的藥。趁著天氣好，爺等會子吃了午飯就回城去。”

    龔媽媽干笑：“良藥苦口利于病，老爺身體金貴，還是該養好病再回去的。不然太太怎么放心？”抬頭看到林謹容，忙道：“四姑娘來得正好，快勸勸老爺。”

    林謹容曉得林三老爺吃藥是要黃姨娘哄的，便道：“爹爹，養好身子才是正途。您莫擔憂，大表哥已然先行歸去了，舅舅不會急，定會等您養好病再一起走的。”

    這話提醒了林三老爺，他要陪客呢，陶舜欽不說走，他又豈能獨自先跑了。想到這里冷清寂寞，又沒個善解人意暖床添香的，不由長嘆一聲，歪在榻上，滿臉的無趣，指使林謹容：“你去請你舅舅過來，就說我請他下棋。”興許可以說動陶舜欽趕緊回清州去也不一定。

    “是。”林謹容緊緊盯著他的臉色看了幾眼，見他除了精神有些萎靡不振之外，一切再正常不過，方才轉身出了房門。

    陶舜欽果然應約而來，任由林三老爺如何旁敲側擊，絲毫不提什么時候走，只是滿面笑容，天南地北地瞎侃。

    林謹容陪陶氏吃了早飯出來，又見龔媽媽蹲在火爐前賣力地煎藥，對著林三老爺那罐子藥如同伺候小孩兒一樣的精心細致。

    反常即為妖，雖然前世林三老爺一直到她死都還禍害人間，但這一生很多都不一樣了。林謹容在廊下立了許久，心中終是不安，便吩咐荔枝：“你去同廚房說，晚上再熬點昨夜那種紅棗烏雞湯。”然后獨自一人走到龔媽媽身邊蹲下去接蒲扇：“媽媽，我來熬罷，也算是盡點孝心。”

    龔媽媽自是不答應，去奪林謹容手里的蒲扇：“這怎么使得？這是下人做的事情。”

    林謹容一閃：“媽媽此言差矣，給父母雙親伺藥，是兒女該盡的孝道。我不會，媽媽您就教我。說來，這是什么藥？媽媽可認識？”說著手里的筷子又往林三爺的藥罐子里一插一翻。

    “這種藥奴婢認不得，但卻是鐵槐拿了方子去林昌爺家里尋來的。”龔媽媽堅定地握住林謹容的手，按住筷子，沉聲道：“好姑娘，您就別添亂了，若是閑得無聊，便披了兜帽披風，讓鐵槐家的陪您往外頭去走走如何？這會兒天氣正好，田里挺好玩兒的，可以抓了秕谷去喂麻雀。”

    林謹容不退讓，直視著龔媽媽的眼睛，一字一句地道：“田里再好玩，也比不過父母雙親的身子更緊要。”以前她不知道許多事，不懂得觀察分析，現在她卻能看出許多不同來……

    龔媽媽的眼神閃了閃，拿捏良久，斟字酌句：“姑娘孝順。但太太病著，三姑娘明年要出閣，您尚未定親，七少爺還太小……舅老爺也不能在這里久留，一等這里安置妥當就要趕回去，所以三老爺的病得趕緊治好，耽擱不得。您，就別添亂了。”

    這解釋合情合理，三房此時離林三老爺不得，既然龔媽媽都懂，陶氏和陶舜欽不會不懂，陶氏不聰明，陶舜欽卻不笨。林謹容沉默片刻，終是縮回手去，不再多問，低聲道：“好，我就聽媽媽的，且去田里走走。”

    龔媽媽輕輕頷首，目送林謹容的背影長長嘆了口氣，繼續伺弄那兩罐子藥。許久，春芽出來接了她手里的蒲扇：“媽媽去歇息，陪太太說說話，我來。”

    龔媽媽望著春芽，春宴心領神會地點點頭。龔媽媽方進了陶氏的屋子，但見陶氏手里握了一卷書，眼睛卻沒放在書上，而是盯著地上的青磚發呆。

    “太太？”龔媽媽捧了一盞茶送過去，給夏葉遞了個眼色，夏葉趕緊往外頭去站了，留她二人說話。

    陶氏放了書，并不接茶，只皺著眉頭看著龔媽媽低聲道：“你說，真的有用？”

    龔媽媽毫不遲疑地道：“舅老爺說有用，就一定不會錯。您就安安心心地養病就好。早前不是都放心了么？這會兒怎么又擔憂上了？”

    陶氏輕輕嘆了口氣：“我高興過后，這左眼皮兒就一直跳。”

    龔媽媽笑了：“好太太，左眼跳是發財，這以后，您保證順順當當的……”見陶氏眉間的陰霾去了些，壓低了聲音道：“奴婢看著，四姑娘似是太聰慧了些。一直就守著那藥，還要親手熬藥呢。”

    陶氏的眉頭一跳：“她終究還是個孩子，應是見到我們都病了，擔憂而已。”話雖如此，她還是忍不住道：“你……小心了。”

    龔媽媽肅顏道：“您放心。”

    陶氏閉了眼，輕嘆一聲。陶舜欽的話是對的，既然她再也生不了，也沒精力和實力去和林三爺爭，為了這三個兒女，就徹底斷了這源頭罷，大家都不要生了！

    隔壁傳來林三老爺不服氣地喊聲：“我落錯子了，這個不算！”

    陶舜欽暢快的笑道：“妹夫，落子無悔！

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