孫寧其實只是老人常見的飲食不振而已。

孫奉藥進去給他診視一回，開了藥，又把下了衙的孫卞請了進隔壁的廂房，與對方說起話來。

同僕婦們想象的不一樣，他沒有說孫寧的脈象，也沒有說老人有什麼要注意的事情，卻是同孫卞說起了本該三緘其口的仁明宮中的情況。

“怕是養不過十歲。”孫奉藥壓低了聲音道。

孫卞同孫奉藥捱得很近，聽得對方這般說，表情並沒有多大的變化，只低聲問道：“那陛下……”

孫奉藥搖了搖頭，直白地道：“龍根都不中用了。”

孫卞長長地舒了口氣出來，也不知道是惋惜，是無奈，還是旁的意思。

孫奉藥又道：“我看陛下的龍體，這幾年也越發地不好，難說什麼時候一場病，當真就……”

“趁着如今還早，快做打算罷。”他小聲提醒道。

兩人沒有交談多久，很快就出得廂房的門，孫奉藥把藥方留了下來，又進去同孫寧告辭。

孫寧猶不知道方纔自己兒子同對方究竟說了什麼，更不知道這又意味着什麼，還笑呵呵地指着孫卞道：“我沒什麼事吧？都說不要緊，他非說不放心，要叫你過來看一回，要我說，有什麼好看的，喝口酒，睡一覺就好了！”

孫奉藥也笑道：“參政是擔心您，這也是防患於未然。”

孫寧瞪着眼睛道：“怎的叫得這樣客套，自家族中人，還這樣見外，我手裏這柺杖可是不長眼睛的！”

孫奉藥便笑着改了口，道：“我在外頭叫得慣了，回來一時就忘了改口。”

孫寧也不跟他計較這麼多，只又說道：“你回去問問你爹，這一陣子怎的都沒了動靜，叫他一同去聽戲，他也說沒力氣，叫他去逛園子，他也說累，明明比我還小六歲，倒比我還要像個糟老頭似的！”

他年紀大了，也不怎麼管事，說的都是家長裏短，飲酒作樂的，孫奉藥同他閒話家常了幾句，才告辭而去。

等到目送人走了，孫寧又把長子叫了過來，問道：“上回芸娘說的那一家，你可是找到了？”

孫卞更無奈了，道：“這事沒頭沒尾的，那日也不曉得多少人去了金明池，我也不好放開了打聽，要是叫人知曉了也不好。”

孫寧便生起氣來，他雖是坐着，卻特把那柺杖又取了過來，拄着地給自己添氣勢，道：“別人救了你爹你妹妹的命！你也不放在心上，日日不曉得去忙些什麼，你公差是要緊，家裏事情就不要緊了？”

孫卞有些無奈，道：“我已是交代人好好去尋了，只是知道的是女子姓氏，又不是名字，實在不太好打聽，那日後來下雨，芸娘跟前的人也沒看清，說是坐的馬車並沒有標識，想來不是什麼有大名大姓的人家，不好找也正常。”

又道：“再等兩日，有了回信，我立時便叫人送帖子，自己親自上門道謝。”

孫寧這才罷休，卻是猶豫了一會，復又問道：“大郎，你說我若是再納一房妾回來……”

他話還沒有說完，便見兒子面色難看得嚇人，連忙訕訕地住了嘴，可仔細一琢磨，又有些可惜，喃喃道：“我年紀也大了，原來不曉事，納的那幾個都只是顏色好，不懂得照管人，你娘走了也三年多了，我是不想要填房了，不若尋個知冷知熱的，平日裏頭也好伺候我，免得你們一個個做官的做官，做事的做事，出嫁的出嫁，沒人得空理我！”

孫卞簡直要吐血，想都不想，馬上問道：“如今伺候的七八個人都不頂用嗎？”

又道：“看來是劉氏做得不好，我自會去說她，叫她好生整頓下人，沒得叫爹還要受委屈。”

孫寧要聽的纔不是這個，連忙道：“下頭人很好，沒有不頂用的，你媳婦也好！只是下人究竟是下人，畢竟許多地方不方便！”

他還想要堅持，可見長子實在是一副不肯同意的模樣，只能暫且先把此事擱一擱，打算過一陣子再重新提。

孫卞實是不想同自家這個爹處在一處太久，只覺得越待越氣，吩咐下頭人好生伺候之後，便尋了個理由告退了。

他畢竟爲官日久，養氣功夫也好，出門沒多久，便緩了下來，回到書房，自取了一張紙出來，在上頭把當今聖上的叔伯兄弟，並五服以內數得着的人名都在紙上寫了一遍。

細細斟酌了許久，孫卞終於圈出了幾個名字，其中那一個“三”字，還圈了兩下，琢磨了半日，才把那紙給燒了，兀自坐着出神。

***

卻說另一廂的季清菱雖然猜到孫家會來尋自己，卻也沒有怎麼認真放在心上。

她當日同柳沐禾一併打道回府，誰曉得才走到樑門大街，天上就開始下起瓢大雨來。

兩人原還沒當回事，不想那雨越來越大，馬車都開始有些打滑，季清菱便讓柳沐禾莫要着急回家，不如先到金樑橋街歇一歇，候雨停了再說。

柳沐禾自是隻會點頭。

一時進了內院，還沒進門，外頭轟隆隆的雷聲便響了起來，大雨如注，擊在地上又反濺起水花來。

明明才過了未時沒多久，天邊已經是黑壓壓的一片，轉眼便要籠罩過來。

柳沐禾站在門口看了一回雨勢，慶幸不已，正要同季清菱說話，不想卻聽得門外一陣嘰嘰喳喳的鳥叫。

她愣了一下，循着聲音走過去，卻見到兩隻鳥兒掙着翅膀，衝着季清菱的方向叫喚。

“你甚時養了鳥兒？從前怎的沒聽說過？”柳沐禾奇道，一面說，一面走得近了，笑問道，“不是顧五怕你一人在家無趣，給你添的小玩意罷？”

季清菱笑道：“不是五哥，是一位兄長送的。”

說着也上前抓了幾粒粟米去哄那兩隻。

養了這一段時日，兩隻笨鳥本來就胖，肥得脖子都不明顯，如今更是圓滾滾的兩個白球，着實可愛。

兩人圍着逗了一回，纔要進屋，柳沐禾正正迎上那掛在檐下的雨鏈，一時站定看了一會，笑道：“好別緻的物什，哪裏來的？”

季清菱隨口道：“當日在贛州見得有寺廟當中掛着用來導水，因見我喜歡，五哥便叫人去尋了回來，這是杭州法喜寺中的樣式，做成蓮花狀，寓意‘猶如蓮花不着水，亦如日月不住空’，掛着倒也蠻有意思的。”

兩人正說着話，還未往裏頭走，便見秋露急匆匆地打外頭走了進來，見得季清菱，剛要說話，又見柳沐禾站在一旁，忙把話給嚥了回去。