那婦人是柳林氏身邊帶出來的老人，對京中官宦人家多少有幾分熟悉，聽得季清菱問，連忙回道：“正是姓劉，只是……”她面上露出幾分爲難之色，補道，“孫參政家……同咱們兩家慣來沒有什麼往來。”
柳伯山乃是國子監教授出身，早年在外受傷之後，便回到朝中，一直鑽研經義、埋首浩卷，他專心教學，平日裏來往的多是與自己一般的經義大儒，文學之輩，與孫、黃、範這等權臣從來不是一路。
至於杜檀之，更不過是一個才入大理寺的小官，雖說在尋常人看來也許已是前途無量，可要想與孫卞這樣已經成氣候的宰輔攀上關係，着實距離還有些遠。
這等不尷不尬的關係，便是上門遞了帖子，對方也未必當時就會見。
一一孫卞雖然比不得黃昭亮、範堯臣二人，到底是參知政事，又不是路邊的單門單戶，哪裏是隨便一個不相干的人想見就能隨時面見的？
更何況政事堂中才重整了分工，他眼下從原本分管的零星幾樣冷差事，換成了暫兼管大理寺、提刑司，正是門前車馬紛紛的時候，在門房處排隊等着面見的帖子都能堆得半身高，哪裏會把沒有來往的柳府、杜府放在前頭？
至於顧延章……哪怕這兩年在朝中聲名鵲起，到底也與對方沒有打過什麼交道。
季清菱躊躇了一下。
她回憶起自家從前與五哥在去延州路途之中，湊巧救過孫卞的父親同妹妹，上回那與那孫芸娘偶然遇得，對方還心心念念此事，想着要報恩，如果自報名號，想來討要幾丸藥並不是難事，可要是做出了這等挾恩要酬的事情，實在又有些不太好看。
原來就說過施恩不圖報，此時與自打自臉，又有什麼區別？
她蹙了蹙眉。
有沒有什麼辦法，可以不用等候，直接與孫家搭上關係，又不用做顯露自己原本的身份？
只一瞬間，季清菱便想到了方纔松香所說的“州橋”二字。
參知政事孫卞的府邸在州橋，乃是京城的中心之處，這樣一處府邸，便是拿着銀錢也沒有地方尋，自是朝中給官員安排的住所，左近住着的有朝中宰輔、重臣、大理寺卿等等高官。
顧延章本來就是新進，又沒有什麼背景，在京城來往的人家並不算多，更沒有幾戶權貴，在州橋這個地方，自然也沒有幾家識得的。
如果放在兩個月前，季清菱便是漫地掃遍一圈，也尋不出一個認識的人，也許當真只能厚着臉皮上門自報來歷。
可此時此刻，她心中卻是立時浮現出一個名字。
京畿轉運使、京畿提點刑獄公事——胡權。
這一位眼下兼任兩處部司，一心想要做出一番大動作，正是要用得上顧延章的時候。
胡權住的宅子也在州橋，他在京中做官十餘年，又一直擔任要職，岳父更是工部尚書李南夫，在京城之中盤根錯節，自有人脈，有着這些背景在身上，胡權此人實在與誰都能搭上幾句話。
還有極要緊的一樁事——從此處去尋孫卞，恰好要路過胡府。
季清菱一向覺得，無論官場上下關係也好，平日裏與人相交也罷，想要在短時間內拉近與對方的關係，最好的辦法，不是送禮，不是想辦法掏心掏肺，不是一日無數次地早請示晚稟報，更不是下了衙之後還想盡辦法跟着不放，而是請“對方幫自己的忙”。
只要事情選得巧妙，只要並不是叫人真正爲難的，只要雙方本就有向好之心，這一回幫忙做下來，無論是誰，幫忙那一個，心中都會有一種自上而下生出的自得，也會自然而然地與求助的人生出一種親近來。
幫了一回之後，若是求救之人姿態做得漂亮，大大方方地感謝，進退得宜地來往，用不了多久，兩家就會變爲“通家之好”。
季清菱同顧延章兩人從無間隙，自然知道自家五哥是想要在提刑司中長久踏實做下去的，既是如此，對胡權這一位也一心一想要留任的上峯，其實還是有些私交更爲合適。
兩家從前沒有什麼太多交集，可顧延章到底是胡權的搭手，今次爲着自家先生的孫女求上門去，名正言順不算，說出去，也是一樁美談，對於胡權，一則能與看好的副手交好，施恩於他，不僅能滿足自己的虛榮之心，也能得到回報；二則同柳伯山這樣的大儒牽上一點關係，將來也有好處——胡權的兒子，正要到得進學之齡。
不過幾息功夫，季清菱腦子之中已是把厲害關係想得清楚，她一旦拿定了主意，便沒有半點遲疑，先擡頭看了看天色，見天邊已是擦黑，從此處去得州橋，按着這一陣子提刑司同轉運司中的差事來看，胡權此時應當已經回府，至於孫卞究竟是否已經下衙，卻不是太要緊了。
“秋月。”
她開口喚道。
秋月連忙應了是，上前聽命。
季清菱囑咐道：“你同松香點幾個用得着的一併出門，去得州橋東頭——我記得上回五哥曾說過，提刑司中的胡公事住在那一處——你們見得門房先報了名頭，若是胡公事就在府上，松香便拿了咱們家的拜帖去求見，如若胡公事不在府上，秋月便拿了我的帖子去求見李夫人……”
松香、秋月二人皆是曉事的，聽得只聽季清菱簡單提點了一句，已俱是心中有了數，兩人只略問了幾句，便聽令而去。
***
此時此刻，州橋東頭的胡府裏頭，胡權卻是正同李氏坐着說話。
他這一陣子忙着提刑司、轉運司兩處公務，實在急於做出一番動靜來，少不得日日案牘勞形，又因那陳篤才怎的都不肯開口，胡權雖然不是審訊的那一個，心中也着實十分緊張，連着好幾日回到府上已是要敲三更鼓。
今日難得胡權回來得早，一家人吃過飯，他陪着一雙兒女玩樂了一陣，等到奶孃將人帶得下去哄睡了，纔有閒工夫同妻子兩人坐在一處。
