又半扶着柳林氏，小聲道：“師孃，您只罵我便罷，若要打，還要叫柳姐姐來打，不要親自打，若是因我做了錯事，莽撞亂爲，倒叫您打痛了手，何等不值得……”

再道：“去得邕州，五哥也不理我，罵我罵得兇得很，我到得地方，他一句軟話沒有，只要把我給送回來，說我不曉得體恤師孃，只行亂事，也沒用……”

一面說着，一面又拉着柳林氏，眼巴巴地看着她，認錯道：“師孃，我錯了，您只管罰我罷，只不要生氣，若是氣壞了，我心中又要難過……”

柳林氏提醒吊膽了小半載，一顆心七上八下的，雖然早得了信回來，知道邕州安然無恙，兩個小的平安無事，只到底不曾親眼所睹，依舊掛着心。

她此時看到季清菱，縱然是瘦了些，想來多有夏日趕路的原因，人依舊是白白嫩嫩那一個，也不像是受過傷、吃過虧的樣子，一口氣終是放得鬆了，卻早想着要叫這不知事偏又膽大包天的小丫頭片子曉得厲害，免得日後再要胡來。

可她哪裏又捨得下手，不過呼嚕了一兩下，頭一巴掌還用了力，下一巴掌就卸了七八成的力道，此刻聽得面前人可憐巴巴地討饒認錯，乖巧得不得了的樣子，那手舉起來，就更下不去了，只裝相着又拍了兩下，咬牙抹淚責道：“你心裏頭哪裏還有我這個老婆子！乾脆叫我氣死得了！”

說着又去她胳膊、腰腿處查了查，追問道：“去時可曾遇得什麼不好？回來路上哪裏傷着碰着了未曾？”

季清菱連連搖頭，道：“去的時候我僱了鏢師，又有管事的同幾個丫頭跟着，半點苦不曾吃過，順順利利到得，回來的時候同五哥一齊回來，連路都不用自家找，只閉着眼睛跟着走罷了……”

又說了半日，只把自己這一路南下說得半點不難，還拿各色話來認錯。

季清菱旁的不行，卻是長於同長輩相處，她這一處哄了半日，見柳林氏面色已是鬆動，知道終於是過了這一道坎，纔敢問道：“師孃腿腳還疼不疼，我打桂州尋了藥酒，說是用老蜈蚣泡的三花酒，息風止痙十分得力，一日只要擦三回，把藥力揉得進去，今日已是帶了來，一會叫張嬤嬤進來，我同她說一回，咱們這兩日就開始試着擦一擦，看看藥酒得不得用，最好能把師孃腿腳給擦好，免得一到下雨便疼得厲害……”

又道：“還拿了不少芋頭過來，有師迪產的，也有荔浦產的，當日我在廣南吃着，立時就覺得這東西十分合師孃胃口，師孃定會喜歡，便帶了許多回來，雖然不是季節，味道卻也沒大變，用來同羊排、大醬一併蒸了，十分好吃，也軟和，半點不需用力咬。”

她頓了頓，挨着柳林氏復又道：“白日間拿來蒸熟了沾着糖吃也好吃，細軟香糯，還帶着綿甜……我還帶了廣南的蔗白糖，同其餘地方的糖比起來，還要甜三分，師孃，咱們一會就叫廚房蒸來吃好不好？”

她在這一處將自家從廣南帶回來的東西從頭數到尾，這一樣是想着師孃的老腰，那一樣是想着師孃的老腿，左邊一樣是師孃喜歡吃，右邊一樣是給師孃放在房中把玩，偏還都不是胡編，當真樣樣都看得出其中用心。

柳林氏被她這樣用心一鬨，頭一日還同柳沐禾撂狠話，不準對方今日過來，免得自家這個孫女性子軟，被季清菱認兩句錯就會堅持不住了，還要回過頭來勸說自己，哪知此時半日沒有撐到，自己卻是忍不住心軟了，一時也有些心虛。

等到中午一老一小坐在一處吃飯，季清菱挨着她給她搛芋頭，還特裹了一層厚厚的細白糖，另有給她倒茶搭着吃解膩，一頓飯下來，柳林氏心底那最後一點火氣也終於再燒不起來。

下午她同季清菱坐在一處，見對方十分乖覺地主動倒茶，又同自己貼着坐要說悄悄話，實在憋不住，笑罵道：“你個小沒良心的，莫要再來裝相了！做了錯事，還曉得回來哄人，以後再不許這樣了！”

季清菱就抿着嘴巴笑，倚着她的臂膀軟聲道：“卻不是裝相，我早曉得錯啦，也盡改啦！我知道師孃疼我纔來說我管我，若是那等不關事的生人，再求也求不來師孃的管束，我早一個長輩都沒有，只師孃一個，卻不是哄，樣樣都是真心的……”

柳林氏聽到這些，哪裏還說得出旁的話，面上不由自主便微笑起來。

等到吃過晚飯，顧延章過來預備要同季清菱回府，一進門便見得這兩個人坐在一處說話，再看柳林氏，一臉的笑意，哪裏有半點早間的板硬，還要囑咐道：“明日叫你柳姐姐過來，你也早些來，你那院子半年不曾住人，真要收拾起來不曉得多少塵土，等過一陣子打理妥當了再回去，這幾日便過來陪我坐一坐罷。”

同季清菱依依惜別了半日才肯給她走。

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且不說這一處兩家走動越發頻繁，比起尋常祖孫輩也只有更親近的，而另一處的桑家瓦子裏頭，卻有另兩人也在攀着親近。

今歲因爲廣南戰事，北邊又有澇災，另有川蜀民亂，朝中事多，省試、殿試俱都比往年晚了不少，那金殿傳臚，金榜題名也纔過去幾日而已。

胡月娘身上穿着一身薄衫，給楊義府倒酒吃，嬌聲道：“公子何必如此自苦，哪怕今次不中，也有下次，憑着公子之才，進士當是囊中之物，便是狀元，也未必不能得到！今歲不過一時失手而已。”

說着擎起酒杯，舉到楊義府面前，道：“還請公子莫要傷懷，只滿飲此杯罷。”