“……因事情來得突然，實在無人預料得到，剛巧今日聖人過壽，老夫人已經應召入宮，還不曉得甚時才能回來，家中官人前兩日就去了中牟縣辦差，雖是已經叫人去現尋，一時半會也來不及趕回……”

那婦人還要再說，季清菱再坐不住，立時站了起來，問道：“你家夫人身邊有誰在照管？”

柳沐禾眼下懷胎八月，如果胎息正常，少說也要過了重陽纔會生產，此時忽然受驚，如果一不小心出了事，她從前孕事就有過不好，這胎也一直不太穩，當真是不知如何是好。

柳家父母俱在薊縣，鞭長莫及，家中雖有一個杜老太太，卻還癱瘓在牀，每日還要囑咐人去打理，如何能照顧旁人——再說一句難聽的話，寧可她最好一直躺着莫要動，好過爬起來興風作浪。

那婦人乃是柳家給柳沐禾的陪嫁過去的，還算老成，急道：“有幾個老人在一旁守着，另有大夫、穩婆，下頭還有打點的小丫頭。”

季清菱聽得柳林氏不在，杜檀之不在，柳母也來不及從薊縣過來，心中實在着急不已。

比起柳沐禾提早發動，泉州的小李氏、魏家事情自然沒有那樣要緊。

她一面吩咐下頭人收拾東西，一面同那婦人道：“府上如此情況，我且同你一併回去。”

松香原本坐着下首，看來了人，又聽得對方說話，早站了起來，他是個乖覺的，見得如此行狀，忙道：“小的去叫馬房套車。”

果然退得出去。

那婦人既驚又喜，連忙行了個大禮，口中不停稱謝，道：“雖是曉得勞煩夫人，只若是有個能拿主意的在，卻是有主心骨多了！”

杜府縱然大夫、穩婆俱在，也有不少有經驗的老人守着，可僕婦畢竟是僕婦，全是僱買來的，便是她們敢說話，請來的大夫、穩婆也不敢盡聽。

更何況婦人生產，自古便如同過鬼門關一般，做下僕的，誰人敢胡亂抓主意？

與衆人相反，季清菱雖然年紀小，也未經過婦人生產，然則她顧府與柳府、杜府都是通家之好，同柳沐禾更是親密之交，憑着這一層身份，這個時候的季清菱反而成了敢說話，說話還管用的那一個。

未久，秋月從外頭快步跑得進來，手裏抱着一個簍子，同季清菱道：“靈犀丸還有一小瓶，我數了數，足有六丸。”

“我記得除卻靈犀丸，宮中上回另也賜下的不少藥丸，可是有能用的？”季清菱問道。

顧延章當日在廣南立下許多功勞，又被朝中急詔回京，雖然官品、官職升遷不大，打眼的金銀賞賜趙芮也沒敢多給，可他卻沒少賜下藥材、飲食等物來昭顯君恩，以示信重。

秋月聽得季清菱問，忙把手中簍子上蓋着的蓋子打開了，道：“我將能用的都撿了撿，已是全數在此了。”

季清菱低頭一看，果然裏頭許多個瓶瓶罐罐，又有幾個錦盒，想是裏頭裝着生藥材。她平日裏並不覺得，此時着急要用了，將許多東西擺在一處，這才發現原來天子這一段竟是當真賞賜了不少。

等着下頭人套馬的時候，她復又問了那婦人幾句話，皆是有關柳沐禾的，譬如身體如何，挨不捱得住，家裏的老人有無什麼主意，早間是怎的受的驚，碰到了哪一處等等，過了片刻，等到外頭來人通了話，一行人便匆忙往杜府去了。

杜、顧兩家離得不算太遠，過了半個多時辰，便到得地方。

柳沐禾此時雖然還不到月份，然而她懷象一直不太好，倒是因禍得福，正因從前不順，柳林氏這個做祖母的在後頭樣樣都細細關心，家中一應東西是早備齊了，穩婆也早是尋好了，只事發突然，原本預好的大夫並不在醫館裏頭坐着，一早便出診去了，杜府裏頭幾個經過事的老人商議了一圈，人人盡皆不敢亂來，忙派了人去馬行街上尋了一家子做慣產科的任家大夫來。

此時已是下午，柳沐禾自早上便進了產房，到得此刻，也未有什麼大進展。

季清菱在產房外坐着，聽得裏頭安安靜靜的，也無什麼聲響，越發覺得心慌，她面上雖然不顯，卻是不由得尋了方纔那一名婦人問道：“眼下里頭什麼情況了，着人去問問。”

那婦人才叫人遞了靈犀丸進去，又附了許多宮中才有的稀罕成藥、生藥，倒是放鬆了許多，忙道：“夫人莫急，只要有了什麼進展，裏頭當是會有人出來回話的——您還是莫要在此處等着了，日頭這樣曬，若是過了暑氣就麻煩了！且去隔壁裏頭坐着歇一歇罷，我家夫人才進得裏頭半日，雖說都聽旁人傳不足月份生得會快些，怕也沒有那樣快。”

季清菱在外頭等了許久，並未聽得什麼動靜，因知那婦人乃是有經驗的，既是她如此說，便打算按着對方說的做，正要往隔間行去，然則一轉過身，便忽然聽得裏頭一聲慘叫。

那叫聲淒厲，忽高忽低，季清菱起先竟是沒有聽出來，過了片刻，纔敢去信那竟是柳沐禾的聲音。

那婦人本來在前頭帶路，見季清菱腳下頓住，直往產房裏頭看，臉上也盡是不忍之色，又有些驚懼的模樣，便道：“婦人生產一向是這般，一陣一陣的，眼下是在使力，等過了這一段便好了，裏頭有兩個穩婆，又有大夫在，並不要緊。”

雖然聽得人如此說，季清菱還是站定了，聽得裏頭哭叫聲一聲大過一聲。

那婦人見她不動，也跟着停了腳，側耳聽了一會，面上也有些難看起來。

季清菱聽得裏頭叫聲不對，一時也不知道是不是生產就是如此，忙看向那婦人，正要問話，卻是聽得對方喃喃道：“怎的把力氣花在這上頭，力氣用盡了，一會真正生的時候要使力，如何還使得出來……”

正在此時，那產房的門卻是忽然從裏頭推得開來，一個老穩婆一面往腰間掛着的布巾子上擦那一雙溼手，一面鑽得出來，拉過一個離得近的小丫頭叫道：“府上可有能跑腿的？快使人去馬行街，把任三大夫請過來！快去！要快！”