聽得吳益發問，其中一個身上還帶着血跡的指揮站了出來。

吳益又道：“兵士死傷這樣多，你難辭其咎。”

又令道：“你一同出去處置此事。”

那指揮帶着八百兵出城，兵卒中舊兵夾着新兵，老廂軍還好，新入伍不僅不能當戰力，還會拖後腿，到得戰場之上，別說殺敵了，抓得穩刀就不錯了。

他還未出城，就知道此回凶多吉少，能全須全尾地帶回兩百多人，已是竭盡全力，回得城中，被吳益“咣噹”一下，一句“難辭其咎”便把黑鍋罩到頭上，幾乎要嘔出血來。

吳益見他表情，心知此人不服，喝道：“一般是出城迎敵，北門便能得勝，出得八百，回得六百，殺敵數千，怎的到了你這一處，便折損這樣慘重？”

那指揮忍了半日，終究還是按捺不住道：“知州，西門有王軍將帶着兩百騎兵出城救援，更有顧勾院坐鎮，七百餘具神臂弓齊射，纔有如此戰績，若是我東門也……”

吳益冷冷地看了他一眼。

那指揮把後面半句話咽回了肚子裏。

西門、南門、北門都有平叛軍中副將帶着兵士駐守，只東門，全爲邕州城內廂軍，守城的除卻他這一個指揮，另有一個武將，並一個巡城甲騎。

那巡城甲騎姓吳，從未上過陣，也未領過兵，另一個武將倒是打過仗的，卻要坐鎮城牆之上，指揮守城——若不是有那武將在，靠着神臂弓之威嚇住了交賊，八百兵士中莫說兩百，怕是半個人也未必能回來。

這指揮是邕州城中多年的將領，從前也打過交趾，也守過州城，他久經沙場，流血的時候沒有哭過，重傷的時候也未哭過，可此時此刻，被吳益這冷漠一個眼神，幾乎要激出眼淚來。

但凡有半分其餘選擇，他絕不會帶着那八百兵卒出城自尋死路。

然則他反對無用，提議也無用，吳益一聲令下，還是得老老實實地飛蛾撲火。

戰死沙場是榮光，可這般爲昏聵上官的執意妄爲而死，那六百將士，簡直是死不瞑目！

吳益要他出去處置烈士家屬，這一回陣亡的人裏有他多年的袍澤，也有才入伍的新兵。

他生於邕州，長於邕州，街頭巷尾，全是舊識，外頭的家屬中更是不乏熟人。彼此幾日前還在街邊打過招呼，轉過頭，他便把對方的孩子帶上戰場，只剩得一具屍體回來。

見得來討說法的街坊，他要如何處置？！

他不單不願意去處置，還想一般向吳知州討個說法！

指揮攥着拳頭，幾乎按捺不住想要衝上去將吳益給打死。

李逢年知道不好，連忙把人給拽了出去。

州衙外頭呼聲震天。

爲了軍功，吳益來邕州這大半年，並沒有把太多心思去治民生，而是將幾乎所有的精力都堆到了邊事之上。

禁絕互市也好，演武於廣源州也罷，雖然砸了許多百姓的飯碗，可到底沒有把人逼到絕路上，衆人雖是抱怨，也只是私下罵幾句而已。

然而這都是之前的事了。

交趾攻陷欽州之後，吳益一得了消息，立時便把邕州城門給關了，只許進，不許出，一則擔心有奸細混出城去，二則擔心城中百姓爲了逃命，偷開城門。

這做法本身其實並沒有問題，只是城門關得太突然，又沒有給任何解釋，許多來趕集的鄉人都被攔在了城中，在城門處與兵卒起了衝撞，鬧得人盡皆知。

緊接着，交趾兵臨城下，開始攻城，吳益強令城中派兵迎敵，兵卒死傷慘重。

邕州乃是邊城，百姓旁的不行，經歷戰事卻是極多，只要活得長些的，都能就戰術、戰法點評幾句，見得吳益居然開城發兵，已是炸了鍋一般，再見得死傷這樣多，更是全然不能接受，等到見了自家家人屍首，哪裏能忍，認屍的地方有人一出頭，鼓譟一番，大半人都跟着鬧了起來。

吳益有一句話並沒有說錯，百姓鬧事，若無人煽動，聲勢並不會如此浩大。

交趾犯晉，並非臨時起意，而是預謀已久。

邕州乃是邊境大州，交趾又怎麼可能沒有安插探子在內。

吳益火急火燎地關了城門，就是爲了預防奸細將邕州城內的兵力、防布情況送出城去，可他並沒有料到的是，其實交趾安插的探子，並不全是着急出城的，在城中恐嚇人心，散佈謠言，煽動百姓的作用，比起送那點可憐的情報出城，不知道要大上多少。

***

交趾的營地駐紮在邕州城外五里左右，李富宰與衆將圍坐在桌邊，帳中安靜異常。

桌面上擺着幾件扎滿了箭矢的盔甲。

李富宰面色凝重，拿過了一個頭盔，嘗試着把紮在裏頭的那根木羽箭拔出來。

他左手將頭盔用力按在桌上，右手使了七分的力道，那箭矢卻是紋絲不動。

“這就是木羽箭？”他問道。

譚宗點了點頭，道：“邕州城中也有探子傳過信來，說晉人研製出了一種叫做‘神臂弓’的弓弩，在延州時就用過，乃是神兵利器。”

李富宰召來了兩名兵卒，看着二人一人持着那頭盔，一人用力拔箭，過了好幾息的功夫，也沒能把那箭矢從頭盔上頭拔出來。

帳中十餘名蠻將都盯着那頭盔，人人面色難看。

譚宗又道：“攻打東門的時候，城中也派了兵出城相擊，被我大越衝鋒軍殺了大半，若不是有這神臂弓於城牆之上齊射，想來眼下已是衝到城牆之下。”

與下午攻城時的馬屁齊飛不同，聽得譚宗這般說，帳中卻是無一人再行附和。

蓮子峒的黃末兒坐在最後，盯着那扎滿了木羽箭的盔甲出神。

神臂弓實在是太可怕，但凡是親眼見到攻城場景的人，都難以忘記那場面。

如果此時李富宰再說一句要攻城，絕不會有人主動請纓，相反，來湊熱鬧的廣源州各大峒寨洞主，許多甚至已經生出了退兵的念頭。

黃末兒便是想要退兵的人之一。

他十分清楚，就算自家同交趾一起打下了邕州，哪怕還打下了桂州、廣州，也不可能分得太多好處，最了不起，也就是撈些金銀而已。