“四哥。”

張太后叫了趙鐸一聲，問道：“大半夜的，你不回去，來文德殿做甚？”

趙鐸心中一緊，脫口道：“母親怎的又問這話……兒臣方纔已是說過，因二哥今日大殮，兒子心中實在難過，想到近日宮中、朝中事煩且多，怕您顧不得休息，更怕您心中念着二哥，至於憂愁傷身的地步。”

他說到此處，瞳孔之中微微泛紅，其中略帶光澤，竟是彷彿有了淚痕，口中頓了頓，復才啞聲道：“兒子實在放心不下，便想着過來看看母后……”

以張太后的身份，着實不需要拐着彎說話，便擰着眉瞥了他一眼，道：“你果真是放心不下我，還是放心不下旁的東西？你三哥今日同你同進同出，怎的你絲毫無事，偏他就這般模樣？”

趙鐸睜着眼睛，又不敢回話，又不敢不回話，過了半日，方纔小聲道：“母后這是什麼話……兒子……怎的聽不明白……”

他看了看不遠處的幾名太醫，復又將聲音壓低了些，道：“母后，三哥不曉得從哪裏聽了旁人的胡話，竟是輕信，拿來污衊兒子……”

張太后皺着眉頭道：“他證據確鑿，你還說是污衊？你半句話無法反駁……”

趙鐸忙叫屈道：“母后，兒臣冤枉！兒子頭一回知曉這些事情，只覺得莫名，震驚之下，又不曾做過，如何弄得明白，又如何能反駁？”

又道：“兒子現在只盼三哥快些醒來，早早與我當着母后的面對質，方纔能洗清我身上冤屈，又怎會……難道我竟不知曉，若是三哥當真出了事，頭一個要緊的便是我嗎？”

雖然礙於不敢發聲，怕引得旁人聽到，趙鐸這一回少了幾分氣勢，可他此番話確是真情實感。

自從上回被吳益在殿上彈劾他私通敵國，於延州暗設榷場，又截留礦產，趙鐸便被無數雙眼睛盯着，他只恨不得將頭埋到地底下，越低調越好，又怎的會在這當口行此蠢招？

趙鐸解釋了半日，見張太后面上仍然十分難看，心中百口莫辯，不知該要如何是好。

實在是不湊巧。

他又是悔恨，又是惱怒，一時想如果今日自己沒有來文德殿，是不是這黑鍋就不會栽在自己頭上；一時又想，幸而自家得了消息，趕了過來，否則就任趙顒在此對着太后胡說八道，還不知道會將事情說成什麼樣，屆時對方出了事，說不得，事情還是會被栽贓到自己頭上。

什麼偷賣武器與北蠻！

什麼私運食鹽、酒水！

什麼勾結敵國，將延州拱手讓人，意欲從中獲利！

這些話，趙顒那賤種，竟是也說得出來！

偏偏他還不知道應當如何反駁！

自家手下確實有人與北蠻做了買賣，兩國交易，不賣酒水、鹽鐵、絲茶，還能賣什麼？！

可他又確實冤屈，當日在延州府與北蠻同乘一條船的，又不只是他一個人，邊境的駐兵也好、衙門也罷，幾乎沒有不插手其中。吃肉一起分了，怎的現在捱打的，偏只有他扛着？

況且自家好歹也是堂堂正正的皇子皇孫，吃飽了撐着了，纔會將延州拱手讓人，纔會偷賣武器給北蠻！莫說他沒有那個必要，也得他有那個膽子，有那個能耐才行啊！

那樣一個重兵駐紮的大州，多年戰事不休，當中權力盤根錯節，自家一個遠在京城的藩王，怎可能說賣就賣？

想到這一處，趙鐸忍不住看向了躺在地上的人，一時之間，恨不得衝上去扇上兩巴掌，把他給打醒了，再好好問問對方意欲何爲。

倒得這樣湊巧，叫他無論怎樣應對都不合宜。

***

文德殿外，崔用臣已經滿頭大汗。

他反反覆覆地追問面前的小黃門，又去問被半路捉來辦差的禁衛，卻只得到同樣的答案。

“崔都知，我一直盯着城牆上，不曾見得打過人來旗，若是已經有人進宮，宮門處絕無可能毫無消息……”

那人到底是禁衛，雖然有問有答，卻半點不懼怕。

一旁的小黃門卻是沒有這個底氣，戰戰兢兢地回道：“都知，小的這就往宣德門去，一旦見得孫奉藥的人影，即刻跑來向您回稟……”

崔用臣壓根不想要聽這些話。

那孫兆和不過住在內外城相交處，又是宮中快馬去宣，即便他年紀大了，腿腳不夠利索，爬也該爬到了吧！怎的到了此時還不見蹤影？

黃門與禁衛二人的答覆，拿去糊弄先皇趙芮尚可，可想要拿來應付張太后，不是叫他去找死嗎？！

崔用臣不敢迴文德殿，更不敢站在這裏乾等，正要想個辦法，卻是忽然聽得遠處傳來一聲哨響，站在對面的禁衛忙轉過身去，將手中火齊湊向雙眼，朝着遠遠的宮門望了過去，果然見得宮牆豎起來的青旗上頭掛着一盞大燈籠。

“崔都知，宣德門處來人了，怕不是您問的那一位？”

崔用臣跟着往宣德門處眺望，雖說老眼昏花，看不清那表示依詔通行的青色旗子掛起來，卻能隱約見到那處亮有一盞燈籠，代表奉詔的乃是一人。

今夜除卻孫兆和，宮中並沒有宣召任何人。

他終於鬆了一口氣，也顧不得旁的，兩條腿幾乎要跑成四條腿，急忙回了文德殿。

“太后！”躬身立在張太后面前，崔用臣的面上全是焦急之色，他想也不用想，一番言辭便脫口而出，“孫奉藥已是入宮，他年事已高，臣憂心他行走不快，着人擡了長竹椅去接應，而今雖說人還未到，可濟王殿下怕是吃錯了東西，總要服藥，臣請着藥房將常用的藥丸並解毒藥材先行取些過來待用，便是能省一刻功夫也好。”

張太后早已等得十分不耐煩，雖說十分惱火，幸而此時聽了確切答覆，又見對方還算想得周全，便也沒有怎的責怪，只點一點頭，放他過了，又另遣人去接應孫兆和，吩咐其在路上將趙顒的症狀說個清楚，好要節省時間。

果然有了崔用臣派去的長竹椅，孫兆和很快到了地方。

他一進殿，只來得及同張太后並趙鐸匆匆行了個禮，便自拖着木箱子跪坐在了趙顒的面前，先望聞切一回，手中則是取了銀針在找穴位，頭也不擡地問道：“餵了催吐的藥嗎？”

夜晚被安排在宮中輪值的，自然不會是什麼老醫官，不過能入太醫院，醫術未必頂尖，醫理卻一定高明，此時聽得孫兆和問話，打頭的那一個便回道：“餵了有兩盞茶功夫了，也紮了幾處催吐的大穴，只是不知爲何，到得現在還不曾……”

醫官話才說到一半，忽覺手下壓着的地方有些不對，低頭一看，原是趙顒手腳正大力亂抖，其人眼睛雖然還未睜開，可那架勢，分明欲要翻身。

趙顒身上扎滿了銀針，又兼神志不清，若是不小心錯了位，扎出血還是小事，扎壞了人，那就真是要命了。

他唬了一跳，連忙吩咐另外兩人道：“仔細按住了！”

因覺手下力道不對，他忙又叫了一旁的黃門道：“快來按着殿下的腰！”

兩個黃門連忙蹲了過來，手還未伸出，趙顒已經哇地一聲，吐了一地。

即便文德殿極大，嘔吐物酸臭的味道還是很快散了開來。

孫兆和皺着眉頭湊了過去，見地上烏糟糟一片，卻是勉強還能看出吃食的形狀，頓時鬆了口氣。

他蹲在地上認真分辨一回，也不去問另幾個醫官，自家便站了起來，走到張太后面前稟道：“啓稟太后，看殿下這症狀，怕是誤食了斷腸花，只是單憑症狀，臣卻不敢斷言。”

他小心地斟酌一會用詞，又道：“那斷腸花與斷腸草同名，花葉、枝幹滲出的白汁都有劇毒，人食之少則上吐下瀉，昏迷不醒，似發癲癇，多則致命。”

“這毒物有苦澀麻味，生在廣南、瓊海，銀器遇之不會變色，可若是將白醋滴入，遇之卻是立時變黑，還請太后將今日殿下吃過的東西拿來盤查，查得確實，臣纔好對症下藥。”

宮中自膳房端出的東西，每頓俱有留出部分存底，務要存放一日，以備後來查驗。

自趙顒毒發之後，不消人提醒，張太后早有下令將日間吃食封存驗看，只是不曾查出什麼毛病而已。此時聽得孫兆和如是說，又有了查驗之法，崔用臣即時領命帶着人大步行了出去。

張太后見兒子躺在地上，手腳抽搐，口鼻流涎，實在是又着急，又心焦，也懶得再廢話，忙問孫兆和問道：“我兒救不救得回來？”

這樣的問題，孫兆和如何好答，只得回道：“而今毒物未能確定，臣不敢妄言，只是濟王殿下福人自有天象……”

他口中一面說，手上跟着行禮，一個不經意，半幅袖子就滑到了地上。

張太后這才注意到對面人身上穿的孝服下首處也拖在地上，肩膀、袖子、腰腹幾處，無一處合身，簡直像是八歲小兒套了十歲哥哥的衣裳，怎麼瞧怎麼奇怪，再往上看，孫兆和頭戴斜巾，一頭白髮正溼漉漉地往下滴着水，已是在地上洇出了一小塊水跡。

她吃了一驚，問道：“你這是從何處來的？路上是下了大雨不成？”說着轉頭欲要尋去宣召的黃門來問話，這才發現先前派出去的，此時竟是一個都未有見到。

孫兆和其實一肚子狀要告，他險些命喪途中，幸而得了顧延章搭救，才撿回一條命來，只是身上的衣裳盡溼，回家再取已是來不及，便不僅借了對方的衣裳，索性連馬匹一同借了。

當時前往宣召他的內侍原本有三名，其中有兩人重傷，早已動彈不得，卻有一個小黃門勉強能辦差，孫兆和也等不及京都府衙的官差到，便跟着那小黃門一同先行進了宮。

此時聽得張太后問話，他如何不想實話實說，只是趙顒生死未卜，卻也不敢先將自己的事情放在前頭，便道：“臣路上被人襲擊，幸而得了提點刑獄司的顧副使搭救，已是報了京都府衙，現下還不知曉是怎的回事……”

他三兩句簡單把路上發生的事情解釋了一遍，又道：“還是殿下身體要緊，臣去瞧瞧殿下。”

***

崔用臣回來得倒是不慢，他領着一個小黃門進了殿，當先行到張太后面前，一面指點那黃門將手中托盤上蓋着的布巾揭開，一面解釋道：“太后，臣查過膳房今日所有酒菜，均無異常，因想着孫奉藥說那斷腸花味澀且苦，只覺當不會混在菜食之中，便去尋了今日殿下所用器皿。”

他說到此處，頓了頓，指着被托盤上的東西道：“幸而今日宮中辦宴，宮人來不及全數清洗，正好兩位殿下所用碗碟器皿還放在一旁……”

這一回，不用他繼續說話，張太后也已經跟着看了過去。

托盤上擺着兩隻酒杯，一隻色白，一隻色青，想來乃是趙顒、趙鐸兩兄弟席間所用。

夜間的宴會，張太后沒有出席，可她眼下只一眼，便認出了哪一隻是趙顒的杯子。

擺在左邊那一隻白酒杯，寸許高，杯口也只有雞子大小，杯身的釉色瑩厚滋潤，可那杯內卻似被塗了一層厚厚的灰墨污泥一般。

孫兆和連忙拿棉布沾取了一小塊污泥下來，拿去一旁同其餘醫官一同查看。

張太后的臉卻是立刻陰了下去，厲聲道：“今日誰人伺候的酒水！”

她一聲令下，不過幾息功夫，一人便從殿外滾了進來，幾乎是趴在地上發着抖給張太后請了個安，回道：“今日是臣在殿中伺候。”

這一回，不消張太后細問，他便把席間的情況一一細說了出來。

晚間宮中設宴客百官，濟王趙顒、魏王趙鐸兩人做主，身後各有兩名黃門伺候，一人負責持壺，一人負責換碟添菜。

趙顒用的杯盞碗筷，俱是早已備好，與那小黃門並無關係，他只負責倒酒，從未碰過趙顒的酒杯。

酒水、酒壺早被查驗過，其中並無問題。