縣丞，是正八品的官職，是一縣除了知縣以外的第二把手，也被人稱作二堂。大明朝的規矩，規模小的縣，還不設縣丞，只有超過兩千兩百戶人口，富裕且事務多的大縣，纔會設縣丞一職。

縣丞雖只是八品，但是在莊戶人家眼裏，已經是不小的官了。俗語說的破家的縣令，莊戶人家也許不知道什麼將軍、尚書、御史是多大的官，但是他們的眼睛裏，知縣和縣丞是很大的官。一般人尊稱知縣爲老父母，而尊稱縣丞爲父母。作爲一方的父母官，知縣和縣丞的手裏直接掌握着百姓的生死。

先是捐了監生，這緊接着又有了實缺，任一方的父母官，這在連家，真是鴻運當頭，祖墳冒青煙的事。

連老爺子讓周氏拿出錢來，打發人去鎮上買酒買菜，又將一大家子人都召集在一起，這其中自然也包括連守信這一家已經分出去另過的。

走進老宅的大院，連蔓兒就感覺到了喜氣。她們走進上房的時候，屋裏面已經坐滿了人。

“老四，坐到這來，坐你大哥跟前。”連老爺子見連守信帶着張氏和幾個孩子來了，就笑着招呼道。

連守仁從秀才、到監生，現在又做了官，又是長子，他的地位在連老爺子心目中，是無法動搖的。連守信雖然不能和連守仁比，但也是在十里八村建立了威望。是個成功的莊稼人。所以在連家的兄弟中，連守仁居首，連守信稍微次之，卻也排在連守義和連守禮的前面了。

連守信答應了一聲，並沒有按照連老爺子的指示，往連守仁身邊坐，而是離着連守仁稍微遠一些。坐在了連守禮的旁邊。

張氏帶着連蔓兒幾個，就在炕梢的炕沿上坐了，正挨着趙氏和連葉兒兩個。

“海龍上次來。說是不日就能幫我補上實缺。當時不只爹你不相信，就是我，也不敢相信。誰不知道。這捐監生，是沒有門路不行。要實缺，就不是啥樣的門路都行。不只要有門路，也要這履歷、文章得了上官的賞識，要真才實學，這才能輪到實缺。”

連守仁盤着腿，坐在炕頭上，說話的時候，還打着手勢，頗有幾分指點江山的味道。

連家上房東屋的炕頭。歷來是一家之主連老爺子專屬的坐席。以前就是連守仁，也就是在炕頭的炕沿上坐一坐。而現在，連老爺子坐在炕頭的炕裏，連守仁就挨着他，也坐在了炕頭上。

“誰不知道我爹有才幹。就是這些年，運氣不好。現在好了，終於熬出來了。以後，就看我爹大展拳腳了。”連繼祖坐在炕沿下的椅子上，笑着道。

“……這是宋家娶咱花兒的時候，答應了咱們的。花兒在宋家。哪天不催個三四遍，就是臨盆的時候，嘴裏還唸叨着這件事。花兒給他宋家添了千金，宋家老夫人高興，看重咱花兒，這纔多加了把勁兒。這也是咱花兒的體面。老爺，咱們可總算熬出來了……”古氏嘴角含笑，眼角卻是溼溼的。

淚是真淚，笑也是真笑，與剛從宋家回來的時候，那種硬撐出來的笑，很是不同。

“宋家辦事挺有意思的。”連蔓兒就道，“上次給大伯捐監生也是，提前啥信兒都沒有，哐當一下子，就拿來執照了。這次也是，大伯孃去看花兒姐，在宋家待了有半個多月沒，宋家也是一點信兒都沒透。大伯孃這回來也沒幾天，這上面的文書就下來了。”

“你這孩子，說着話是啥意思？”連守仁就不高興了，立刻沉下臉道。

“蔓兒一個孩子，想到啥說啥。老大，你以後要做官了，這個涵養，你得有。”連老爺子就打斷連守仁的話，說道，“這個事，依我看，宋家他是幫忙活動，可這畢竟是官府的事，不是宋家說了算的，有些事，宋家也不能就提前未卜先知。官府下來文書，走的那是驛道傳送，肯定比他們送信啥的要快。”

“老太爺這話說的有見識，就是這麼個理。我在宋家的時候，花兒女婿還跟我說過這些來着。就是他那話，說的太文，我不太懂，回來就沒說。老太爺說的就透徹，我一聽，就明白了，和花兒女婿說的是一個意思。”古氏笑着道。

“爹，我也不是怪蔓兒說的話。現在，咱們家可不是啥莊戶人家了，該有的規矩，咱也該有。咱這說話，她一個小丫頭就隨便插嘴，別說官宦人家，就是平常人家，這也不像話。”連守仁就說道。

“大哥，我們就是平常人家。”連守信開口道。他說的我們，自然是指自己的一家六口。

“他大伯說啥規矩，我還聽說有規矩，家裏商量事，女人不能插嘴。他大伯孃不還一樣說話？咋就說我們蔓兒。照說，我們蔓兒還小，啥規矩，也還先規矩不到她身上。”張氏也開口道。

連蔓兒坐在那，聽着連守信和張氏維護自己，心中難免得意，嘴角就翹了起來。

連守仁和古氏的臉色就有些難看。從前，連守仁還是秀才時，說什麼話，連守信從來都是恭敬地聽着。而一大家子在一起，幹活就是張氏在前頭，說話，就沒張氏開口的餘地。

現在，連守仁是即將赴任的縣丞，古氏是正兒八經的官家夫人。這連守信和張氏反而膽子大了，就這麼當着面駁斥他們。

連守信和張氏這個時候，不是應該懼怕，想盡辦法巴結他們嗎？

簡直是豈有此理，現在不把威風立起來，以後這連守信還不得翻了天！

連守仁就要發作，連老爺子突然乾咳了幾聲。

“沒忘了讓三郎買香吧？”連老爺子衝着周氏問道,“一會好好拾掇拾掇，得給祖宗上柱香，把這個好消息捎過去。老四，這都下晌了，你們就別去忙別的了。一會菜買回來，老四媳婦就幫着做飯，晚上，咱這一大家子人好好地聚一聚。”

“好。”連守信點頭答應。

……

鄉村中，消息傳遞的速度，總是特別的快。一會的工夫，就有人紛紛上門道賀。不需要待客的人，就都先回了自己的屋子。

西廂房裏，連守信一家六口剛在炕上坐下，連守禮、趙氏就帶着連葉兒跟了進來。

連守信和張氏忙招呼這一家三口坐下。

“老四，”連守禮坐在炕沿上，就衝着連守信開口道，“大哥要去河間府做官，我看二哥那個意思，是要一家子都跟去。剛纔葉兒聽見二哥和二嫂商量，說是怕大哥不肯帶他們，要讓爹和娘也一起跟去，他們纔好去。”

“嗯，”連葉兒就點頭，確認這是她聽到的。“還有秀娥嫂子也跟着商量，說是他們都要跟去，要去發財、享福。”

連蔓兒的嘴角不由得抽了抽。這些人都要去發財、享福，那人家河間府太倉縣的百姓怎麼辦！

“爹和娘，還有二哥他們都要去。我……我是不想跟去。”連守禮就道。

“啥發財、享福啥的，我們不敢想。就有間屋子住，再有幾畝地，孩子他爹把手藝學成了，我們靠這兩隻手吃飯，穩穩當當的，比啥都強。”趙氏就道。

“以前我們說分家，我爺總不讓我們分。現在他們都要走了，不知道多少年纔回來。興許就不回來了。我們又不跟去，不分家也是分家了。”連葉兒道。

“三哥你的意思是？”連守信看着連守禮。

“老四，我想在大哥他們走之前，乾脆，就把這個家分清楚吧。把我們單分出來就行。”連守禮道，“以後咱爹孃跟着大哥，肯定有好日子過，咱也不用跟着操心，這些年，咱能做的也都做了。把我們三口人分出來，啥都不影響。”

連守禮一家的意思，是想趁着這個機會，分出來另過。

“三哥，那天大哥捐了官，你就提分家，爹說的那些話，三哥，你還記得不？現在分家，你們可啥好處都沒有，這些年，也都白貢獻了。要是不分家，那就不一樣。”連守信想了想，就說道。

“老四，我的心思你還不知道嗎。我就是個莊稼人，啥大富貴啥的，我也享不了。”連守禮說着話，趙氏就跟着點頭。

“貢獻啥的，你還不是和我一樣。你咋想的，其實，我就是咋想的。那貢獻啥的，就當是咱還了爹和娘了。這以後，我們就都給自己個幹了。”連守禮道。

連守禮是個老實人，話說的非常實在。

“三哥，你要想清楚了。那這事，我就支持你。”連守信道。

“老四，我就等你這句話。到時候，還得你幫我說說，我嘴笨。”連守禮道。

“蔓兒姐，這次，你一定得幫幫我們。”連葉兒就拉着連蔓兒的手，央求道。

“嗯。”連蔓兒鄭重地點頭。

上房西屋

“老四這是手裏有倆錢，他膽子就肥了。敢當面頂撞我了，要不是老爺子攔着，我今天就不能饒了他。”連守仁指手畫腳地道。

古氏嘴角含笑，眼神中滿是算計。

“老爺，老四就是個蠢人。這個時候，不好好來巴結咱們，這天下，還有比這更蠢、更笨的嗎？跟這樣的人，咱根本就犯不着生氣。老爺，咱有兩件要緊的事，得趕緊商量出一個章程來。”