鄭擎不敢多說，低頭行禮告退了。

書房裏只餘下沈涯一個人，他獨立在窗前，彷彿賞着窗外蕭瑟的風景般默然靜立。秋風吹拂過枝頭，經過幾日前那一場秋雨的洗禮，樹葉早已經凋零了泰半，此時再經受寒風的侵襲，更加零落不堪，唯有樹下一叢叢的野菊花開得甚是熱鬧。讓這蕭瑟寂寥的景色平添了幾分熱鬧。

沈涯靜立了片刻，轉身回到書案前，拿起書案上剛剛閱看的那封書信，神色之間說不出是凝重還是輕鬆。

散發着清新蘭花香氣的薛濤紅箋上，不過是寥寥數語。

“望君設法與妾身宮中見面，有要事相交，切勿推辭。”

他盯着上面娟秀的字跡若有所思了片刻，最終還是輕嘆一聲，將書信一角湊到書案一側的燭火上。躍動的火苗瞬間吞噬了書信的半邊，濃豔的火紅沿着紙張飛速蔓延開來。

沈涯隨意地甩了甩手，化成一團火苗的書信如同一隻撲火焚身的飛蛾，又像是窗外深秋的落葉，無力地飄零到地上，散落成片片飛灰。

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秋日午間的陽光明媚清爽，透過窗格子投射到地上，劃分成整齊的光影方塊堆砌排布其上。只可惜間歇不停的人來人往將這原本工整的風景割裂的支離破碎。

桌子上是一碟清炒青菜，一碗米飯，葉薰端坐在桌前，一邊神態自若地夾着桌子上的菜送入口裏，一邊心不在焉地觀看着窗外的風景。實際上她的心思沒有一分放在眼前的食物和外面的風景上。

“聽說了沒有，皇家獵場裏頭的那些事。”

“怎麼沒聽說，嘿，我就說那天晚上不尋常吧。那電閃雷鳴的，隔着老遠都震得人頭皮發麻，敢情真是老天爺在發怒呢。”

“蕭家也算是天怒人怨到了極點，竟然連老天爺都看不下去了。也不知道是做了什麼孽。”

“做了什麼孽？不過出了這麼個女兒，能不惹惱老天爺嗎？堂堂的一朝皇后啊，竟然在後宮行巫蠱之術。”

“哎，我還聽說，幾年前後宮裏頭嫺妃娘娘小產，母子俱亡的事情，還有前幾年二皇子病逝的事情，都是蕭皇后動的手腳呢。”

……

“難怪蕭家要遭雷劈了。老天爺也看不下去了吧。”

……

“其實說起來，着睿國公家也沒怎麼……唉，記得去年還開倉救濟災民來着……”

……

種種議論紛至迭來，鑽入葉薰的耳中。

這裏是城東的一家酒樓，距離他們落腳的客棧不遠，這兩天葉薰一直在這裏打聽消息。

不過幾天的時間，朝中的勢力格局發生了天翻地覆的變化，局勢雖然尚未明朗，但蕭家垮臺的趨勢已經不可逆轉了。至少憑藉他們姐弟兩人的微弱力量是不可逆轉的。

就在昨天，朝廷下了聖旨，蕭皇后在後宮行巫蠱之術，咒殺沈貴妃及數位皇子的罪行證據確鑿，罪大惡極，故而昭告天下。而秋獵時候的那場人爲的災害，也被扭曲成上天的示警。

欽天監官員上奏，十月十九，天有異相，電閃雷鳴，劈落懸崖，埋葬蕭家，正是對蕭皇后罪行的天理昭彰，報應不爽。因此懇請皇帝上承天意，整頓後宮，徹底清查這一巫蠱穢亂宮廷之事。

對於此事，民間衍生出各種匪夷所思的版本，甚至有人言之鑿鑿地說，在事故發生的那個雨夜裏，親眼看到有閻羅的影子出現在天空之中，然後就是一陣電閃雷鳴，山崩地裂……馬上又有人反駁，當時天上出現的分明是雷公的影子，是雷公他老人家手持雷錘，親自劈死了作孽的蕭皇后的家人。

而蕭皇后的罪行，也在街頭巷尾脣間齒畔的流傳中不斷擴大延伸。甚至連多年之前，後宮某某皇子生病，某某妃子受懲之類的閒聞雜事都被翻檢出來，然後在民衆豐富的想象力之下，榮幸地與惡毒的蕭皇后掛上了鉤。這些宮闈密辛，閨閣瑣事最是讓人好奇，一時之間，酒館茶樓，街頭巷尾，講者口沫橫飛，聽者嘖嘖有味的景象不絕於目。

這讓葉薰忍不住慨嘆一聲，在平民百姓的口水中，蕭皇后似乎已經變成了後宮一切黑暗內幕的罪惡源頭了，雖然這些罪行裏面哪些是真實的，哪些是無中生有的誣衊她不可能知道。

自己的這個“姐姐”也不知道算是幸運，還是不幸。

她很不幸承受着如此的污名，但好在她很幸運地已經死掉了，再多的責罵和議論，對於一個死人是不會有任何損傷的。會受到傷害和從中得利的只能是活着的人。

蕭皇后雖然已經死了，落在身上的懲罰並沒有因此而減輕分毫，她被廢去了皇后的封號，並擇日將骸骨遷出皇陵，另外擇地埋葬，並且廟堂宗冊除名，降爲庶人。同時巫蠱的罪行不可避免地牽連到她的家人，

甚至連太后也因爲承受不住這一連串的噩耗而病倒了，並遞上奏摺，自請入皇家寺廟修行佛法，爲先帝祈福以求安神。蕭國丈本人已經被那個罪大惡極的女兒牽連地歸天了，又看着太后的面子上，倒是沒有再加罪，但活着的人就沒有這麼幸運了。朝中幾位官員相繼上奏彈劾蕭家以往的種種不法行爲。最終，包括蕭家在內的十幾個豪門權貴落到抄家的下場，其中有不少還是當年開國之初立下的名門。

對此葉薰並不感到意外，開國的皇帝需要扶持，尤其是大家族的支持。但是一旦江山穩定了，這些權貴豪門就會變成一種負擔，尤其是有軍功旁身的權貴將會更加讓皇帝頭疼。而這種權貴一旦成了外戚，那恐怕是最最頭疼不過的了。大周從立國到現在已經經歷四代帝王了。正是一個皇朝走向穩定，以新血代替舊血的時機。

沈家恰好站在了最恰當的位置，最合適的時機上。

葉薰夾起最後一片青菜放在嘴裏，轉頭看向窗外。從這個窗口正好能夠俯瞰杜獻唯家的府邸，抄家已經在昨天結束了，圍觀的行人也已散去，只餘下府邸大門上兩條白地刺眼的封條交叉成一個大大的“X”。

門前蕭瑟的落葉飄過那兩對無精打采的石獅子，路過的行人行色匆匆，對於這座寂靜的府邸，連多看一眼的興趣也欠缺，彷彿這家人從來沒有存在過。

其實，蕭家如何，沈家如何，蕭皇后如何，沈貴妃如何，與他們沒有絲毫的關係，這一切的存在，最大的意義也不過是給他們增添些許茶餘飯後的消遣談資而已。

日子還是在照樣過着，今天倒下的是蕭家，他們興致勃勃地議論紛紛，如果明天倒下的是沈家，他們議論的興致依然不會減弱分毫。而這些議論，也終究會隨着時間的流逝而迅速沉寂下去，被人們徹底遺忘。

葉薰放下筷子，呼喚店小二過來結賬，然後像往常一樣買下點心和包子，用紙包好，揣在懷裏向落腳的客棧走去。蕭若宸還停留在客棧裏等着她的消息。

推開房門，蕭若宸正對着窗口出神，聽見響聲回過頭來。

“我買了包子和點心，趁熱吃吧。”葉薰將紙包遞上去笑道。

沒有讓蕭若宸一起跟着打聽消息，一方面是考慮到隨時可能出現搜查兩人行蹤的人，年幼姐弟的組合未免惹人懷疑，另一方面也是憂心他在大庭廣衆之下失態。

只是蕭若宸這兩天倒是平靜地很，大大出乎她的預料。也許是這些天的經歷，讓這個原本就聰慧過人的少年更快地成長起來了。

“姐，外面的消息怎麼樣了？”蕭若宸伸手接過紙包，問道。

葉薰猶豫了一下，這些事情終究瞞不過他，斟酌着言辭，她將新打聽到的消息慢慢說給他聽。

蕭若宸認真地聽着，神色之間雖然凝重卻並沒有失態，既然已經知道了蕭家抄家滅族的消息，這些後續的處置早已經在他意料之中。

山崩地裂，颶風海嘯皆爲“天視”，是上天給予九五至尊的警戒，一旦發生，則必有天子失德之處。按照範圍和影響力的不同，當朝皇帝需要自省檢視，齋戒祭祀，停止納妃歡宴、擴建宮室等虛浮奢靡的舉動，嚴重的時候甚至需要向天下人頒佈罪己詔，做自我檢討。

這一場山崩，雖然危害不大，但發生的時間太過於巧合，正卡在他皇帝陛下秋獵行樂，弘揚武勳的時候，這不正是擺明了削他的面子嗎？

另外，在皇帝御駕一側發生了這樣的天災，負責天象的欽天監、負責護衛保駕的御林軍，乃至隨行的臣子們都是責無旁貸。這樣的情況之下，就算沒有把柄，朝廷上下都恨不得拉出一個替身來擋災，何況如今有了蕭皇后這個自動送上門來的替罪羊呢。

沈涯的這一招雖然走的險，卻也走的妙，妙就妙在他恰到好處地“體諒”了皇帝和衆臣的心態。

如今罪名一股腦兒扣到了蕭皇后頭上，想必無論皇帝本人，還是膽顫心驚的一干文武衆臣都鬆了一口氣吧。

聽完葉薰的講述，蕭若宸思索了一陣子，忽然擡頭問道，“姐，我們還剩下多少銀子了？”

沒想到蕭若宸會關心這個問題，葉薰愣了一下，隨即打了個哈哈，笑道：“這個……你不用擔心了。我有方法賺錢的。”

“是嗎？”蕭若宸疑惑的盯着葉薰，那眼神顯然是對她的賺錢能力表示質疑，“姐，你在打什麼主意？”

“我還能打什麼主意？難不成還會把你賣掉不成？你小子別瞎想。”葉薰有點心虛地應付着。

“賣掉我沒關係，你別把自己賣了就好。”蕭若宸撇撇嘴角輕聲說道。

“呃……”葉薰瞬間啞然了。他怎麼知道……

“姐？你不會真的要把自己賣掉吧？”注意到葉薰心虛的表情，蕭若宸臉色一變，跳起來，聲音瞬間拔高了。

“其實……那個……我是說……”被面前小獅子升騰的怒氣煞到，葉薰忍不住小小地後退了一步，暗歎一聲，這小子氣勢倒是越來越足了。