張瑚便道：“也不單爲此事。”

他並無任何猶豫，徑直道：“我想着，雖不知範參政此時怎如何思慮，然則如若這浚川杷並束水衝沙之法已是得了中書覈批，又有您在，他勢必也難以攔阻。”

“只是到底這清淤通渠之事，主持乃是範參政，我雖是主事，也自信並無半點隱瞞，只怕他仍有疑慮，也不知將來會派遣誰人來旁看着。”

說到此處，張瑚卻是一反常態，忽然大方起來，道：“既是早晚都要有人在旁看着，與其叫他想方設法安排，行得難看，倒不如我退上一步，自舉薦了人來，叫他也知曉，我並非那等小肚雞腸，不知進退之人。”

便把楊義府的名字提了出來，又道：“此人乃是範家女婿，眼下正在學士院中修韻書，聽得說往日曾在襄州谷城縣任過知縣，又是薊縣清鳴書院出身。我已是看了他昔日文章，做得十分漂亮，也打聽了其人爲人，學士院中幾位官人對他俱是十分讚賞。”

最後道：“我正想着，正如太皇太后所說，行事不能一蹴而就，若是依着我原來所想莽莽而爲，也怕朝中、城中百姓不安，也怨不得他範參政不信。既如此，等到中書批書出來，不如便在金明池、揚州門兩處俱做了例子給他們看，徑直行以那浚川杷行事，又束水衝沙，如此一來，見了樣子果真行得通，朝野上下，便再也無話可說了。”

聽得他這般提議，太皇太后滿意地點了點頭，道：“你能自知退上一步，已是很有進益，但凡行事，都是進進退退，不能一味以剛猛爲之，雖是得用爲上，也要考量各方平衡。”

至於楊義府，一個在學士院中修韻書的官，她又如何會有印象？只是聽得乃是範堯臣的女婿，卻是笑道：“你倒是促狹，不過叫他女婿去同你做搭手，豈不是同那範堯臣如出一心？我看你這章程所說，要叫他去管揚州門外的清淤通渠，若是他有心給你爲難，你又待如何？”

張瑚道：“我同那楊義府有過一面之緣，其人倒還算個正直之輩，也頗有見地，知道何爲正理，何爲歪理，當不會因私情誤事。”

又道：“況且若是此事順當，於他只有好處，沒有壞處——至於範參政那邊，若是依您所言，也不會是因私誤國之徒。正好有他身份特殊，纔好做中間之人。”

見得堂弟考慮得這般周全，已是會退會讓，太皇太后的眉眼間都鬆了幾分，笑道：“便依你罷，不過要叫範堯臣知道了，爲避人言，說他任人唯親，怕是不肯領情。”

這就是張瑚特地進宮的原因之一了。

他擡起頭，看着太皇太后道：“一兩個都水監的官員，還不至於興師動衆，趁着而今範參政的調令未下，我已是擬了奏章送往中書，若是其中生出波折，還得煩勞您同黃相公說一聲。”

實在是件小事，不值一提，姐弟兩人只幾句話便定了下來。

一時張瑚忽的說起了昨夜回府的事情，提到張璧將旁人抄的書帶回了府上，又道：“……國子學中風氣甚差，只璧兒也不能整日只在家中，我已是叫人盯着，不許其中有什麼人引他行壞事。”

原來大晉掌教育之處，喚作國子監，太學、國子學等，俱都隸屬國子監。

與海納百川，不避出身的太學不同，國子學中的國子生“以京朝七品以上子孫爲之”。

說是“七品以上”，實際上因爲乃是欽定官學，無論先生也好，教授也罷，俱是天下間首屈一指，又因學生定額不能超過七十，其中位置，自然炙手可熱，非位高權重者不能得之。

如此一來，久而久之，就導致了所有國子學學生，哪怕不讀書，將來一樣能靠父祖的蔭庇入官的結果。對他們而言，學與不學，也沒甚差別。

學生身份太高，背景太好，平日裏頭逃學、鬧事者層出不窮，便是設了考試，也無人放在心上，心情好時便給了面子去考上一回，心情不好，走你沒商量。

當今沒有皇子，原本設的資善堂也關了，張璧便不能同從前一般進宮讀書，家中也無人看着，延請先生回府上課，偏還只有一人讀書，也不是個事。是以雖說弟弟年歲並未夠，張瑚也只好回了太皇太后，請特旨將人送去了國子學。

算起來，張璧已經入學了小半個月，一直安安穩穩的，也沒出什麼事。

太皇太后一向把這個小堂弟當做心頭寶護着，此刻聽了，立時道：“叫他們好生盯着，若是有人胡亂惹他，便來回我，攆出去便是！”

***

忙了許多日，總算所有事情告一段落，張瑚只覺得許久未有這樣輕鬆過。因天色已晚，他出宮之後，也不再去都水監，直接回了府。

因想着張璧此時定是早已下學，他換了身衣衫，便去看弟弟。

然而此次一進得門，卻聽得裏頭自家弟弟的聲音道：“先生叫你背誦那文章，你已是會背了，作甚還一直讀來讀去的？”

另有個小兒聲音道：“先生叫我讀三十遍，我雖是會背了，卻不曾讀夠，還差十一遍。”

張璧便道：“你怎的這麼蠢，先生叫你讀三十遍，是叫你背得下來，又不是叫你生生讀夠三十，那三十不是確數。”

那人道：“先生叫我背文章，又叫我讀三十遍，那我要會背了，一般讀夠三十遍，纔是正經。”

口中說着，沒過幾息功夫，果然就又“鐘山之英，草堂之靈，馳煙驛路，勒移山庭”地讀誦起來。

張瑚聽得只皺眉。

——哪裏來的耿貨？

他一面想着，一面擡頭看去，卻見弟弟房中不知從何處拖了張桌案過來，他自己佔了原本那張，另有旁邊一人佔了新的那張，兩人並排一列，正坐着一齊讀書。

只看背影，那人實在眼生得很。

張瑚狐疑地正要走近，旁邊侍立的竹硯已是瞧見了他，連忙衝着門口行禮問好。