卷四 醉酹寒香酒一杯 4、溯游④
卷四 醉酹寒香酒一杯??4、溯游④
“竇家是珅州大戶，有幾支在疇仁府。??這竇煦遠是竇家嫡支二房大爺，族中行四，那位嫁與玫州知府的竇家千金正是這位竇大爺的胞姐。??”韋棣水米沒沾牙就被提溜來諮詢，可惜知道的不多，只陪笑道，“小的旁的便不知了。??爺還想問什麼，小的這就與爺打聽去。??”
年諒掐着那泥金的帖子，看了兩遍，問道：“你置辦冰時，交代了送到玫州何處？”
韋棣忙道：“小的豈敢擅留大姑爺名號？只留的年壽堂，說是叫年壽堂吳栓去接貨。??”
他方纔進來已知竇家來人與年諒“添菜”了，心裏多少有些納罕，但還是覺得這是件好事。
雖然大姑爺胡元慎官位高，胡家又是玫州望族無人敢惹，而年家本身在玫州也是經營多年，年諒此去不需要巴結任何地方勢力，但畢竟知府大人的面子不好不買，這竇家是知府夫人的孃家，說句俗話，那枕邊風也是硬的，這些禮尚往來還是有必要的。
年諒與他說不要妄動，他尋思着是因着不曉得大姑爺和這知府關係如何，若是有些什麼樑子，年家貿然走禮自然不妥。??現下竇家自己找上門來了，瞧這意思還是巴結年家的，這豈不是省心了許多，也是年家的體面。
但瞧着主子爺的面色竟是不快，聽那話的意思，還嗔着他露了年家的名號？這可是天大地冤枉，年家這六條船上可都挑着年家族徽旗號。??又有年字燈籠，姓年的、京裏來的、有這排場的，還能有誰家？！就算他不說年壽堂，竇家人就找不到了？竇家既然能在疇仁府獨一家販冰，自然是有些手段的，不說旁的，且說這周遭河面上。??還不知道多少竇家眼線呢。
韋棣卻也不好辯駁，瞧着年諒略顯蒼白的小臉繃繃着。??一臉正色，忍不住嘆了口氣，道：“爺，不是小地巧言脫罪，實是……咱們這船，竇家要尋也是容易的……”
年諒也不是偷偷摸摸南下地，這一路正常行駛。??哪裏有不被人知道的。??他本人也再清楚不過了，然瞧着那帖子上龍飛鳳舞寫着拜請六爺年諒啓，這連年家是誰出來了都打聽得清清楚楚，這麼會兒的功夫又置辦出套席面來，到底是竇家勢力太大，打聽得快，還是自己這邊兒有人漏了風聲？
若是船家不守那“不問客家，不與外面說道客家”的規矩。??又或是另兩條船上紀家下人被問着沒當回事說了出去，也就罷了。??他不忌諱旁的，只自家帶出來的人是反覆思量挑選的，圖地是自己身邊兒清淨，不想給旁人養耳目。??這會兒若是自己的人連最根本的嘴嚴規矩都不能守，那卻是他瞎了眼。??選錯人了。??這最不嚴的卻是斷容不得。
年諒把帖子放到韋棣面前，叫他看了封上的字，也不要他解釋，只沉聲道：“韋管家在外這麼多年，做事最是妥當，祖父祖母信得過你，方叫你來長生居撐外事，我也是指着韋管家多多相幫。??有些個小事，不肖我說韋管家也省得，——這若被壞了名聲。??着實不美。??”
韋棣瞧着那帖子。??也皺着眉在琢磨，聽年諒這般說。??心裏也是清明，忙躬身道：“小的明白。??爺放心。??”
年諒點了點頭，轉而問青櫻道：“竇傢什麼人過來的？”
青櫻道：“外面說是個管家，而他帶過來的幾個提着食盒地卻像是店家，那管家本道是不敢擾了六爺用膳，只與六爺添菜，請六爺笑納，說罷便是要走的。??外面人不敢收，才強留了下來。??”
韋棣見年諒轉過頭瞧他，忙道：“爺可要小的出去打發了竇家人？”話雖說了，可到底覺得有些可惜，便忍不住又道：“——爺恕小的僭越，那玫州知府，到底也是一方父母官……”
“我省得。??”年諒打斷他，嘆了口氣，道：“我只不想同他們有甚瓜葛，給姐夫添堵罷了。??如今找上門來了，也沒有拒之門外反倒添仇的道理。??收了他的酒菜，往下面尋些京裏地東西，拿他原匣裝回，上等封賞來人。??”他頓了頓，又瞧着韋棣道：“你去代爲謝過竇爺，透些意思與他們，咱們趕時辰，明兒起航早……”
韋棣心裏嘆氣，小爺到底是倔的，難得竇家先示好，這等機會錯過委實可惜。??將來若在玫州有個什麼事，還不是他得去跑腿疏通，這會兒還是留個活口兒的好。??他一邊兒應着躬身退出來，一邊兒琢磨着怎麼與竇家管家回話才妥當。
竇家人卻是極有誠意的。
這翌日一大早，人便站到了年諒的船上。
竇煦遠三十來歲年紀，中等身材，一身松柏綠滾鴉青邊兒的長衫，頭上罩一紺紫暗紋方巾，身後還跟着兩個眉清目秀書童打扮的小廝，這身行頭瞧着便頗有點兒儒士的味道，只可惜了，其人濃眉大眼，面闊口方，膚色微黑，蓄着短鬚卻是橫長，面相上帶着股子匪氣。
年諒瞧着他便是暗自皺眉，這樣的人物，怕是講不出什麼道理的，不曉得非要來見是何意思。
兩廂見禮問好，落座上茶。
不曉得是不是爲了迎合年諒“舉人”、“翰林學士孫子”地身份，這竇煦遠開口還是帶着儒士腔，只道：“六爺過境珅州竇某竟是不知，未曾遠迎，實在失禮之至，還望六爺大量海涵。??”
年諒淡淡笑道：“竇四爺客氣了。??諒因着時辰緊些，身子也不甚便利，未曾去竇府拜會，竇四爺莫怪纔是。??”
竇煦遠哈哈一笑，道：“六爺要這般客氣。??竇某便無地自容了。??竇某何德何能敢勞六爺移尊！只竇某想略盡地主之誼，——其實，這論起來，尊祖父年老大人還是家叔父恩師，六爺實不肖與竇某見外。??”
攀親戚？年諒使勁回憶了一下，不記得祖父收過姓竇地弟子，況且。??若是有，此番是要路過珅州地。??祖父也會先告知他地。??他正猶豫着要不要問上一聲，雖然直接問有些失禮，可實不能這麼含糊應了。
那竇煦遠卻已先一步表白道：“家叔父是永建二十七年進士，那年主考正是尊祖父——恕個罪說——年祾年老大人，因此尊祖父實算得家叔父恩師。??不說你我同門，他日叔父若知道六爺過境而我未禮待，也定會重責於我。??”
年諒臉上的肉有點兒抽抽。??官場上這麼算弟子的確實不少，可沒聽說這麼論‘同門’的！且年老太爺做了四十來年翰林，派往外地鄉試督考過，京中會試主考過，這麼論弟子卻是滿天下了，這“同門”可是認不過來。
他不置可否的一笑，道：“四爺已是厚待於諒了，昨日諒愧受四爺一桌佳餚。??足領盛情。??”
疇仁府最好的酒樓慶喜樓，一桌上等席面，冷熱甜鹹並乾鮮果品攏共二十八道，湊四七之數，市值約二十來兩銀子。??韋棣地估價向來精準。
若是走同門，也就這樣了。
可顯然不是走同門這麼簡單。??竇煦遠笑着擺了擺手，道：“六爺羞煞竇某了！那些個爲六爺接風，不值一提！——昨日六爺不是從舍下訂的珅冰麼……”
他說着給小廝遞了個眼色，那小廝忙從懷裏掏出個檀木匣來。??竇煦遠攤開那匣蓋，裏面碼着幾張銀票，正是韋棣先付地冰款，他一邊兒命小廝捧了那匣子到年諒身邊兒，一邊笑道：“珅州也沒什麼好物什，只這一個冰勉強算得一樣。??竇某略表心意，還請六爺不要嫌棄纔好。??”
年諒倒是意外。??忙道：“竇四爺倒是折煞諒了。??一船冰少說也是百十兩銀子，諒豈敢無功受祿！”
竇煦遠笑道：“區區兩船冰而已。??何足掛齒！六爺又見外了不是！”
年諒道：“實是無功受祿心有不安，諒足領盛情，然此番置冰也非自家獨用，還與朋友捎帶，要竇四爺破費實有不恭，還請竇四爺體諒。??”
“哪裏是無功受祿！”竇煦遠笑道：“竇某也不同六爺見外，實不瞞六爺，舍親亦在玫州，近日竇某也要趕往玫州，往後少不得要託六爺照應。??”
年諒淡然道：“竇四爺客氣了，諒何德何能敢稱照應四爺？四爺既是不同諒見外，也不必行這些虛禮了，他日四爺若有什麼事捎個信來，諒盡力而爲便是。??”
竇煦遠現在不過是個秀才身份，並無功名在身，但因着竇家自家幾房並親戚也出了些高官，如今又因領了禁中夏冰貢奉差事，誰人都是高看一眼，三教九流都有結交，這達官顯貴也是沒少見，卻是頭次碰着送禮都送不出去的。
莫非是嫌少，等着釣大魚？
竇煦遠乾笑兩聲，藉着飲茶的功夫，端着茶盞，撩了碗蓋半遮着臉，眯起眼睛仔細打量年諒。??他那雙大眼睛如銅鈴一般，半眯起來也未見比旁人的小多少，看得倒是清楚，——這還是個未及弱冠的少年人，瞧着身板兒單薄，面有病容，斯文客氣倒是沒有大家公子倨傲態度，偏那話說得又軟又韌，任你撕擄，只是不動，又挑不出毛病來。
盡力而爲。??說的比唱的好聽，卻是一文不值。??他這到底是下了套等着某往裏跳，還是太滑半點兒沾手？
誒……也罷……不過是……便權當投石問路……
他像模像樣飲了三口茶，嘿嘿一笑，道：“竇某實是一片誠意，然到底是恭敬不如從命，六爺既執意不肯收，竇某豈敢強求。??”說着揮揮手，叫小廝退了回來。??然後笑道：“竇某這幾年常往南邊兒跑，倒是有些年頭未曾進京了，不知京中變化幾何……，哎，每每總思及那居戎東地八寶肉……”說着竟是同年諒東拉西扯聊起家常來。??說了京中說玫州，南南北北說了個遍。
年諒一邊兒有一搭沒一搭地應着話，一邊兒在心裏揣度其用意。??所謂將來照應，這是笑話，他一個白身照應什麼？這竇家既有女婿是玫州知府，又何必捨近求遠尋旁人庇佑？若說想通過他搭上他大姐夫胡元慎，倒也說得過去。??然這知府大人和轉運使大人，官場上來往的事。??哪裏用他個外人做中人？
或者，玫州官場有什麼隱情？
他頭一次發覺，自己還需要一個師爺，來幫他搞清楚這些人都揣着什麼心。
換了兩盞茶，竇煦遠終於起身告辭了。
年諒扶了持葛的手站起來，接了拐要往外送送。
竇煦遠忙道：“六爺止步，六爺止步……六爺這般還是見外了不是。??”說着又瞧了瞧年諒這腿。??來時管家只說年諒體弱不便遠迎，他進來時年諒已經站在椅子邊兒了，見了禮就坐下，他打量了一圈艙室擺設，還真沒注意年諒身邊兒哪裏還有個拐。
此番一見，他心下有了計較，送禮總要送些不尋常的，雖有些可惜了。??然所謂“捨得”二字，有“舍”纔有“得”不是。??想罷，他問年諒道：“六爺這腿……”
年諒一笑，道：“先前不慎跌斷，尚未痊癒。??”
竇煦遠忙道：“六爺當多多保重！竇某家裏還有棵老參，待會兒叫小子們給六爺送來。??另玫州醫理透徹的大夫竇某也認得幾位。??待竇某修書過去，叫他們爲六爺請脈。??另則，竇某瞧着這拐卻也像是不大伏手……”
年諒打斷他，笑道：“謝過竇四爺費心，諒此行也是備了藥材的，且玫州到底還有個年壽堂……實不煩勞。??”
竇煦遠乾笑兩聲，道：“是竇某心急了，年壽堂赫赫之名，某便不獻醜了。??那，竇某就次。??告辭。??哎。??六爺止步，千萬止步。??”
年諒笑着應了。??叫韋棣送他走，自家則回了內艙，問了出去的人都回來了，便吩咐待瞧着竇煦遠走遠了便就開船——他這一來倒耽擱了將近一個時辰。
船開出去一刻鐘，幾個心腹已經在年諒地艙室裏向他彙報完了打聽來的竇煦遠地消息。
基本上只是韋棣說的拓展開些而已，比如竇煦遠這一房還有幾個爺，竇家在疇仁府還有些什麼買賣，哪個爺管哪裏，實在沒有新鮮有用的。
唯一稍微有點兒用的，是竇煦遠確是近日要往玫州去，竇家地船已經在碼頭停了裝了行李。
“幾艘船？”年諒問。
“只一艘客船。??”小廝持蘞道。??“只聽聞竇三爺要出去，竇家旁人卻是未有動靜。??”
“……不相干。??”年諒搖了搖頭，竇煦遠是提了一句要到玫州，然要說結伴同行，也實沒必要，“他們什麼日子起程可知？”
小廝持蘞搖頭道是不知。
然而，很快年諒自己就知道了。
行至傍晚掌燈時分，年諒一行在個小鎮碼頭歇了，後面趕上來一艘船，燈籠上赫然印着“竇”字。
年諒聽了回話，牽了牽嘴角，搖了搖頭，不曉得竇家這是要做什麼，看來明日要緩行一些，竇家船快，便讓他們先走就是。??拿定主意，便拋諸腦後，等擺飯這會兒功夫與同樣等開飯的夏小滿同學一道逗弄六條玩。
飯沒上到，卻是外面有人來報，“回爺的話，竇家船也泊在咱們一旁。??竇家遣管家來請爺過船吃酒。??”說着又遞過來一個拜帖匣子。
又來這套？昨兒是送酒菜，今兒過去吃酒菜？年諒接都沒接匣子，直接揮了揮手，道：“回了，說爺腿腳不利索，過船多有不便。??”
夏小滿挑了挑眉，低聲笑道：“我猜肯定有下話，他們不是知道你腿不方便麼，怎地還會找你過去？早上恭恭敬敬來送禮，晚上整這齣兒？”
年諒冷笑道：“誰知道揣的什麼心？許是明知我過不去，‘讓道是禮’也說不一定。??”
很快小丫鬟又跑來回話，道：“爺，竇家送來一張‘蓮花寶椅’，道是六爺得此椅便無甚不便了。??”
年諒一愣，這早上送冰，晚上送椅子？什麼寶貝椅子能抵兩船冰的銀子？
夏小滿笑嘻嘻的捅了捅年諒，道：“這椅子聽着真稀奇，怕是轎子吧，要擡你過去。??佛主坐在蓮臺上，這是恭維你呢。??”
年諒皺眉道：“謝過他們，只說不必了，退回去吧。??”
夏小滿忙笑道：“別啊，瞧瞧吧，瞧瞧啥樣再退。??也給他們個面子，就說——試着坐了，不合適。??”
年諒斜了她一眼，低聲道：“你便只想着看熱鬧吧。??”說是這麼說，到底讓人擡了那椅子進來。
夏小滿眯着眼，抿着嘴，笑而不語。
當那椅子擡進門時，夏小滿眼睛也睜大了，嘴也張大了，笑也笑不出來了，一臉錯愕的站起身，圍着那椅子繞了三圈。
年諒也咂舌奇道：“倒是巧了……”
那確實是一張蓮花椅，椅面是蓮花型，椅背篆的蓮花經，通體遍雕蓮花紋……然最特別的，不是它有蓮花，而是，它有輪子。
真巧，這也是一張輪椅。
