李程韋身上揹着兩個大案，然則殺母有違人倫，畢竟是遇赦不赦的重罪，縱然田奉一心想將人丟去提刑司，顧延章也不是死的，自然不敢代替胡權答應下來。

一行人很快回了京都府衙，將其押入監中待審。

推勘官並錄事參軍一併訊問了一場，雖然有諸多人證物證，樣樣指向李程韋，然則證據卻是並非確鑿，他本人又拒不認罪，直說妻子也好，養母也罷，俱不是他殺的，乃是有人有意誣陷。

再審雍丘縣中常平倉被挪用一案，他則是閉口不言，無論說什麼，都只道乃是下頭人自行其是，並不與他相干。

因提刑司中有着陳篤才供狀，拿着去問，李程韋卻只連聲喊冤，直說自家生意太大，難免有些管不過來的地方，糧谷生意他早已不親自經手，怕是糧行中的下手藉着他的名義出去招搖撞騙。

再說起陳篤才的指認，他則是顧左右而言他，一時扯這個，一時扯那個，胡亂攀咬出許多官員來，說這個在自家解庫之中有乾股，那個強令自己做某某事，他不敢違背，只好聽了對方的分派辦事。

隨着他攀咬出來的官員越來越多，級別也越來越高，推勘官已是不敢再問，只好匆匆出來同田奉、顧延章二人回稟此事。

兩人看了供狀，其中所言有鼻子有眼的，不但把涉事人的姓名、背景、官職都說得明明白白，手中還有對方用來入股之人的簽字畫押等等。

李程韋這般供認，幾乎已經將朝中各部一網打盡，幾乎沒有落空的衙門，更兼他不是信口開河，而是當真有確鑿證據，無論入股的文書、分紅的明細等等，盡皆說得明明白白，還十分積極，欲要帶着差役們去往自己書房之中取出相關文書以做實證。

且不論這一樁，便是最後查明衆人其實並不涉及其中，乃是被人攀誣，也有許多高官脫不開關係，只因李程韋還指認不少官員私宿官妓。

大晉明令，官妓賣藝不賣身，如若是尋常公宴，官員或可尋了來唱歌、彈曲助興，卻不能狎妓，無論私下如何，一旦給人捅了出來，位置越高，越容易被御史臺咬着不肯放，若是鬧得不好，被政敵利用了，便是免官亦有可能。

案子查到現在，早已偏離了初衷，原本不過只是想要叫李程韋認罪，再查明雍丘縣中相關情形，誰知不僅沒能有所得，反倒叫他將水越攪越混。

眼見事情已是不可控制地往黃昭亮、範堯臣、孫卞身上扯，便是樞密院中的同平章事、樞密副使也被相繼拖下了水，並且當真從李程韋書房之中尋出了相應證物，從諸人往來的信件，帶着印鑑的私人贈詩送文，入股的相應文書，其中有名有姓，再兼李程韋又攀出了某年某月某日同某某人一起吃席，席間有多少人，誰人能作證，又點出了當日教坊司中媽媽並龜公，某某酒樓裏的某某人，另又有小姐姓名，已是細緻到進房、出房的時辰都記得明明白白，除卻口述，他竟是在書房中特有一本厚厚的冊子記錄相應細節。

提刑司中不敢亂來，小心找個藉口，傳了一位教坊司中的媽媽出來，又把某日司中的一應情況拿出來對了一回，發現那李程韋所言竟是當真不虛。

到得此時，便是田奉也不得自專了。

眼見就要到了入宮奏對的時候，偏偏冒出這樣一樁事情，顧延章連忙着人去通稟胡權，自己則是收拾一回，急急往宮中去了。

***

文德殿中，趙芮正坐在桌案前批閱奏章。

他翻着一本摺子，看了半日，提筆待要批閱，那筆尖已是沾到了紙上，卻是發現自己壓根沒有將摺子裏頭的內容看進腦子裏，只好把筆復又放回了筆託上，將那奏章翻了回去，待要從頭來看。

不知爲何，他今日總有些心神不定的。

此時已近秋末，可正午依舊熱得不行。

趙芮身體不好，殿中連冰都不敢多放，大晉的宮殿建得又不太高，縱然殿門是開的，風打外頭吹進來，也只會帶來一股子熱氣。

兩名黃門一左一右站在後頭不緊不慢地打着扇子，殿中安安靜靜，卻更叫他煩躁。

桌上的奏摺堆積如山。

南邊大澇，眼見糧食就是收成的時候，被半個月的大雨泡下來，全部打了水漂，雍丘縣中常平倉一案還在鬧着，未有結果，廣南西路就要南征交趾，糧秣、兵卒、餉銀，處處都是燙手的石頭，另又有一樁，過繼皇嗣的大事，已是不能再拖。

從來福無雙至，禍不單行。

想到這一處，他面前那一份摺子上的字跡彷彿都變得難看起來。

天子心情不好，將手中紙頁翻得唰唰作響，下頭立着的黃門內侍們自然都看得出來，越發地噤聲低頭，生怕自己鬧出什麼動靜來。

正在此時，不遠處忽然傳來一陣極小的鏗鏘碰撞之聲。

只一瞬間，趙芮便倏地轉過頭去，卻見鄭萊正小心地往一旁的香爐之中倒灰。

文德殿中常年都燃着淡淡的清心香，乃是太醫院中醫官所配，用於提神清心，此時香爐之中照樣有一塊香在燃着，鄭萊倒下去的灰土還未完全將其壓滅，尤其顯得餘煙嫋嫋。

趙芮皺了皺眉，叫道：“鄭萊，你在作甚？”

鄭萊連忙將手中木盒放在一邊，站起身來應了聲是，道：“陛下，上回那鬆巍子說這香薰雖能做提神之用，到底薰得久了，鼻竅不舒，尤其夏日炎熱，還是少用爲好，您便囑咐下官每日只燃半個時辰，其餘時候將薰香滅了。”

趙芮此時腦中盡是國事，一時之間已是把自己說過的話給忘了，經由鄭萊提醒，復纔想了起來。

得這一回打岔，他又記得下午正宣了鬆巍子進宮講道。

“鄭萊，你見那鬆巍子行事，覺得此人如何？”既是提到了，趙芮便把手中奏章一扔，彷彿是隨口一說一般問道。

天子信口一問，下頭人卻是不能隨口一答。

鄭萊雖不曉得這問話裏頭究竟是個什麼意思，卻是知道天家雖然從前一慣不喜歡佛道之事，然則自張太后年事漸高，也漸漸轉了性子，尤其自這鬆巍子入京以來，雖然時間並不長，可其人果真有幾分本事，釋、儒、道三教皆通不說，還通曉醫術，經他幫着配了幾回藥膳，張太后的氣色都好了幾分，這一陣子天子也吃着他開的藥膳，晚間果然也好睡些了。

他想了想，只好估計着天子的意思道：“下官聽得宮中小有傳言，只說那鬆巍子當真有幾分醫術，他給外頭不少百姓都看過病，無不得愈，想來應當還是有些能耐的。”

鄭萊這一番話看着十分平淡，可裏頭又有“好似”，又有“聽說”，再有“外頭”，看着像是表了態，其實認真分析起來，其中沒有一句是他自己想的，當真遇得事情，想要推脫也不難。

趙芮其實當真只是隨口一問，並沒有想太多，聽得鄭萊這般回話，也不再多說，只是從胸中長長透了一口氣，徑自望着面前筆託上那一杆沾飽了墨的羊毫出了許久的神，過了半晌，才自言自語一般地道：“……都說他有幾分醫術啊……”

也不曉得這話是說給自己聽，還是說給旁人聽的。

鄭萊等了一會，不再見得天子吩咐，便招來一個小黃門，叫對方將那一個木盆抱了出去，自己則是小心翼翼地上前道：“陛下，您召了那鬆巍子申時入宮覲見，正巧下官來時路過慈明宮，見得他正往那一處過去，想是聖人也宣了他……”

趙芮這才反應過來一般，“哦”了一聲，忽然道：“好似今日顧卿也要入宮罷。”

鄭萊這回立時就回道：“正是，陛下可是有什麼交代？”

趙芮搖了搖頭，失笑道：“當日好似是叫他過了未時再來，不曉得陳篤才那一處後頭的事情查得如何了……若是事情複雜，怕是要說到晚間了……”

鄭萊陪着笑，並不多言，心中卻是暗暗提醒自己，必要將這一位顧副使記得牢一些。

這幾個月以來，每回提起對方，雖然其人距離砥柱中流差了不是一點半點，可不知爲何，天子卻對他十分喜歡，一旦說到，連面上都多了幾分笑，今次還好，上回宣召人進宮陛見，說事完畢，竟還問起了對方平日之中飲食喜好。

同樣的話，天子不是沒有問過其餘臣子，然則被問到的全是肱骨之臣，便是沒有一把清涼傘在頭上頂着，也有一套朱紫朝服在身上穿着，像他那樣品級的官員，雖說京畿提點刑獄副使也算得上是極重要的差事，可到底都不是一碼事。

身着綠袍而得天子如此待見的，這二三年來，除卻御史臺的鄭時修，這一個顧延章，還是獨一份的。

趙芮自然不會去考慮一個內侍的想法，他一面焦急，一面又有些期待，復還有些煩躁，不知爲何，今日十分靜不下心來，坐也坐不安穩，站着也不覺得舒服，想要出去走幾步，偏偏外頭驕陽似火，只好又回來重新坐下，他足足花了一個時辰，纔看了七八份摺子。

***

風輕雲淡。

烈日已經偏西，可依舊不斷地向地面揮灑着熱力。

顧延章一路跟着領路的小黃門向前行走，只覺得才走了不過半盞茶功夫，身後已是全是汗水。

正過了一處拐角，那黃門忽然回頭道：“顧副使，前頭有一段行不得人，怕是要往外繞一節，若是不走大道，就要多走半里路，若是走大道，便要遭太陽曬一會，不知您想怎的走？”

顧延章順着他的手勢看了過去，果然見前頭一段迴廊處被一棵大樹橫倒而下，竟是整個被砸塌了，從中斷了一節。

那大樹足有兩人環抱粗，枝葉繁茂，從此處看過去，正好瞧見中間一道焦黑色的樹身，怕是前幾日京中下暴雨時遭了雷電，被從中劈斷的。

此時雖然地面上的瓦片、碎石已是收拾妥當，可那樹太大，也不知道爲何，宮中竟是沒有第一時間將其騰挪走，而是任由它將路給擋了。

古樹遭雷劈而斬，並不是什麼吉兆，顧延章看了一眼，也不多問，更不做探究，想了想，道：“多繞一點路罷。”

如果走大道，在這般烈日下行得過去，怕是到得文德殿，自家身上已經全是汗水，帶着一身臭汗去見天子，若是能選，他自然不願意。

小黃門應了一聲，帶着顧延章轉了一個彎，打另一處小路走去。

兩人一前一後正在行着，卻是忽然聽得隔着一扇牆，隱隱約約有人正在說話。

“你舌苔帶黃，舌後有厚白印，印堂帶青，眼白有血絲，脈象躁而急，當是有數月沒有真正睡好覺了罷。”

這一道聲音啞啞的，還帶着幾分粗糙，彷彿說話人的嗓子被砂子磨過了一般，乍一入耳，便叫人聽來有些不舒服。

“道長果然厲害！我已是有小半年不曾睡過一個好覺了，往日也悄悄叫人幫着撿了藥來吃，只是到底在宮中不方便，好容易吃得兩日，一進宮中，又要斷了……算上昨夜，我這旬月以來已是十餘天沒有真正睡着過一個時辰了！”

說話的是一名黃門，聽那聲音，怕是有了些年紀。

被稱爲道長的聽得對方說話，只頓了頓，復又回道：“我給你開個單子罷，其中不用藥材，全用食材，你雖不得出宮，若是有法子請膳房幫着做了，也不用吃多，兩日吃一回，吃過三回，保你便能睡一個好覺了。”

那黃門千恩萬謝。

兩邊只隔着一道牆，越行越近，對方的聲音也越發地大，等到顧延章轉了一個角，這邊兩人與那邊兩人，卻是正正好撞上了一個面。

只見對方鬚髮皆白，一身道袍，一面走，一面同身旁的小黃門說話，那人聽得對面有聲音，便往一旁讓了讓。

那道士讓了一步，彷彿只是不經意間擡起頭往這邊看了一眼，一雙瞳孔卻是驀地一縮，緊接着，不知怎的，他整個人都抖了一下。