謝菀娘見得丈夫點頭，不禁有些好奇，問道：“上回說他去了北邊什麼地方去當縣官來着，纔多久，這麼快就回來了？”

鄭時修道：“去的襄州谷城縣，那一處才地動，容易得功……”他正要繼續往下說，見妻子明顯沒有聽進去的模樣，撇了撇嘴，便不再多言。

同她說這個，說了也是白說，自家這個妻子，平日裏喜歡的是桑家瓦子耍的把戲，玉津園裏的白駝大象，蹴鞠隊的比賽，恨不得一年四季，夏日、秋日、冬日，日日都是春日，沒有冰雪，沒有烈日，時時春風拂楊柳，能在外頭玩樂一天。

果然謝菀娘只是順口一問，聽得丈夫回了話，也沒怎麼細聽對方說的什麼，便當這事情過去了，又道：“楊官人是不是邀你吃席？”

鄭時修順手打開了帖子，果然是邀席的，他便說一聲是，又把時間讀給謝菀娘聽。

謝菀娘問道：“那你們一同吃席，是不是當日便不回來吃飯了？”

鄭時修同妻子成親已經好幾年了，夫妻二人日日一張牀睡着，又怎會不知道對方想法，便道：“你又要去哪一處？”

“偏巧西邊金水池的晚荷開得好，上回有人邀我去賞花聽曲，我念着你在家裏頭無人陪，便沒去，今次難得你不在家，我便想着趁機去賞一回……”

鄭時修奇道：“哪一時？”

謝菀娘答了。

鄭時修無奈道：“你那是陪我？明明是趕着去看桑家瓦子的戲，那日我下衙了你還沒回府……”

謝菀娘呵呵地笑，裝作什麼都沒有聽到。

鄭時修只得道：“你若是帶着紹兒去，就多帶幾個人，莫要叫小孩子亂跑。”

謝菀娘就胡亂點頭應承，尋個事情出去了。

鄭時修嘆一口氣，坐在椅子上，臉上卻是露出一個笑來。

窮人的孩子早當家，他是家中老大，父母都是普通的農人，幾個弟弟資質也很是一般，另有一個不但沒本事，還總愛惹是生非。

本以爲娶了謝家的女兒，能幫着把家裏頭好好整治一番，誰想到菀娘出身好，相貌好，還帶着豐厚的嫁妝過來，卻是這樣一個性子，管一管庶務倒是沒什麼問題，讓她去管自己父母兄弟的事情，怕不是叫雞去抓老鼠，雞毛都飛了一地，老鼠還在四處亂竄。

幸好岳丈也知道自己家的情況，更知道菀孃的性子，幫着自己把幾個弟弟都安置在了薊縣，憑着謝家的人脈，想要照拂、管束幾個人，實在不費什麼力氣。

有了岳丈在後頭助力，他在京城做官才能做得這樣輕鬆。

鄭時修的性子，慣來愛做“舍予”的那一個，不願做“索要”的那一個。

他時時受謝家恩惠，已經非常不自在了，偏一時又找不到更好的辦法，只好強力忍着，盼自己快些升官，將來也能回報岳家。

雖然這幾年他已是聽過太多或好意或玩笑的話，說他當日不該這般早定親，不然憑着一個榜眼身份，想要說宰輔家的女兒也好，想要說高官家的女兒也罷，隨隨便便拎一個出來，都要比謝家的家世好太多。

可鄭時修卻不覺得。在他看來，這一門親做得實在極好。

雖然也抱怨過妻子粗心貪玩，偶爾也想過如果自己有一個能幹的人打理家世，想必會更輕鬆些，可從本心來說，鄭時修卻是極喜歡謝菀孃的性情的。

直爽的、粗心的，好像天底下沒有什麼大事一般，日子只有吃喝玩樂，天天都是開開心心。

他一面想着，一面隨手給楊義府回了張帖子，答覆說屆時自己一定赴宴。

多年同窗，好容易外放回京，若是不應邀去坐一坐，實在說不過去。

***

幾日功夫轉眼就過了，到了休沐，鄭時修看着時辰出的門，應邀去了仁和酒樓。

楊義府包了一處雅間，此時已是在裏頭等着了，見他來了，笑着站起身來相迎。

鄭時修連忙上前見了禮，左右一看，屋中卻是並無其餘人。

楊義府便笑道：“延章不在京城，其餘人我就不邀了。”

他這話聽着像是信口說來，可仔細一想，其中卻大有深意。

鄭時修笑了笑，同對方寒暄了幾句，這便坐了下來。

兩人便坐着談了一回往事，又說了一回這兩年裏頭各自經歷，就着酒食，少不得要把從前同窗拿出來討論一番。

楊義府笑道：“當日我們幾人，各自有所際遇，可要論升得快，還是當屬延章，我們幾個加起來都爬不過他……”話說到這一處，他頓了頓，復又補了一句，道，“也只有時修兄方能與之一比了！”

他一面說，一面仿若不經意地看了鄭時修一眼。

鄭時修吃了半日酒，已是微醺，他本就是個直來直去的人，聽得楊義府這般說，只笑道：“他是狀元，又在贛州做下那樣多事情，升得快也是正常的，你可知朝中有人如何說他？”

楊義府搖了搖頭，示意自己不知。

鄭時修呵呵笑道：“考功司說他‘非人哉’！”

楊義府登時大笑，眼神卻是微微閃爍。

兩年未見，鄭時修同從前相比，已是變了。

若是當年，對方聽得有人這樣說，臉上立時就要不好看。

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可到了今日，倒似好像不當一回事了一般。

這是學會遮掩了，還是隻是真的對那顧延章服氣？

楊義府捏着酒杯，心中有些煩躁。

鄭時修如今已是京官，聽得嶽山大人的意思，天子對其十分器重，如果這般發展下去，最多明年，去三部裏頭那一處轉一轉，很快便能轉朝官。

而顧延章，則早是朝官了！

三人明明從前相差彷彿，自家隱隱還壓着其餘二人一頭，可如今看來，竟是自己落到了最後。

不用問爲什麼，楊義府也知道原因。

自家運氣，着實不太好。

如果當日娶的不是範家的女兒，而是孫家的女兒，早不該是這般的結果了。

因爲範堯臣女婿的身份，自家殿試排名被換，因爲範堯臣女婿的身份，自家被迫去得襄州任縣官，也是因爲範堯臣女婿的身份，回來之後，正正遇上楊奎去世，那一份自辯書通傳於朝，範黨只恨不得學那烏龜，把頭先縮起來，更是不可能名目張膽給自己定差遣。

如果當日娶親，不要那樣倉促就好了！