京城乃是天子腳下，又是在這三月初一前的金明池旁，一路圍的車馬甚衆，也不知會有哪家奢遮在旁看着，是以那差吏也有幾分小心，並不敢囂張行事。

他先還被那大石頭擋着了視線，看不清情況，等到走得近了，見得地上滿是散落的馬車車廂木料、布帛，又有馬屍、碎肉，已是嚇得不行，忙問道：“這是誰人家的？恁大石頭落下來，竟是不曉得躲嗎？！人救出來不曾？？”

孫府的管事忙了半日，正累得一身汗，見這人如此無頭蒼蠅一般，沒好氣地道：“活的都在前頭躺着，死的也在裏頭躺着，你拿雙眼睛去看了便知！怎的恁多廢話！”

他實在有些氣不過，忍不住刺道：“恁大石頭落下來，也無人早知道，躲一個給我看！”

那吏員無心追究他口氣，連忙往前走了過去，先見得裏頭斷肢碎肉遍地，地面全糊着血肉，又見車廂裏頭還有個像是婦人的，雖是一般下半截身體血肉模糊，可自腰打上，好像還有個囫圇人樣，一旁三個健婦正清理她身上的碎石、木屑。

“此人可還有氣？”吏員只瞄了一眼那婦人傷處，便膽戰心驚不敢再看，忙轉了個臉對着外頭，衝個正抹汗的婦人問道。

婦人道：“尚有氣在，只是昏過去了。”

她雖是面色有些發白，可到底生養過的，見了血肉也沒那樣怕，此時回起話來，還算鎮定。

那吏員卻是被驚得汗毛倒豎，尖聲叫道：“人已是傷成這樣，怎的還在此處耽擱，還不趕緊擡了送回京城就醫！”又回頭喊跟在自己後邊的幾個役夫道，“快去尋了架子來！”

倉促之間，那幾個役夫哪裏尋得到什麼架子，正好這馬車被砸得四散，尚有幾塊囫圇門板、木板沒有碎得厲害，便去搬了過來。

吏員見了，雖有些不滿，卻也沒有多說，又指揮那幾個婦人道：“快將人擡得起來！”

又左右張望，欲要找人徵個馬車來用。

他看了一圈，才選定了一家，轉頭正要分派，卻見婦人們人人俱是面面相覷，一個都沒有動彈，登時有些氣惱，道：“人命關天，你等還愣着幹嘛！”

這一處的幾個婦人不是顧家的，就是孫家的，原是聽得自己管事分派，眼下來了個不知所謂的人在此跳腳，一時也不知道怎的應對，便一齊看向了不遠處的顧家管事。

那管事的連忙上前道：“這位差爺，此二人傷得太重，不宜挪動……”

那差吏年紀並不是很大，頭回遇過這等人命之災，本就又慌又亂，身邊也沒個老成的幫忙拿主意。

他先被孫家的管事拿話擠兌了，眼下見得幾個婦人竟也敢給自己難堪，更是又急又憤，一是當真爲了救人，二也有些爲了自己顏面，忍不住打斷道：“你也曉得他二人傷得重，若是不挪動，如何治傷？！要任他們把血流乾不成？！”

指着後頭的役夫便道：“還不將人擡上架子！”

此處出了衝突，四處有些閒散人俱是圍了上來。

今日之事，人人看在眼裏，自也曉得從頭到尾是這兩家人在牽頭，忽然來了個罪魁差官，也沒個道理，便要在此亂指揮，登時噓聲四起。

有人在前頭叫道：“此人骨頭斷了，不能輕易動彈！”

管事的連忙攔道：“孫參政家已是差人回金明池請大夫了，聽得說太醫局中派了醫官過去……”

那差吏畢竟不是官員，無頭無腦地聽到“孫參政”三個字，一時還沒反應過來，皺着眉毛道：“什麼孫參政？”

他話未落音，後頭便傳來一陣雜亂的馬蹄聲，有人遠遠叫道：“大夫來了，前頭讓路！”

衆人循聲看去，果然幾騎快馬正飛也似的往這邊狂奔，前頭那一騎到得最快，把馬一勒，幾乎是滾下了馬背，問道：“傷者在何處？”

他一落地，其餘幾個也先後下了馬，一齊走了上來。

來人清一色穿着道袍，背後俱是背了藥箱，年紀從十七八到三十不等，看着像是太醫局的學生。

雖是學生，能入選太醫局，想來也是有幾分本事，衆人連忙讓了開去，齊刷刷指着前頭道：“在那處！”

學生們連忙圍了上去，看了眼傷情，也不敢亂動，只先幫着把血止住，又重新仔細清理了傷處。

未久，後頭又有兩騎來了，當頭卻是孫家派去的小廝，後頭跟着一名鬚髮斑白的老者。

那老者身着綠袍，看着五六十歲，在馬上騎得穩穩的，到了地方，又跟着那小廝去得傷者身旁。

他走得不慢，卻並無半分着急，一副胸有成竹的樣子，叫人一看就放了幾分心下來。

“是醫官罷？”有旁觀的人小聲問道。

“沒瞧着穿了官袍嗎？只不曉得是什麼職位。”

“穿着綠袍，年紀這麼大，怕得是有七品的醫官了！”

“甭管七品還是八品，便是個九品，能進翰林院做醫官，想來醫術高明，這二人當是有救了！”

“怎的救？除非神仙下凡，不然腿都沒了，總不可能再接得上去罷？這下半輩子可如何是好！”

“什麼如何是好！好死不如賴活，總比沒了命強罷！”

那醫官到得地方，先問了學生情況，又問了旁人情況，最後才動手去治療傷者。

等到處置完畢，他站起身來，道：“倉促之間，也只能如此了，幸好救得快，也未胡亂把人搬動。此時這兩人命是暫且保住了，一會將人用厚厚的褥子墊着，尋個行得穩的馬車，小心送回京城，再慢慢診治。”

又問道：“這是哪家的？叫家裏頭人來，我有話要叮囑。”

這一馬車的人，或死或傷，一個都不能開口，誰人又會知道？

場中衆人一時都看向了那差吏。

吏員在一旁幹瞪着眼看了半日，此時見人人瞧着自己，登時啞然，只好回頭問道：“誰人知道這是哪家的？”

***

清點的工作做得很快。

馬車裏原本共有六人，看那車廂的形制同材料，像是京城裏頭馬車行租的大廂車，馬兒屁股上原本都烙了印，只是被石頭砸得實在辨認不出來，只好作罷。

此時只活下來一個婦人同那車伕，兩個都癱了。

費了這許多功夫，總算有巡鋪過來了，堤壩上頭管事的官差得了知會，也忙不迭跑了下來。

能救的人已是救了出來，一旦馬車的殘骸給清走，官道便也跟着通了一半。

見此時天色漸晚，季清菱留了管事的下來應付官差，又先把孫芸娘送回孫府，復才自己回了家。

孫芸娘自小便有心疾，闔府上下都待其精細些，今次她說要出門踏春，長嫂劉氏實在騰不出空來，便派了人跟着。

此時早過了時辰，小姑子卻是還未歸來，孫氏忙得過了那一會，恍然想起，也有些擔心，正要叫人去後廂房裏問一句，便聽得外頭一陣人聲，孫芸娘跟着進了門。

“我方纔回來，一身是汗，便回屋換了衣裳纔來的。”她叫了劉氏一聲，又行了個禮，復才笑道。

孫芸娘比孫卞小了足有三輪，就是當孫卞夫妻的女兒也綽綽有餘，她雖是身體不甚好，脾氣卻頂不錯，人也體貼，又兼許多個弟妹裏頭，唯有她是孫卞嫡親的妹妹，孫寧原配老蚌含珠得的女兒，是以夫妻二人都偏她幾分。

劉氏見她頭髮只用發繩簡單束了，尚有些水汽，顯是才洗過，不能絞得乾透了，便道：“今日出了多少汗？回來得這樣晚便罷了，頭髮等到明日再洗不行麼？小心溼氣浸到頭皮裏，夜晚要頭痛。”

孫芸娘嘻嘻一笑，道：“如若不幹，晚上拿手爐略烘一烘也成。”

她喝了口茶，左右看了看，仍舊不見得孫卞，便道：“大哥是不是今日又要晚回？”

劉氏點頭道：“這一陣朝中事多，他今日又輪班，就宿在宮中，應當是不回來了，你若有什麼事找，我叫人給你送信過去。”

又問道：“今日路上順不順的？金明池的花都開了罷？”

說起白日的事情，孫芸娘登時眉飛色舞，先是笑着誇了幾句金明池的花開得好，又誇了幾句奇珍異獸，最後道：“大哥事多，我也不去煩他，只今日出去用了他的名帖，季姐姐叫我同他說一聲……好嫂嫂，過兩日大哥回來，你幫我同他說一說罷！”

劉氏聽得奇怪，道：“用便用了，怎的要特意同他說？今次是遇得什麼事嗎？”

孫芸娘便把回來路上發生的事情同劉氏學了一遍，緊緊揪着帕子道：“我見季姐姐做事，不慌不亂，井井有條的，實在佩服！不像我，只會傻傻站在後頭乾等……”

又發願道：“將來我便是比不上嫂嫂這樣，當也要向她看齊纔是！”

劉氏聽得心驚，忙道：“怎的落了大石，那一處堤壩是誰人管的！你不曾受傷罷？”

孫芸娘連連搖頭，道：“隔在前頭老遠，我連顆碎石頭都沒有沾上。也不知是誰人管的，聽說被砸的乃是幾戶人家賃的馬車，想是出去掃墓的，那車廂當中還有香火紙錢散着，也不知是真是假。”

又道：“今日多虧了季姐姐，上回也是她救的我。”

劉氏道：“那季氏是延州出身，小小年紀，爹孃就沒了，也沒個兄長看顧，自然當家得早，這樣能幹，並不是什麼好事。你卻不是她，沒甚好比的，我們只盼你過得舒坦，莫要去學她。”

孫芸娘心中不以爲然，卻是沒有反駁，只笑了笑，應下不提。

姑嫂二人又說了幾句，劉氏究竟還是不放心，生怕這小姑子今日受了驚嚇，特又去請了慣熟的大夫過來診了一回脈。

到得晚間，顧府來了個大丫頭，送了些時鮮水果過來，說是給孫芸娘壓驚，又給劉氏帶了封信，上頭簡單解釋了日間發生的事情，提到因事倉促，不得已用了孫卞的名帖，先是道謝，又是致歉，字裏行間，誠懇非常。

最後附了一份名單，乃是今日那兩個婆子用名帖去請的那三家人姓名、出身、官職，又道已是去同那三家解釋了，那名帖乃是借用，承情的卻是顧府，叫他們若有事情，莫要上孫府勞煩。

那一封信只有寥寥百餘言，全篇並無引經據典，用詞也十分儉省，叫人讀來連腦子都不用動，劉氏很快便看完了。

她讀完之後，只覺得上頭字跡實在乾淨清秀，通篇雖無廢話，卻半點不叫人覺得怠慢，忍不住又回頭細讀了一遍，纔去翻後邊附上的名單。

此時去收謝禮的老嬤嬤正好回來，笑着同劉氏道：“那顧府送了些烏李過來，又單給九姑娘送了一小箱子甜春柑，九姑娘說那甜春柑一點渣都沒有，特給夫人送了一籃子過來。”

劉氏好笑道：“前幾日他們纔買了，我嫌那甜味有點淡，只吃了一個。”又指了指屋中桌子上擺的一盤子甜春柑，“既是芸娘喜歡吃，給她一併送過去吧，放在我這一處也是多餘。”

那老嬤嬤笑道：“味道的是不一樣，方纔九姑娘給我吃了一個，也不知那顧家是打哪買的，比咱們府裏這一批實在不同。”

她一面說着，一面把籃子放了，打裏頭撿了個出來，給劉氏剝了皮，用那柑子皮託着遞了過去，道：“夫人且嘗一口。”

劉氏只拈了一片，誰知一吃進去，立時就嚐出不同，果然顧府送來的這一批滋味特別足，那甜中還帶着一股柑橘特有的清香味。

她不知不覺吃了一個，笑道：“果然不一樣，下回見了，記得要問問她家從哪裏買的果子。”

那老嬤嬤道：“這家夫人行事倒是漂亮，原還沒覺得，此時想來，咱們兩家已是走得很近了，平日裏半點想不起來那府上與官人差着好幾級。”

她口中說話，眼睛卻是不停，見劉氏吃完了，自去一旁捧了銅盆過來。

劉氏把手裏吃剩的果皮放到一旁的盤子裏，就着那銅盆裏的水洗了洗手，笑道：“若是給你覺出差了好幾級，兩家便不是今日這樣走動了。”