明菲慢吞吞地道：“的確是這麼個道理。傷了和氣不好。金簪的確有些衝動了。”
胡婆子聞言，滿臉喜色：“奴婢就知道三小姐是個明理的。”
明菲微微一笑：“現在我來問你們，你們可有人不小心多領了棉衣和月錢的？若是有，就趁着現在拿出來，也省得胡媽媽爲難。”
金簪等人都齊聲回答說不曾。
明菲回頭望着胡婆子笑：“媽媽，現在已經問清楚了，我屋子裏沒人多拿，說這個話的人是不是看錯了？要不，你再去問問別的屋子？”
這也太護短了吧？哪有這樣問的？這樣問能問出什麼來？衆婆子齊齊看向胡婆子。胡婆子此人，出手就從來沒有過失手的，衆人都猜她肯定不會就此罷休，誰知胡婆子卻笑了：“三小姐既然說沒有，那就沒有，奴婢這就去回稟了夫人，看看是不是其他人多領了。”很爽快地行了禮，領着衆婆子走了。
胡婆子才一走，明菲就把梅子喚過來，命她去打聽到底是怎麼回事。梅子纔要張口就對上明菲冷冰冰的眼睛，不由垂下眼，低低應了聲是。
她才一出門，明菲就命人關了院門。沉着臉將周媽媽和花婆子喊過來吩咐了幾句，於是花婆子一組，周媽媽一組，帶着人將明菲和明玉的屋子裏裏外外地搜了個遍，搜完正房又去搜小丫鬟的屋子。
見滿屋的人都在忙亂，金簪緊抿着嘴站在一旁，定定地看着明菲:“三小姐，奴婢沒有。”
明菲點點頭，並不說什麼。
“三小姐，奴婢沒有。”金簪又說了一遍，眼睛裏已經冒出怒火來了。
明菲冷眼看着她：“我說你有了嗎？不過幾兩碎銀幾件衣服也值得你這樣？如果你很閒，不妨去院子裏看看，也許花草叢中，牆根下突然就多了幾件東西也不一定。”胡婆子不會莫名其妙地來跑這一趟，也不會莫名其妙地有人咬着是她屋子裏人多領了東西。她猜不到陳氏到底想幹什麼，也猜不着明姿在做什麼，不過小心一點總是沒有錯的。
金簪猛然明白過來，匆匆行了個禮，自往院子裏去了。
花婆子和周媽媽忙碌了一歇，回來稟報：“三小姐，什麼都沒搜到。”
明菲鬆了一口氣：“這樣就好。”興許是她太多疑了。
丹霞氣憤地道：“根本就什麼都沒有，一定是她們賊喊捉賊。”
白露道：“什麼污水都往咱們身上潑，查清楚了是誰搞的鬼，您一定不能輕饒了她！”
金簪幽靈一樣地從外面進來，臉色蒼白地立在門口：“三小姐。”她的腳邊是憤怒的喜福，喜福不停地撕扯着她的裙角，彷彿與她有深仇大恨。
明菲看了花婆子一眼。花婆子板了臉喝斥丫鬟們：“都杵在這裏做什麼？還不快去做自己的事情？”
丫鬟們頓時作鳥獸散。花婆子立刻過去堵在了門口。
金簪僵硬着腳步走到明菲面前，抖抖索索地從袖子裏拿出一塊髒兮兮的布來，明菲伸手去接，她像被燙到了一樣，飛快地縮回手去：“不能碰……這個東西髒得很。”
花婆子見情況有異，大步上前，金簪默默將那塊布展開，花婆子的臉色頓時大變：“三小姐，趕緊回稟夫人吧。”
那塊髒兮兮的布上，觸目驚心的是一個大大的呈鐵鏽色的“死”字，“死”字的下面，密密麻麻地寫着一排名字，分別是蔡國棟、陳氏、牟蓮葉、蔡光正、蔡光儀、蔡明姿、蔡明珮、蔡光耀，下面還有每個人的生辰八字。
“這字寫得可真夠難看的，比我寫的還要醜上十倍。”明菲不答花婆子的話，鎮定自若地從金簪手中奪過那塊布，翹起嘴角，“你從什麼地方找到的？”
金簪見她一臉的不在乎，驚嚇得什麼似的：“三小姐，這東西髒……說不定這個還是用什麼髒東西寫的。”
能有多髒？上面帶病毒了？無非就是用什麼血寫了一個“死”字罷了。這種弱智手段都拿出來了，咒別人也就算了。還把自己都捎帶上，看來真是把她恨到骨頭裏去了。明菲有些不耐：“我問你從什麼地方找到的！還有沒有？”
“我從喜福嘴裏搶來的。不知它是從哪裏弄出來的，也不知還有沒。”
難怪得喜福和她有仇似的，明菲當機立斷：“快去看看狗窩裏，還有院子裏有沒有新鮮翻過的土。”一揚手將那張布扔進了火盆裏，拿起火箸撥了幾下炭火，那布很快化成了灰燼。
幾人看完狗窩又看院子，還沒看完三分之一，就響起一陣拍門聲：“開門！快開門！”
“是胡媽媽又來了。”金簪的眼裏滿是驚慌，顫抖着嘴脣問明菲：“怎麼辦？”
明菲道：“不怎麼辦，開門去。”
胡婆子這回奉了陳氏的嚴命，半點不客氣，進來就道：“三小姐，這事兒誰都不肯承認。夫人生了氣，下令一定要嚴查，奴婢得罪了。”
明菲也不客氣：“是隻搜我屋子裏，還是大家的院子裏都要搜？”
“當然是大家的院子裏都要搜！”
“可以。”明菲靜靜地吩咐衆人：“你們都去自己屋子裏等着，若是媽媽們有需要時也好搭把手。”因見金簪站着不動，便也吩咐金簪：“你也回你的屋子去，我這裏暫時不需要人伺候。”
聽着是很配合，實際上卻杜絕了有人趁亂往屋子裏亂塞東西的可能。胡婆子的眼裏閃過一絲讚賞，道：“那奴婢斗膽，就從花媽**屋子裏開始搜吧。”又笑着同花婆子道：“對不住了。”
明菲淡淡一笑：“不，從我屋子裏開始搜。”
“那怎麼使得？”胡婆子一臉的爲難和尷尬。
明菲道：“怎麼使不得？我今天也領了月錢的，而且，要是丫鬟們多拿了東西又怕被追查，那麼最安全的地方莫就過於小姐們的屋子了，所以就從我開始，包括明玉的屋子。都搜一遍。搜仔細了！媽媽我告訴你，你不單要搜我的屋子，你還得搜搜明姿她們的屋子，這樣才能搜得到東西。”
胡婆子從明菲的臉上看到了一絲一閃而過的戾氣，下意識地就答應了一聲：“是。”
明菲拍拍喜福的頭，將它放到地上，站起身來一拍手：“來，大家就從我的屋子裏開始搜！”彷彿她纔是主持搜查的那個人。
胡婆子帶着人鬧騰了半日，什麼都沒搜到，偏有人還不肯走，在院子裏東轉西轉，東張西望。
明菲冷笑：“來呀，給我尋鋤頭來，掘地三尺，看看這樹下，花下，牆根下，是否藏有銀子啊，錢啊，棉衣啊之類的東西。”
胡婆子聞言，認真地打量了在院子裏轉悠的那個婆子一眼，嘴裏賠笑道：“三小姐說笑呢，這院子裏哪裏能藏什麼棉衣？”
那婆子卻笑道：“是啊。這棉衣又不比銀錢。”眼睛卻是嘰裏咕嚕往花盆裏，樹下的泥土上轉來轉去，最終定格在某處。
明菲心裏揪成一團，臉上仍然在笑：“是的，銀錢是可以埋在花盆和樹下的，媽媽還是再看看樹下和花盆中可有被翻動的新土吧。也省得我總擔心我這屋子裏養了賊。”
金簪果真提了一把花鋤過來，將那鋤頭往地上重重一頓，厲聲道：“挖哪裏？是不是挖這裏？”那鋤頭飛也似地朝着那婆子的腳上挖去。
那婆子尖叫一聲，飛快往後縮，嚷嚷道：“金簪姑娘這是要殺人滅口麼？你沒做虧心事，怕什麼？”
胡婆子原本已經往外的腳步硬生生地又收了回來。
金簪瞪着那婆子。手指到她鼻子上：“你這個話我聽不明白。我爲什麼要殺人滅口？我做什麼虧心事了？”不可否認，她此刻的確是有些心虛的，她就怕真的挖出什麼來，三小姐可就渾身是口難分辨。
明菲示意丹霞從金簪手裏奪過花鋤，看着那婆子道：“媽媽說得這樣篤定，大概是有數了，這鋤頭交給媽媽，媽媽想挖哪裏就挖哪裏。”
那婆子道：“奴婢可不敢把三小姐的這院子給弄髒。”
明菲笑：“沒事兒，你挖，我不怪你。你要是不敢動手，我讓人挖！說吧，挖哪裏？”
那婆子假模假樣的先指了樹下，又指了牆下，最後才指了花圃邊的一株芍藥：“奴婢看着這三處的泥土都似乎比較新鮮。”
丹霞提了花鋤纔要上前，那婆子卻道：“姐姐皮嬌肉嫩，我來！”不由分說奪了鋤頭，挖了一處又一處，接着又挖了三四處，一無所獲，冷汗終於從她的額頭鼻翼上冒了出來。
胡婆子淡淡地道：“差不多了。”
“三小姐，得罪了，奴婢這也是爲了辦差。”那婆子訕笑着看着明菲，明菲鬆開袖子裏緊握的拳頭，微笑道：“沒事兒。媽媽是姓林的吧？”她記住她了。
那婆子只是乾笑，明菲提腳往前走：“胡媽媽，我跟你們去看看熱鬧。”
胡婆子道：“三小姐，這不太好吧？”
明菲笑道：“怎麼不好？我還沒見過這種事呢，你不知道，有人說你們欺負我。我得看看別人的屋子裏是不是也是這樣的查抄法兒，如果也是如此，那我便打爛那個人的嘴！你放心，我不影響你們，是不是去瓊華院？”
胡婆子正色道：“三小姐，您放心，您屋子裏是怎麼搜的，別的小姐屋子裏就怎麼搜。”
明菲看着她：“好，胡媽媽。你最好記得你說的話，要是瓊華院裏沒被挖出幾個洞來，明天我就找母親主持公道！”說着眼睛紅了，“沒得就我的屋子裏該出賊。”
金簪跳出來：“我跟了去看！”
明菲道：“你可別不懂規矩地往院子裏屋子裏亂竄！”
三小姐這是提醒自己不要被人反過來攀咬了，金簪重重地點頭：“奴婢就站在門口看。”
瓊華院裏明姿和明珮剛開展過一場罵戰，此時正各各緊閉了門，互相不搭理。胡婆子叫門也沒人搭理，金簪譏諷道：“難怪人家都說鬼也怕惡人，今日果真見着了。”
胡婆子狠狠瞪了金簪一眼，沉着臉道：“給我砸門！夫人怪罪下來有我！”
人仰馬翻……趾高氣揚的兩位代行管家之職的小姐受不了這種翻騰，哭了半死，胡婆子不管不顧地讓人在瓊華院的樹下、花下、牆根下到處地挖。於是兩位小姐們的丫鬟們被攆得雞飛狗跳，甚至把窗臺上的花盆都擠落下來了。
這邊梅子也回去同明菲稟報她打聽到的情況。
原來今日的差事是由明姿和明珮一同領了的，可事到臨頭，明姿卻因瑣事經常離開，多數時候都是由明珮一個人發的，就連明菲屋子裏的東西都是經明珮手的。
待到最後東西突然不夠了，明珮便問明姿要，理由是明姿平時就是管賬的，東西也是她拿着的，必然是她事先剋扣了，沒拿夠數目給自己。
明姿則一口咬定就是明珮發錯了的，要不然就是有人監守自盜偷了還冤枉自己。於是兩人都嚷嚷着說要搜屋子，證明自己的清白，這時候偏又有人嚷了一句，說好像看見三小姐屋子裏的人領了兩回東西，而且有一次，似乎屋子裏兩位小姐都不在……
兩人都不肯干休，這事兒鬧到了陳氏那裏。遍尋不得，這才決定搜屋子。只因此事直指明菲屋子裏的人，便從倚繡院開始搜。梅子卻又補充了一句：“夫人原本也沒說要搜，是四姨娘提出來的。”
明菲輕輕吐出一句：“我知道了。”
梅子悄無聲息地行禮退下，明菲冷冷地看着她的背影，半天不眨眼。
花婆子小心翼翼地端了一杯熱茶給明菲：“這件事情三小姐不打算告訴夫人嗎？”
明菲擡眼看着花婆子：“今天的事情我正想聽聽媽**意見。”她此時才覺得害怕極了。她覺得這院子她還是防守得比較嚴實了，誰知竟還是被人鑽了空子。雖然這事兒落到陳氏手裏，可大可小，但到底留個把柄也不是什麼好事。
花婆子沉默良久，嘆道：“不告訴也罷……”
明菲道：“金簪會不會？”
花婆子的臉上綻放出一個許久不見的狡猾的笑容來：“您不必害怕她。誰知道今天這個東西，是不是因爲她被貶，所以心中生怨，又害怕被搜出來，才趁機拿出來的？”
天色將黑，有小丫鬟來傳話：“夫人說了，今日不必去上房吃飯，請各位公子小姐們自便。”
白露才拿來飯菜，金簪就急匆匆地跑來：“三小姐，出事兒了。胡媽媽在四小姐窗臺的花盆子裏找到了扎針的人偶，在五小姐的屋子裏找到了三百兩銀子的銀票，現在已經搜到姨娘們的院子裏了。”
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反擊，可以說是明姿的，也可以說是陳氏的，也可以說是四姨娘的。
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簡介：犯我者，雖遠必誅。！~！
