楊義府得了岳丈給出來選的兩個差遣，同妻子一齊回了府。

他騎着馬，在馬車廂後頭不遠不近地綴着。

隔着一層薄薄的簾子，還能聽到小孩子正哇哇大哭，並範真娘在裏邊叫乳孃哄女兒的聲音。

楊義府很是煩躁。

女兒長得太快，而今月份已經大了，自己便不能再像她剛出生時那般，藉着沒有經事人照管的名頭，把妻、女安住回範府，請岳母幫着打點。

——這般行事，活似倒插門的贅婿，是要被人嘲笑的。

可妻女若是不在岳家，自己便不能像從前一樣時時回去。

而今新皇恰纔繼位，岳丈比起從前只有更忙的份，便是日日在府上候着，也未必能次次得見，更何況而今只能三不五時去一回？

楊義府深信，人的感情是要日日處出來的。

若是長久不說話，不見面，便是再好的交情，遲早也要淡了。

且不看，岳母便要比岳父對自己喜歡許多？

縱然範堯臣面上沒怎麼表現出來，這一二年間，楊義府還是漸漸察覺到對方對自己態度的變化。

先是自襄州谷城縣任官之後，因那一處流民生變，自己手下人一時沒能防備住，將事情鬧得有些大，想是覺得落了他的臉，回來之後，岳丈便有幾分淡淡的。

後來到了學士院，在裏頭修韻書的時候，本來上峯對提到自己都是褒揚，可總有那幾個窮書生，見不得旁人好，不過是照例拿了些生紙，旁的人誰不是這般做的？偏他們要四處抖落，搞得上上下下面上俱是不太好看。

怨不得修了幾十年書還出不得頭，活該一輩子酸在故紙堆裏！

算起來不過就這麼兩回，除此之外，自己哪一項做得不好？

誰人見了自己不是誇的？

任官幾年以來，楊義府自覺長進了不少，無論爲人、行事，都比從前要更圓滑許多。

可不知爲何，這一位岳父，對自己的親近居然還不如以前。

做事哪能不犯錯？又有誰人沒有犯過錯呢？

怎麼能爲了那一點兩點小小的錯處，便這樣把人冷落一旁？

然而同旁人還能說理，同範堯臣這樣位高權重，偏又十分執拗的人，又如何說理去？

明明那通渠清淤，實在是難得的好差！

也不知是什麼原因，車廂裏頭小兒的哭聲越來越大。

楊義府聽着，本就煩躁的心情更甚。他勒了勒繮繩，讓前頭妻女坐的馬車多駛出去七八丈，又示意身旁的伴當跟着，自己則是遠遠落在後頭。

暮春之夜，不冷不熱的風吹在他身上。

範府乃是朝廷給的宅邸，正臨着御街，行在道路上，擡頭一看，便能見得皇城的高牆。

御街上頭各家商鋪、酒肆俱是張掛着燈籠，把一條街映得猶如白晝，自也能看到逶迤宮牆。

楊義府眯起了眼睛。

通渠清淤，當真是難得的好差……

而今新皇繼位，太后……不，而今已經不能叫做太后了。

而今太皇太后垂簾，雖有兩府制衡，可畢竟手握皇權，想要提拔一兩個人，又有何難？

張太皇的孃家直系親眷並不多，叔伯輩的閣門舍人張待年已老邁，聽聞最近身體很是不好，遠在京城的張夫人已是顧不得幺兒，不得不跑去贛州照顧丈夫。

僅有的兩個兄弟，一個叫做張璧，不過七八歲，在外頭很有名聲，據說是個鬧貓鬧狗，一刻不停的，做不得什麼用。

另一個便是張瑚。

這張瑚自小愛讀書，武藝也很是出衆，跟着張舍人在外做官十餘年，也很得張太皇器重。

張太皇上位，不提拔自己這個堂弟，張家一門，還能提拔誰？

黃河、汴渠往年出事，除卻天災，卻也不能排除人禍。

朝中物料給得慢，各地衙門民伕招募得慢，往往等到水患就要發了，人還未能湊齊，物料或是尚在路上，或是壓根還不知在哪一處的倉庫裏。

不過眼下卻不同往日。

張瑚而今正是都水監的副手，有他在裏頭，工部、吏部、中書，誰人敢給他使絆子？

有了張瑚這人在，又有自己岳父之能，這通渠浚河之事，哪裏又不能手到擒來？

岳父也是個鑽牛角尖的。

張瑚要用那什麼“鐵龍爪揚泥車法”，就讓他試去，又有何妨？作甚要自己衝在前頭，去跟他別苗頭？

明明看着旁人都躲開，偏他要衝上前去。須知此時跟張瑚別苗頭，便等於同張太皇過不去，又是何苦？

只要有自己人在後頭好好行事，這個聖人家的大公子，便叫他拿着石頭、鐵爪一邊慢慢搗鼓去，又有什麼關係？左右也用不得幾丁人，試出錯了，當也就安靜了。

——可明明自己懂得這樣多，看得這樣透，岳丈爲何就不懂得欣賞？

***

範、楊兩家離得並不遠，楊義府又是騎着馬，哪怕一步一挪，沒過多久，他還是回得到了。

範真娘已經看着奶孃哄睡了女兒，又洗浴好了，坐在桌前等着丈夫。

楊義府磨磨蹭蹭去裏間換了衣衫，等到出得外頭，做一副壓着滿腹心事的模樣，跟着坐回了桌前，笑着問道：“真娘怎的在此處等我？”

又問道：“我聽得女兒方纔哭了一路，卻是無事罷？要不要打發人去請個大夫？”

範真娘搖頭笑道：“嬤嬤正帶着，已是睡着了。”

再問道：“我看你同爹坐在一處，老是被他問話，席上吃得不多，要不要叫下頭做點子吃食上來？”

楊義府道：“爲夫不餓，真娘你餓不餓的？”

見得丈夫如此體貼，範真娘便是餓也不餓了，道：“奴家也不餓。”

她向來覺得丈夫不太願意接受自己孃家的恩惠，唯恐委屈了他，見左右無人，特地道：“我聽得娘說，要叫爹爹給你尋個做事的差遣，學士院中做了這許久，已是差不多了，娘怕你不願，特叫我來好好同你說說，莫要一味想着靠自己，做人沒得這樣耿板的。只要出了功勞，男兒又哪裏論出處呢？難道因你是宰相家的女婿，便不能出頭了？”