就在朱保石以爲要這樣站到天荒地老的時候，終於聽到了上頭傳來的聲音。

“……華陰侯府上那一個小孫兒，這一陣子長得如何？”

朱保石懷疑自己耳朵出了毛病，過了兩三個呼吸的功夫，才揣摩着道：“華陰侯一脈自是生得體面，小公子能吃能睡，聽聞身體十分康健，院中極少延醫。”

他分辨不出張太后那一句“長得如何”是問相貌還是問身體，又因華陰侯是太祖皇帝一支，若說長得極好，也不曉得會不會遭聖人忌諱，若說長得不好，又着實與先皇有血親，只好把沾邊的都提上一提，極剋制地誇了幾句。

今次朱保石遞上去的摺子，裏頭涉及的氏族名字足有數十個，有就在京城的，也有常年在外的，短短半日功夫，能簡單整出個所以然來，已經十分不容易。

與趙芮不同，張太后問話彷彿毫無規律可循，往往東南西北，各自點上一點，朱保石正要展開來答，就被打斷，那問題復又跳到了另一個方向。

幾番下來，他才漸漸摸到頭緒。

張太后問的都是細處，同一樁事，絕不多放力氣，她問話前已經在心中有了數，不過是同人確認自己的想法而已。

比起呼聲甚高的濟王並秦王幺子，華陰候雖也歸屬皇脈近親，可向來是個冷竈，眼見張太后越問越細，便連那小兒何時學會叫爹孃，甚時能走路，有無得過百日咳，身量如何都要探究一番，便如同拿個鉤子去勾螺螄殼的尾巴。

朱保石有些答得出，有些答不出，等到從垂拱殿出去，連一刻也不多停，徑直去尋了筆墨，把方纔張太后問得百八十個問題一一記錄下來。

他已不再管勾皇城司，幸而身上還帶着差，總算進了存放皇城司檔案的庫房，也不用旁人幫忙，自己一個人對着裏頭如山一般的宗卷翻了起來。

趙芮大行之後，朱保石便不復往日風光，這一回大半日沒有出現，竟也無人發覺，等到他晚間自庫房中出來，舉着新寫就的摺子再一回站在了垂拱殿的門前，因無召見，也無人幫着通傳。

他從戌時初等到了子時二刻，全身已是凍得半僵，才把張太后候了出來，藉着遠遠過來的燈火迎上去。

***

除卻朱保石遞上來的摺子，京都府衙的案情宗卷也一般平鋪在張太后面前的桌案上，與前頭那一份不同，此份的尾頁及騎縫處另蓋有提刑司、大理寺的印章。

這宗卷足有一寸厚，裏頭敘述嚴謹，用詞幹脆，並無半點搪塞敷衍，另又有繪圖附在其中，把當日孫兆和遇襲一案來龍去脈說得清清楚楚。

主犯俱已招供，主謀秦惠方只受了一點刑，也跟着認罪伏法，人證、物證俱全，均是指向宮中那一位身上，只要其人招供，案子便能了結。

這些個證據擺在面前，即便張太后一直認定趙鐸爲人蠢甚，絕無可能做出如此厲害的局，也不由得在心中打了個問號：難道這兒子，當真在自己不知道的時候，長進了這樣多？

帝位不能空懸太久，便是在龍椅上先放塊木頭佔着位子，好歹也有塊木頭杵在那裏。

無論最終案情如何，眼下趙鐸名聲已壞，四王一脈再無可能，而越是隔得久，張太后越是清醒，心中已經別有計較，只覺得趙顒此次另有內情，遲早有出事的那一日，屆時後患無窮，是以也不願扶他這一支起來。

手中捏着宗卷，張太后壓了半日火氣，終於還是忍不住將其往桌上一摔。

厚厚的冊子砸在木桌上，發出“砰”的一聲響，把張太后那一聲低低的責罵給蓋了過去。

崔用臣離得近，隱約只聽得“無知豎子”四個字，也不曉得是在罵誰。

張太后從垂拱殿回來已經快是子時，又宣見朱保石，再看了這許久文書，時辰早已晚了。她雖是惱火，可並未氣糊塗，行事仍有規矩在，過了片刻，把氣壓下，自洗漱就寢不提。

一夜無話。

次日乃是大朝會，崔用臣數着時辰，眼看還剩盞茶功夫，這便開始分派小黃門們提早準備，然則一干人等還未收拾好，牀榻上就有了動靜——原是張太后不用人喚，自家已經醒來。

一時衆人連忙捧盆提壺上前伺候，又有人端了點心同熱熱的湯麪、炊餅等物上來。

大朝會耗時甚長，眼下雖然時間尚早，實在不餓，張太后卻不能不吃點非湯非水的東西墊肚子——年紀大了，縱然極力保養，面上看着也毫無二致，腎臟還是比不得從前。

她今日起得早，時間還綽綽有餘，擎着一個炊餅，才吃到一半，忽聽得外頭一陣小小的嘈雜，不多時，便有小黃門飛奔而入，躬身立在下頭，大聲道：“聖人，文德殿來了消息，濟王殿下恰纔醒了！”

***

文德殿中已經亂作一團。

孫兆和對着門外大叫道：“來人！來人！”

殿中其餘幾名醫官不約而同地站開了三四步，跟着朝外頭喝道：“快來人！有刺客！”

趙顒半靠在背墊上。

他雙頰瘦了一圈，嘴脣並臉面都慘白無比，好險左手還有力氣按着右手，壓住自那手腕處滲出的淋淋鮮血。

牀榻前頭的地面上倒着一名滿頭是血的小黃門，其人一手還半揪着趙顒身上的鋪蓋，另一隻手已經耷拉在地上。

三四個侍衛手持長棍，用力杵着他，一人撕了自己的衣袖包手，握住那黃門的腿腳往外拖，在地上拉出一條血跡。

——即便是這樣，對方依舊毫無反應。

趙顒劇烈地咳嗽了幾下，啞着嗓子道：“這……這是哪裏的宮人？”

他昏迷多日，一經醒來，舌頭都有些打結，話說得有些磕巴。

偏殿中原本伺候的宮人此時早已躲到一旁，只剩得幾個禁衛離得近些，另有些不敢往前湊的醫官。

聽得他問話，無人能答得上來，過了好一會，纔有人膽怯地上得前去，瞄着那地上不知是死是活的軀體道：“好似是原本在文德殿中伺候的……”

趙顒才坐起了這一會兒，額頭上已經冒出了一層薄薄的冷汗。

被打碎的瓷碗、四濺的藥汁同那一小撮來歷不明的藥粉都還留在地上，無人敢去碰。

趙顒猶豫了一下，啞着嗓子道：“此事……是否已經回稟太后？”

一名醫官提醒道：“今日大朝會，太后尚在大慶殿中。”

趙顒這才反應過來，他閉着眼睛晃了晃腦袋，復又睜開，問道：“我這是怎麼了？”

這便有慣常伺候的內侍上得前去，傾身說了幾句。

趙顒聽得直皺眉，靠着頭道：“此事還是留待太后回來再查罷……”

他手上那傷口本來也不太嚴重，不過被瓷碗砸的，按了這樣久，血早已止住，便指着被禁衛們押着的小黃門道：“搜一下此人身上還有何物，趁着諸位醫官還在，一併探得清了。”

禁衛們也不把人帶走，只依言去當殿剝那小黃門身上的衣裳，還未來得及將其外衫脫掉，只聽得“啪嗒”輕響，一個小小的布包已是從右邊的那隻袖口處掉了出來，落到地上。

那布包尺寸比嬰兒手掌還不如，料子顏色都是尋常得見的，也無甚針腳可言，看上去毫不起眼，彷彿不過是主人自傢俬下縫了用來裝些雜碎東西而已。

領頭的禁衛連忙拾了起來，呈去了牀頭。

趙顒避之如雷火，並不肯去接，只做一副虛弱不堪的模樣，對着站在一旁不動彈的孫兆和道：“還請奉藥一觀。”

此時張太后並不在，場中無一個醫官願意出頭，孫兆和有心要躲，誰料得卻被點了名，不得已站了出來，強拉着一旁的人一併走上前，小心將那布包接過。

布包裏裝着黑褐色的粉末，看着同地面上灑落的並無二致，湊得近了，很容易就能辨認出來連氣味都是一樣——香甜中帶着淡淡的腥味。

這味道單獨擺開十分惹鼻，可一旦混入藥汁當中，便能被濃重的藥味壓過。

“是什麼？”趙顒已經忍不住問了出來。

孫兆和搖了搖頭，面不改色地道：“單憑目視，下官並不敢斷言，怕是幾樣東西混在一處，還要好生細瞧纔好說。”

另一名醫官也急急跟着應是，還未說上兩句話，外頭忽然有人傳話，不多時，濟王妃便帶着兩個年幼些的女兒同小兒子匆匆走了進來。

她人還未走近，跟在後頭的小兒子已是奔得上前，一把撲在牀上，對着趙顒叫“爹”，哇哇地哭了起來。

兩個女兒走得慢些，也綴在後頭拿帕子抹淚。

殿中登時響起了一陣陣嗓子眼裏逼出來的哭聲。

***

因爲大朝會，趙顒醒來的消息尚未傳到大慶殿，已經傳進了趙鐸耳中。

文德殿里人多嘴雜，小黃門的事情鬧得又大，再兼趙顒並無任何隱瞞意圖，趙鐸到底也在宮中住了數十年，若是沒有幾個耳目，那活得就實在太可憐了。

然則他此刻，卻寧願自己不知道這個消息。

“那黃門喚做劉青。”

魏王妃盯着自己的丈夫，口氣竟然有幾分不客氣。

趙鐸幾乎是不耐煩地打斷了她，道：“那又如何？他姓甚名誰，同我又有什麼干係？”

魏王妃的聲音驀的尖利起來，叫道：“上回你也說同你沒幹系！”

她彷彿忽然意識到自己的聲音太大，連忙壓低了嗓子，道：“我已是受得夠了！而今文德殿中一有些什麼事情，我就嚇得膽裂，”

趙鐸本來就心煩，對着妻子如此反應，更是難以容忍，他正要說話，就聽得外頭有人敲門呼道：“殿下……”

魏王妃很快就辨認出那是丈夫身旁伺候的老人，才站起身來，不知想到了什麼，猶豫了一下，又坐了回去。

趙鐸看了她一眼。

魏王妃擡頭坐着，並不肯走。

趙鐸心知自己理虧，雖然不悅，一時卻也沒有辦法。

門口的內侍很快進得來，見到魏王妃坐在裏頭，顯然有些意外，他站在趙鐸面前，等了半刻，因未聽得吩咐，只好小聲稟道：“殿下，文德殿中出了事，三殿下才醒過來，就聽聞有個黃門，原是在殿中伺候的，給他送了藥，不知怎的，竟是想要在碗裏頭撒東西——偏還被抓着了。”

直到此時，趙鐸還是本能地覺得事情同自家沒有關係。

他一面有些遺憾趙顒沒有中招，一面又有些慶幸趙顒沒有出事——一旦這一個兄長有了什麼三長兩短，無論朝野，十個裏頭有八個想必都會認定這是自己動的手。

“查出來是什麼人不曾？”

口中雖然問着話，趙鐸心裏已經慢慢起了琢磨。

如果趙顒遇了什麼大不幸，誰人能撿到大便宜？

難道是哪一府的宗室？可誰人又能把手伸進宮中，居然還能買通了文德殿的小黃門？

也許不是買通，而是抓到了什麼把柄？可即便這樣，這一隻手着實也有些太長了。

要知道，哪怕是自己這個常居宮中的藩王，想要在曾經被趙芮緊管的宮殿中安插棋子，也並不是容易的。

他這一處認真分析着，忽然慢慢覺出屋裏安靜得有些奇怪，一擡起頭，卻見對面那黃門面色古怪地看着自己。

還沒等他問話，對方已經小聲地道：“殿下難道當真不記得了？”

趙鐸有些莫名。

那內侍踟躕了好一會兒，復又看向了坐在趙鐸身旁的那一個。

雖然孃家稱不上什麼了不得的權貴，卻已經被近日的事情給拖下了水。放在往日也許早已知趣離開的魏王妃，今次不僅不動如山，極難得的，還略帶冷漠地回望了丈夫一眼。

趙鐸正愁無人可用，自然不可能得罪還能作些用妻子，況且他自恃這一回自家是真正置身事外，便也跟着催道：“什麼事情，這樣吞吞吐吐的！”

那黃門小心地覷了一眼趙鐸的表情，道：“那劉青本是祥符縣中人，他家中好似尚有老母同兄弟，前些年咱們一府外出的時候，那秦管事……給他搭過一把手……”