察覺到身邊疑惑的目光，葉薰暗叫一聲不好，臉上卻做出一副爲難的表情來：“可不是嘛？前幾天這家當差的那位王大爺賒了我們店裏十匹布料子，都是爹爹新近從南邊進來的新花色，說好了今天來收賬的。可是……怎麼變成這幅情形了，這帳可如何是好。”一邊說着，葉薰心急如焚似地朝着地下跺了跺腳。
旁邊衆人都恍然大悟，看着姐弟二人，尤其是弟弟那蒼白的臉色，倒忍不住有些同情起來。十匹料子想想也知道不是什麼小數目，看眼前這光景，可憐這筆帳只怕是要打水漂了。
“小妹子，你先不要着急。”那青衫婦人看到葉薰衣衫雖粗陋，但人生的清秀可人，神態也恭謹，語氣便放緩安慰道：“這家人究竟是犯了什麼事兒還說不準，指不定牽連不到全家，到時候還能夠討回來呢。”
“多謝大娘了。”葉薰滿含感激地點點頭，又打聽道：“這家究竟是怎麼了，不是聽說這位杜家的老爺是當御醫的嗎？怎麼又會犯了罪呢？”
“可不是嗎？聽說還是御醫裏頭最大的一個，叫什麼院首啥的，官大的很呢。”旁邊有一人也插嘴說起來。
“嘿，當御醫，但給宮裏頭的那些達官貴人們看病，說着是風光，其實可不安穩，說不定什麼時候就要大禍臨頭呢。”另一個人指了指早已經被人羣掩蓋地看不見的大門，“就像眼前這一位吧，雖說還不知道是啥罪名，但依我看啊，多半就是給哪位貴人看病看岔了。”
“有道理，那句話怎麼說得來着，伴君如伴虎啊……”
“可不是嗎？連睿國公蕭家都倒了，滿門抄斬呢，這幾天午門菜市口那邊光是斬首的人都……”
“嘖嘖，那人頭砍的啊，聽說那一片兒，地上的血都洗不乾淨了。嘿，相比之下，一個小小的御醫算什麼。”
“就是啊，富貴人家也有富貴人家的苦啊，一旦犯了事，還不如我們老百姓……”
……
睿國公蕭家都倒了？！
這句話恍如一個晴天霹靂，激靈靈打入了葉薰的耳朵，震得她頭昏目眩。蕭家滿門抄斬？！怎麼可能？就算是蕭國丈遇害了，但也是死於自然災害，怎麼會連累家人……
葉薰想要上前問明情況，眼角的餘光卻瞥見身邊的蕭若宸身體晃了晃，臉色已是鐵青。
她顧不得打聽詳情，連忙轉過身去拉住他的手，領着他向人羣外面擠去。
身後紛紛揚揚的議論聲繼續傳入耳中。
“對了，這家的夫人不就是那位睿國公蕭家的什麼閨女嗎？我記得嫁過來的時候可風光來着……”
“就是就是……”
……
“這些事管我們老百姓什麼……”
……
“聽說那個蕭仁可是被列出了十幾條大罪啊，沒想到是這麼罪大惡極的……”
……
蕭若宸渾渾噩噩地被葉薰拉扯着出了人羣。人羣裏那些不斷傳來的嘈雜的聲音彷彿化作了亙古的魔咒，不停的盤旋在他的耳邊，尖叫着，撕咬着，折磨着他的每一根神經，讓他全身如墜冰窖般寒冷，
睿國公蕭家……倒了……菜市口……滿門抄斬……血跡……
這一連串的字符化作沉重的枷鎖籠罩住他。
直到對上葉薰滿是擔憂的眼神，他才覺得靈臺清明瞭一些，像是要擺脫那深深的恐懼一般，他抓緊了葉薰的手，勉強笑着說道：“姐，我沒事，你別緊張。我就是有點難受……胸口有點堵地厲害。”
他的嘴角竭力上揚，想要勾畫出一個輕鬆的表情，可笑意到了脣邊卻破碎不堪。
“我知道，我知道。”葉薰輕聲說着，伸手撫過他的臉頰，像是要把那破碎了一地的表情抹去，她把他攬進懷裏，抱住他向路邊走去。
夕陽已經緩緩沉下，嫣紅的晚霞蒙上了一層灰幕，形成近乎詭異的暗紅。葉薰的心情像是被這晦暗沉悶的色調感染了一樣。她看着眼前的少年，感受到一種深深的無力，彷彿明明知道他正在下墜，卻不知道自己應該如何拉住他，挽救他。夕陽的餘輝將兩個人的身影拉的很長很長，在喧囂吵鬧的大街上，快要融爲一體的兩個影子卻是出奇地孤寂寥落。
前路未明，暮色正深。
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靖北將軍府裏，一個精明幹練的中年男子快步走近書房門前，還沒有擡手敲門，屋裏已經傳來沈涯平淡的聲音。
“進來吧。”
男子依言步入書房。
“怎麼樣，招認了嗎？”沈涯擡起頭來沉聲問道。他正坐在書案之後查看一封書信，神色之間帶着些微不易察覺的疲憊。
“杜獻唯已經招認蕭皇后命他暗中下毒謀害貴妃娘娘和劉嫺妃、陳貴嬪皇嗣的罪行了。”男子躬身行禮，然後起身回稟道。聲音略帶沙啞，正是上次葉薰兩人在樹林裏遇到的領頭的那個黑衣人，他是沈涯的心腹親信鄭擎。
“嗯。”沈涯應了一聲，放下手裏的書信，沉吟了片刻又問道：“那麼太后那裏呢？”
“貴妃娘娘那裏已經傳來消息，一切都準備妥當了。”鄭擎稟報道。
“好，宮裏頭的事情就全交給她了，記得不能留下任何後患就好。”沈涯頷首說道，聲音雖然冷淡自如，但提起太后那邊的事情，眉頭卻不易察覺地皺了皺。
距離那個山崩地裂的夜晚已經過去足足十天了，這十天也是整個朝廷和後宮勢力變動劇烈的十天。可以毫不誇張地說這是當今皇上即位十五年以來，整個大周朝政權中樞的勢力變動最密集的十天。
早在事故發生的第二天，御駕就匆匆啓程離開了獵場，甚至爲了防止山崩再一次發生，御駕沒有走山間的道路，而繞到了更西邊更平坦的另一條大道上。
爲此多花費的一天的時間在路上，也同樣讓沈涯在朝中的佈局多出了一天的時間。等皇帝的御駕抵達京城，彈劾睿國公蕭仁罪行累累，天怒人怨的摺子已經成堆地擺放在御案上了。而後宮緊接着揭發出的巫蠱之亂，更讓皇帝震怒驚恐。
在這場變動之中，最大的贏家當然是幕後操縱這一切的沈涯，而輸掉的，則是以睿國公蕭仁爲首的一派開國元勳勢力。可惜蕭仁本人已經葬身到了山崖底下，看不到自己的失敗了。
要論兩派的真正勢力，沈涯明白，其實他手中所掌握的底牌遠遠遜於蕭仁，這一次能夠這麼順利的扳倒蕭家，一方面是出其不意，劍走偏鋒。另一方面，也是依仗着皇上對於蕭家所代表的那些豪門貴閥勢力確實已經深惡痛絕到了極點。雖然皇帝將這種厭惡掩埋地很深，深到連蕭仁這樣老奸巨猾的狐狸都沒有察覺太多，但是依然瞞不過距離他最親密的沈貴妃的雙眼。
沈涯嘆了一口氣，這一場變亂，最讓他憂慮的是，厭惡蕭仁長期在朝政上對他的指手畫腳，所以皇上對蕭家餘黨的處置打擊絲毫不留情面，但對於太后，他竟然還顧念着些許早年的擁立之功。
朝臣以及后妃相繼進言，又暗中指派了不少安排在太后身邊的宮人制造僞證，真假相交，指出太后當年與蕭皇后同謀數度暗害皇嗣，詛咒皇上，甚至意圖謀害先帝等隱祕的罪行。都已經罪證確鑿，無可辯駁了，但皇上依然不忍心按照沈貴妃所建議的將其祕密賜死，竟然只是送去皇家寺廟以清修爲名軟禁了事。
這讓沈涯不得不驚心。
他這一次迫於形勢，在朝中勢力準備尚且不完全的時候就發動反擊，本來後顧之憂就多，好在他思慮縝密，又藉助天時地利，直到現在，朝中的勢力變動一切都按照計劃進行，並無差錯。至於太后那邊，反正人已經送出宮去了，沈貴妃又已經安排好了人手，現在動手可能會惹人生疑，但只要過上三年五載，等皇上對這件事的記憶淡了，相信不難聽到太后薨逝的消息。
只要這三五年之內朝中的勢力依然在他的掌握之中。沈涯擡手輕輕敲擊着桌面，凝神思量着。
此時此刻最讓他憂心的是……
“那樣東西找到了沒有？”沈涯沉聲問道。
終於問道這個了，鄭擎嚥了口唾沫，低頭說道：“還……沒有……”
“營地裏還沒有收拾完嗎？”沈涯眉宇之間隱約有些微的不悅。泥石流造成的山體崩塌規模並不大，只是恰好將蕭家爲中心的幾家倒黴門閥的營帳掩埋在了底下。御駕回宮之前就已經開始安排兵馬人手進行挖掘搶救工作了。當然，挖掘的人手是由沈涯一手安排的，到現在爲止應該已經完工了纔對。
“大體上是收拾完了，但是東西的搜索還要進一步才行。”鄭擎低頭說道。挖開的營帳擺設等器皿雜亂繁多，又與泥水混合在一起，搜索不易。
沈涯點點頭，說道：“東西是由天蠶冰絲製成，薄如蟬翼，面積雖大，摺疊起來也不過是方寸大小，要仔細搜索，而且它水火不侵，堅韌異常，絕對不可能在泥沙之中損壞，一定要找到。”
“是，”鄭擎躬身領命，神色轉而有些凝重地擡頭看了沈涯一眼，說道：“另外，大人，還有一事，我們清點了挖掘出來的屍首，發現……人數有差異，少了兩具。”
“少了兩具？”沈涯的聲音瞬間有些拔高，眼神轉冷，“怎麼會少了人呢？”
“這……”鄭擎忍住擦冷汗的衝動，他想破了腦袋也想不出一位嬌滴滴的弱小姐和一個富貴公子哥是怎麼從帳篷裏面不見了的，若是被泥水沖走的話，不可能獨獨這兩人被沖走啊，明明那些僕役丫鬟的屍首都擺的好好的。難不成他們喜歡三更半夜不睡覺跑出去？這件事情實在是詭異。
鄭擎猶豫着說道：“屬下已經命令人手繼續向下挖掘，並在四周尋找……”
“少了哪兩個？”沈涯打斷了他的話，沉聲問道。
“對照名單看來，應該是蕭仁的兒子蕭若宸和女兒蕭若嵐。”他硬着頭皮說道。
屋裏剎那之間陷入一種詭異的沉寂，沈涯的眼中閃爍起如刀劍般實質化的銳利。鄭擎隱約覺得後背有些發冷，像是瞬間有一條蛇緊貼着背後的肌膚竄起來。
沈涯只是冷冷地瞥了他一眼，就收回視線轉向窗外，略一沉吟，忽然問道：“田恩至今還不見人影嗎？”
“沒有。”鄭擎頭疼地回稟道。這又是一件讓他擔憂的事情，田恩是他的手下，在那天晚上行動結束之後，他派了田恩幾個人查看四周的動靜，防止有不相干的人察覺了他們的行動。
第二天中午的時候，其餘幾人都已經歸隊，唯有田恩一直不見人影。他已經將此事稟報了沈涯，又派人去山間尋找了，但至今仍全無消息。
主上此時問起田恩來是爲何？是懷疑這兩件事情有聯繫嗎？蕭家的小姐和少爺不可能憑空失蹤，如果不是他們兩個自己跑掉的話（這個可能實在太低），那麼……就只有可能是有人救走他們了。而這個人一定是很出色的高手，才能夠事先把握時機將兩人送走，並且殺掉不幸遇見他的田恩，田恩是他手下武功頗爲出色的高手了。可是他既然救了兩人，爲何不救蕭仁呢？除非……是時間來不及？或者，難道說……救走兩人的人，就是田恩本人……忽然想到這個可能，鄭擎忍不住打了個哆嗦，沈涯御下極嚴，他們也是在行動的前一刻明白了行動的內容。如果是田恩……時間正好……鄭擎的心中泛起一陣寒意，他立刻問道：“難道真的是田恩他……”
沈涯舉起手來擺了擺，打斷了他的話，“這件事情先不要外傳，遇難的人，就按照全部死亡的名單上報給皇上。”
鄭擎擡起頭來，沈涯側對着他，神色隱沒在陰影中，看不清楚表情，卻不知爲何，讓人覺得那身影晦澀地彷彿與身後的影子融爲一體了。他揮了揮手，動作之間似乎有些許疲倦，聲音卻一如既往的堅定淡然：“你先下去準備吧，此事我會再考慮，容後再議。”
