那顧公事給每一組都派了活，高涯並沈存復他們兩組分得的活計乃是統籌、比對各組數字。每過一個時辰，其餘組別的水工都要將自己勘測、量度出來的數字報給他們。
二十餘組水工，每兩組負責勘探、量度的內容是一致的，可因爲各種原因，統計出來的數字，卻幾乎全部不同。沈存復已是卯足了力氣在幹活，帶的那名水工也十分積極，雖是幫不上什麼大忙，打下手卻從不抱怨，然而一個時辰下來，兩人往往還未來得及全然把其中數字差異原因給弄清楚，下一個時辰的數據又被交了上來。
沈存復負責的是晚間的數據，高涯負責的是白日間的數據，名義上兩人一個只用管六個時辰，可實際上，能在八九個時辰當中，把數據給理清楚，已是要謝天謝地。
一日統共也就只有十二個時辰，去了八九個，剩下那三四個還要挪出功夫來吃飯、穿衣、洗漱，簡直連睡覺的時間都是硬擠出來的。
往往一回得船艙，他只抹一把臉，也顧不得洗澡，倒頭就能睡着，次日一醒來，還來不及把那分下的炊餅嚼出麥香來嚥下去，又是漫天的數據涌了過來。
可明明被用得這樣盡，如同老牛一般被對待，沈存復居然還莫名地在心底裏冒出了一股子滿足的情緒。
難道是同那龔監堤一樣，給鬼上身了？
他算完一組數，忍不住轉頭看向了不遠處站在桌案後頭的顧延章。
對方正埋頭不知道寫着什麼，全然沒有注意到他投過去的目光。
沈存復早已暗暗記了時辰，自己在此處站了多久，那顧公事就站了多久。
幾天接觸下來，想要探知其人的能力，並不困難。
這一位顧公事不是都水監中的水工，也不是水利出身，剛開始上船的時候，雖是看上去對汴渠很有了解，可只要多問幾句，就能知道他的瞭解泰半浮於表面，想來是平日裏巡堤，查檔而知的。再往深處問，譬如水文、水勢、度量方式、驗量地勢等等，雖不至於一無所知，卻也並不熟悉。
這不奇怪，水工就是水工，官員就是官員。
若是科舉出身的官員，同雜舉出身水工一樣熟知水情，那他們這些水工，靠什麼吃飯？
與之相反，以這顧公事對水事的瞭解，同前面幾任官員相比，其實已經能算得上是難得的“技術官”了。
然而幾天下來，正因就在一旁看着，沈存復才覺得心驚。
他已是從那龔監堤口中得知，這一位顧公事乃是良山書院出身，又是當年的狀元郎，既如此，六藝出衆，倒也是意料之中的。
可多年過去之後，明明鎮日爲官，宦海沉浮，其人居然還如此熟於算學，實在叫沈存複意外得很。
剛開始那兩天，那顧公事先是跟着水工出去勘測水勢、地勢、水文、岸距等等數據，然後就是進得船艙當中，站在負責複覈、測算的人身旁，看着他們列數而算。
他幾乎一言不發，往往站不多久，就又出得門去，若不是偶然有一次聽得有人叫，沈存復甚至沒有察覺，這顧公事竟然一直站在自己身旁。
然而發覺之後，他就忍不住留意起來。
第一、第二天的時候，這顧公事只能站在一旁看，第三第四天的時候，這顧公事已經開始跟在其餘負責勘探的水工身旁，學着他們的樣子一起測錄，而等到今日這第五天，他甚至直接走進了船艙裏，另據了一處小桌子，取了前幾日的數據來，對着從前的文本細細複覈起來。
這是做樣子，還是當真在算數？
沈存復忍不住想到。
他手頭要做的事情其實很多，可卻是總忍不住分出心來，想要去看看對方到底在做什麼。
幸而沒過多久，那顧公事就放下了手中的筆，走了出去，行到船頭，同其餘水工站在一起，不知在閒談些什麼。
勘測各色數據雖然煩，可多是枯燥的活，常常是兩人一同幫着手做事，但也有一人做事，另一人記錄的時候。偶爾遇得做事的那人，許久才能出一個數據，記錄的那人，便只好在一旁等着。
顧公事挑的就是那另一人乾等着的時候。
沈存復手頭事情忙得厲害，沒有被問過話，可他趁着吃飯的時候，偷偷聽過，其實問的都是很尋常的問題。
譬如水工平日裏的都做些什麼，又要怎麼做，難不難，難處在哪裏，若是改善，最希望改善哪一處。
另有堤壩之處多有什麼問題，一年之中，什麼時間最容易護堤、修堤，各縣、各鄉的河堤、水匱等等又有什麼不同。
他那問題問得極細，又不是一味問話，而是夾雜着自己看法在閒談，與其說是詢問，不如說是交談。譬如一樣是說水匱，他就先說自己前頭去了祥符縣，前一陣子京城裏頭大魚遍地都是，價格又便宜，誰知道乃是祥符縣中水匱壞了，那一處鄉里頭的人蓄養的大魚跑了出來。
又提及那水匱的形制、年代、用途，再說其中維護情況，再感慨一句，也不知道過了這許久，那水匱若是重新修復了，還能不能再用。
他拋了這一塊磚，等到問及身邊水工對方見過的水匱時，誰人又會想其他的？
這種交談方式，有給有收，會叫水工們覺得這不是一個上峯在走過場，而是同自己一般的水工在抱怨差事，往往不經意間，就把心裏話給說了出來。
沈存復雖說脾氣大，性子乖張，可他心眼也小，偶爾看到一次、兩次的時候，就會留心上，等到看得多了，就止不住多想。
——這顧公事，究竟是要做什麼？
眼下趁着其人不在船艙當中，也沒有回頭，沈存復找準了機會，走到了方纔顧延章站的那一張桌案面前。
上頭擺着其人方纔測算的紙張，並前幾日沈、高兩組做出來的結果。
“沈工，你在看什麼？”
一旁的那名小水工忍不住問道。
沈存覆沒有說話，只看着面前那一張寫滿了數算過程的草稿。
