此時此刻，智信大和尚躺靠在船艙當中。
雨季的灕江水一向渾濁不堪，更兼這幾日接連下了幾場暴雨，江面上飄蕩着腐草、枯枝，偶爾還能見着些破衣爛麻、鳥蟲屍首順流而下。
空氣裏頭熱乎乎，溼黏黏的，身上大粒大粒的汗水便似掛漿的漿糊一般，把他那白生生的皮膚跟貼身的衣衫粘得死緊。
透過船上右邊的木窗往外看，天空陰沉，夏日炎熱的太陽，已經被厚厚的雲層給遮得嚴嚴實實。可這南邊蠻夷之地，溼熱之氣，卻是比京城午時三刻，烈日高懸之時，還要叫人難受。
因爲一路都悶在船艙裏，僧衣給汗水漬醃久了，早發出一股子汗餿味，用手在皮膚上搓一搓，居然能搓出泥垢。
艙中嗡嗡直響，是蚊蟲扇翅發出的聲音，吵得智信心煩意亂，正要坐起身來，卻忽然覺得頸邊微微一麻。
這感覺實在太過熟悉，近些日子以來，無論白天黑夜，俱是躲也躲不掉，他想都不想，立時便反手一巴掌，“啪”的一聲朝脖子上拍去。
等到把那手掌攤到面前，只見掌心牢牢貼着一隻死蚊，黑黑的肚尾處濺出一小灘鮮紅的血跡。
那蚊子大得可怕，六隻腳細細的，展開來全都足有寸長，花白相間，乃是廣南特產。
進入廣南西路才小半個月，縱然大半時間都在船上，可智信見到的蜈蚣蜘蛛、蛇蟲鼠蟻，已是比上半輩子加起來的還要多。至於蚊子，更是每日都要打死大幾隻，然而即便如此，此時見了那蚊屍混着血跡、內臟，他還是幾欲作嘔。
自有了名聲，智信便一貫養尊處優，哪裏受得了這個，看得實在是噁心極了。
他掏出一方帕子，正要擦手，卻又覺得髒，爬起身正要去角落洗手，不想忽然聽得艙門外傳來一陣腳步聲。
他連忙又躺了回去，張着嘴，閉着眼睛，又把眉頭皺起，做出一副病體沉重的模樣。
“上師！”
聽到熟悉的聲音，智信這才把眼睛睜開，見得不遠處只有一個伺候自己的小沙彌，外頭並沒有生人跟進來，這才趕忙坐起身來，急急問道：“那顧勾院怎的說？”
這廣南，當真不是人待的地方！
眼下雖還未有到得陣前，可智信已經半點都受不住了。
想到將來自己要孤身深入廣源州，再去那人生地不熟，傳說中食蟲蟻、飲生血的不毛交趾傳經，他幾乎是坐臥不寧。
當日他自傷腿骨，偏生力道同位置都不對，又被幾個兵士強押着進了營，養到現在，已是好了十成十。
軍中有大夫，又俱是陳灝、顧延章的人，就算他想用腿傷未愈來作藉口，也不會有人信。
如今已經快要秋日了，還有小半年，本就該到了自己在京城做事的日子，誰料到卻被迫來了廣南，還不曉得那一位會怎的想。
饒是智信再自信，再天真也不敢奢望對方會等着自己。
十有八九，是另行推扶他人。
這叫他怎麼能忍！？
一時半會，他想不到其他的法子，唯一能做的，只是暫時緩一緩自己到廣源州的進程。
留在桂州，說不得還能有一線回京的生機，可一旦隨大軍南下邕州，去得廣源州，當真就要去同那等蠻夷茹毛飲血，同苦共酸了。
自進了廣南境內，三千兵士當中，便有不少因爲水土不服而病倒的，從腹瀉到發燒，再到暑熱，十分常見，他便借了這個藉口，叫下頭小沙彌去尋顧延章。
——我都病得爬不起來了，又吐又燒，還腹瀉，連路也走不動，還怎麼能弘揚佛法？
智信問得急，聽得那小沙彌也有些着慌起來，他嚥了口口水，回道：“上師，那顧勾院……聽得說您這一廂得了病，又是水土不服，再聽說行不得船，便叫人來回，說此去邕州，多是行路，少有行舟，因只有小半能走船，不少地方還是逆流，是以暈船之事，大可放心。”
這是什麼意思？？
智信聽得本來不暈，如今也暈了，忙又問道：“你沒同他說，我如今行不動了——莫說行路，連爬都爬不起來了？”
小沙彌心中暗暗叫苦。
他不過一個伺候大和尚的小角色，顧延章卻是掌管三軍後勤轉運的轉運副使，而今大軍開拔，哪一樁事情不比自家這一個多事的師父要來得重要，本來平日裏就不是想見便能見的，此時更難了。
自家好歹蹭着“智信上師”的名字，把事情轉給了一個小校幫忙通傳，至於對方是怎麼說的，又傳了什麼話，他又怎麼敢多問。
此時聽得智信發問，小沙彌只得將從那小校口中聽來的簡單兩句話，重新增增補補了一遍，勉強道：“顧勾院說了，您行不動路不要緊，隨軍的有騾車，屆時您在車上躺着養病便好，若是嫌車廂裏頭顛，便叫兩個兵士給您擡個竹架子過去——橫豎這桂州處處都是竹子，半路隨手就能做一個。”
這一段話，前幾句多少還沾點邊，可後一句，卻是他自己加上去的了——只想着講得越細，估計就越不容易叫上師覺得自己沒當好差，也越容易叫上師覺得得顧勾院重視。
然而智信卻寧願他不要講得這般細緻。
他聽得氣血翻騰，胸腔當中堵着一口氣，着實難受極了。
“我是燒得厲害，又有水土不服，還兼又吐又泄，要在此地休養！邕州地偏，哪裏有什麼好大夫！他不想我活命了嗎？！”
智信口中叫囂着，可卻自覺地把聲音給壓了下去，以免讓船艙外雖是可能路過的兵士聽到自己的話。
他因心中有鬼，開始爲着養傷，後來爲了裝病，每日不是在車廂，就是在船艙裏頭。
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與他相反，跟着他南下伺候的兩個小沙彌，卻是常常在外頭跑來跑去，自是能看出來，如今軍中無論上下，對自家這個上師，其實都不是很重視。
說一句不重視，其實已經是給面子了，講透些，其實是鄙夷。
