在杜老太太心中，那些個好處雖未吃到嘴裏，卻已經幾乎等於進了她家的門，只要有一分希望，都是不肯放過的。

當日聽得杜檀之一番說服之後，杜老太太依舊將信將疑，等到過得幾日，她尋了個機會，只想找當日那靜賢師太好生問一問有關智信大師所言，欲要從中找些名正言順的事來折騰。

然而莫名其妙的，靜賢師太竟然遍尋不着，聽得庵中人說，近些日子將逢觀音誕辰，師太只在庵中清修，暫不理紅塵之事。

這又是個什麼道理？

杜老太太信佛這些年，早熟悉了姑子們的習慣，越是觀音、佛祖壽誕，越是該是她們上門討香火錢的時候纔對。

她便學得旁人遞了帖子進去，卻如同石沉大海，一點回復都沒有。

再去找往日那些個常常上門說話的尼姑，也都人人都避她如虎。

此時此刻，再蠢的人也該知道其中有不對了。

老太太連忙遣人出去打聽。

靜賢師太也好，其餘姑子也好，外頭並沒有什麼話頭，可一說到智信大師，他的行蹤卻不是什麼祕密，而是早傳遍了京城。

都是“好話”。

憑着渾身本事，被天子欽點，隨大軍南征，去廣南同儂人、土人、交趾人弘揚佛法，回來應當必能紫衣加身了！

京城人同其餘地方不同，論起朝中形勢來，唾沫橫飛，渾若自己白日裏頭也一般進過宣德門，同政事堂、樞密院的重臣們一起議過事一般；說起宮闈私密，更似自己前一夜曾經躲在天子牀腳聽牀一樣。

而今論起智信大和尚下廣南之事，茶樓裏頭談天的時候，閒漢們少不得拿來說道。

“智緣上師才從交趾回來沒幾年，想來這一回智信和尚的道不好傳罷？”

“上回去好歹還是冬日，眼下這大夏天的，廣南那一處瘴癘更是厲害，還有蚊蟲暴雨，蛇鼠也都冒出來了，也虧得智信大和尚一心向佛，忠心爲朝，果然是有大造化的。”

“也多虧了狀元郎的舉薦之功啊！”

一旦有人提起這一句，衆人便是嘿嘿一笑，各自心知肚明。

有人便糾正道：“不當叫狀元郎啦！別人如今是顧勾院，喚一聲轉運使也不過分，等到回得來，說不定還能叫上一聲顧龍圖！”

又有人感慨道：“還是柳家先生的這一門弟子收得好，自家不用出手，便有人幫着做得乾乾淨淨……”

“這算什麼？不是從前有話，叫做弟子服其勞，又有一說，叫做一日爲師，終身爲父？只怪那智信大和尚自己沒事去攪和別人夫妻之事，自己屙的屎，少不得要自己吃了……”

那人話剛落音，旁邊圍坐的人便鬨笑一陣，有人提醒道：“小老弟，你且小聲些，叫旁人聽到了，小心要招惹是非！”

“招個屁，老子窮光棍一條，也沒銀子給大和尚買香油吃，家中娘子還不曉得在何處，怕他個鳥蛋！”那人嘿嘿一笑，又道，“再一說，我拿十文錢在此同你做賭，我賭那大和尚，說不得就要在南邊落地生根，過得幾年，芽都要發出來了，到得那時，難道他那些跟着的好人，能拿那冒的芽兒來‘是非’我？”

又招呼四周的人，道：“賭不賭，賭不賭？”

沒人理會他。

倒是有人笑話道：“你倒是鑽進錢眼子裏頭了，這等穩賺不賠的買賣，只當我們都是傻瓜嗎？”

登時此處人人好笑。

天子欽點智信去廣南弘法，其中緣故，京城之中但凡是愛說兩句閒話的，許多都能道個明白。

怪只怪智信大和尚自己的名頭太響，也怪李家當日太過賣力，將那柳沐禾的傳聞同大和尚的能耐四處亂吹，攪得私下裏頭四處都傳柳先生家的女兒嫁給了京都府衙的一個推官，卻被智信大和尚點出生育不能。

而此刻大和尚一被欽點，京城上下登時知道了，而舉薦他的顧延章，從前或許沒人關注，此一時得人說起來，卻是泰半個京城都識得。

兩年之前，狀元跨馬遊街，其人風華依稀猶在；半年前，贛州城內那一樁夾着顏色的巧判奇案，如今城中還有時常有說書的拿來賺茶水錢，去到瓦子裏掏上三文兩文，隨便什麼版本，任你選來聽；同樣是幾個月前，贛州撫流民的事情，傳到京中，也頗引起了一番議論。

知道顧延章是柳伯山親傳弟子的人原本並不多，此時略略一提，立時就傳得遍了。

而這一回，大家才曉得，原來這一位竟是不聲不響回了京，還隨手一指，就令京城裏頭名聲赫赫的大和尚栽了一個跟頭。

大晉信佛信道的人不少，可往往都是全信，土地廟拜一拜，佛寺燒兩柱香，道觀裏頭也不忘去磕兩個頭，向來極少咬定一家不放鬆的。

智信大和尚向來走的又是內宅之路，通常愛道人子嗣、道人婚姻，外頭人多半隻聞其名，卻不像智緣上師一般身披重功在身，人人敬畏，聽得他吃了虧，大家面上道一句“大和尚忠心爲朝”，私底下卻要傳一番“顧勾院後生可畏”。

杜老太太派出去的人，只轉得兩圈，就聽了滿耳朵的閒話，回得來低眉順眼地複述了一回，也沒怎麼添油加醋，卻叫老婦人一聽完，立時“哎呦哎呦”地又躺回了牀。

明明只是個讀書人家，也沒幾個做大官的，怎的就這般扎手！

可惜了那李氏厚厚的陪嫁！難道竟真的得不到了嗎？！

除開惦記着這些，她也不免有些着慌。

廣南那地界，她也聽人說過，據說蠍子、蜈蚣、蛇蟲鼠蟻遍地亂爬，到處都是毒物，還有那吃人肉的蠻子，那邊連呼氣都不好呼，聽說也是有毒！

智信大師，不會回不來了罷？

他說了那柳氏不能生，便被折騰得這樣厲害，那自家要給檀之娶李家婦，不會也成了柳氏的眼中釘罷？

好好歹歹，自己也是她祖母，便是爲了檀之，她也不敢擅動的罷？

一連三個罷，罷得杜老太太心慌慌的，原本只是躺着歇一歇，裝個相，卻是止不住越想越想得多，竟是當真心口一抽一抽地疼了起來。