常人年紀大了，平時又總閒着，難免有些心思重。

似杜老太太這般的，往日裏頭沒事還東琢磨，西琢磨，更何況如今當真有事。

她自孫子得了官，越發的體胖，此時心火燒得厲害，輾轉反側，翻來覆去，怎樣都睡不着，只覺得從不僅背上滿是汗水，仿若從頭髮根裏也淌出汗來，捱到半夜，毛焦火燥，便一迭聲把守夜的僕婦喊了起來。

那健婦上下眼皮打着架，硬生生熬住給她賣力打了小半個時辰的扇。

七月流火，扇子扇出來的風自然也是熱的。

杜老太太汗流浹背，着實有些受不住，便催着下人去開窯拿了冰來。她慣來惜命，也不敢把那冰留得太近，只放在椅子上頭，隔着牀，就着那點涼意，讓下人扇着風，好歹勉強把眼睛給閉上了，心中還是懸懸浮浮的，怎麼也落不到實地上。

她一時想着智信大和尚，一時又夢到腳底下有毒蛇吐着信子，一夜之中，倒是醒來了好幾回。

好容易捱得過了，次日眼睛還未來得及睜開，已經又是頭痛又是腦重，心口撞鐘一樣響，別說爬起來，便是坐也坐不穩了。

她嗬嗬喲喲地叫了好一會，總算把打了大半夜扇，好容易得了休息，才坐睡在地上的僕婦給鬧了起來。

此時人已經口角流涎了。

僕婦連忙去內院稟報杜檀之同柳沐禾二人。

祖母病得如此，杜檀之急急着人去衙門中告了假，又吩咐人去尋大夫來看診，同柳沐禾一道，二人親自守在牀邊。

最後診出來是風疾。

大夫詳細問了頭夜伺候的丫頭，又把老太太近些日子的作息問了一遍，再問有無發生什麼大事，很快便把問題給找了出來。

內症是脾腎陽虛，又兼氣滯痰鬱，這是多年的老病了，本來養着也沒什麼事情，偏她自己多思多慮不說，這幾日被一驚一嚇，那病根早伏得進去了。

頭夜她嫌熱，把門、窗都開了，屋裏擺着冰，又令那僕婦對着冰給她打了半夜的扇。

老太太頭頂上汗涔涔的，醒時還未有怎樣，一旦半睡了過去，滿頭的汗水被那冷風一激，早埋的根子便被引了出來。

“幸好發現得早！”那大夫慣給杜老太太看病，早與杜檀之熟了，更知道老人家的身體情況，此時把症狀一一說了一通，又道，“老人家年紀大了，年輕時候起伏經得多了，還是請她想開些罷，這一回命是救回來了，隻身體沉重些，人清醒過來才曉得是個什麼樣子。”

說着拿鍼灸了一回，又開了藥。

此時風疾乃是不治之症，可只要仔細將養了，活上個一二十年的，也不在少數。杜老太太時常臥牀，身體本來就時好時壞，聽得大夫這般說，杜檀之雖然憂心，卻也鬆了口氣。

只要命保住了，其餘都不要緊，哪怕全身癱了，也是好死不如賴活。

他如今怎麼說也是個官身，奉養一個祖母並不成什麼問題，況且家中賢妻性情柔順，溫柔體貼，也不是那等會虐待老人的，有她盯着，定然能好好給老太太照顧好了。

***

大夫鍼灸了兩回，開的方子才煎好藥，柳沐禾也不勞動下人，親自端着藥，用筷子撬開老太太的牙關給灌了進去，等到快未時的時候，杜老太太終於清醒過來，也能開口說話了。

她一睜眼，第一件事情便是喊“檀之”。

杜檀之立在一旁，從頭到尾都未有走開，聽得叫，連忙湊了過去。

杜老太太想要說話，卻是嘴巴里好似含着一顆核桃，咕咕嚕嚕的，嘴巴也有點歪，從半張的嘴角處析出一條晶瑩的口涎，直直滴在了枕巾上。

她擡起手，正要坐起身來，可從腰打下，竟是一絲也動彈不得，只勉強能提提手。

一時之間，老太太且惶且恐，一口氣上不來，又給厥了過去。

柳沐禾急急叫積年的婦人幫着去掐杜老太太的人中。

幸好大夫未曾走，連忙又請了過來，重新施針診脈抓藥。

等到杜老太太再次轉醒，已是傍晚，她還未能接受眼下的現實，只曉得拉着杜檀之嗚嗚地哭，連句囫圇話都說不清。

杜檀之便安慰她，並不敢說旁的，只說是昨夜被風吹了頭，有些着緊，要吃一陣子藥才能好起來。

杜老太太抓着這根救命稻草，怎的也不肯放手，一心說服自己，只要好好吃藥，定能再同往日一般。

此時此刻，不管是田地也好，房舍也罷，哪怕此刻能有十個八個白白胖胖的孫子冒得出來，也一般會被她給丟到一旁，便是金山銀山堆在面前，她也顧不上去看了。

世間哪有什麼東西有她自家的性命來得重要！

從前杜老太太時時覺得自己命苦，三五不時便要病得一場，不是傷風，便是咳嗽，腰腿骨也沒個消停的時候，可到得如今，她竟是想着只要能叫她回到原來那個時候，叫她付出什麼都甘願了。

若是此時有人能保她能蹦能跳，但要杜家斷子絕孫，恐怕她也只會猶豫一下，立時就滿口答應。

老太太再無心去管別的，也不肯讓大夫走，只要對方住在府裏，一日尋個十好幾次，問來問去，都是同樣的話。

她不識得字，便拿了方子叫孫子一味藥一味藥地給她念，又要一一解釋哪一位藥是治什麼的，吃了是不是當真有那個效果，還追着那老大夫問自傢什麼時候好。

杜老太太吃了幾日藥，腰腿絲毫沒有能動的跡象，便指着大夫一迭聲罵“庸醫”，又哭又鬧，直要人“還我腿來！”

大夫幾十年行醫，什麼病人沒見過，一見杜老太太這個模樣，就曉得是才癱了，不能接受，只風疾本來就是治不好，叫他保證什麼時候能好，就是拿他的名聲開玩笑，自是不肯應承，還要找得理由告辭而去，另薦了個知名大夫過來。

莫說杜檀之眼下只是一個京都府衙裏頭的推官，便是他如今已經成了大理寺卿，也一般不能擅自禁人辭去，只得好好將大夫送了走，又附上了診金同謝禮。