季清菱雖然對樹木幾乎沒有瞭解，就算是大白天的，看清了葉子也認不出來，可光聽名字，卻是熟悉的。

前人說它“負霜蔥翠，振柯凌風”，是以“貞女慕其名，或樹之於雲堂，或植之於階庭”。

不過客棧栽種的理由卻並非如此。

“咱們這裏四處都有種女貞，這樹又耐寒又耐溼，都不用打理，等女貞子結出來了，還能攏一攏拿去藥鋪子裏頭賣錢——只有一樁不好，常常到了三四月份開始，就有這一種小蟲附在上頭，初時小小一隻的，黑不溜丟的，等到七八月，就長成這幅樣子了，乍一看倒是駭人，其實倒是安分得很。”

那婆子把手裏頭的油燈靠得近了地面，尋一隻蟲子對季清菱笑道：“你看它這口器長得嚇人，其實當真不蜇人——想來是姑娘偶然間將門窗打開了，從什麼地方掉進來的。”

季清菱卻做不到那婆子這般怪不怪，她看那地上巴掌大的一片地方，聚着數十上百隻蛾子，都在撲扇翅膀，身上不由得起了一層又一層的雞皮疙瘩，她勉強笑了笑，道過謝，忙走出了門，把地方騰了出來。

婆子很快把蛾子清乾淨了，出來告退。

季清菱道過謝，抓了一小把銅錢給她，便暫把此事放下了。

顧延章到得亥時纔回來，他雖然喝了酒，卻仍舊清醒。

梳洗過後，兩人躺到了牀上。

顧延章便同她說話，道：“你看那李勁李兄，爲人如何？”

季清菱知道他既是拿出來問，其實早有主意，不會太受其餘影響，不過想跟自己說說話而已，是以她回起來也沒有什麼顧忌。

“李大哥有些迂，做起事情一板一眼的，不曉得開竅。”季清菱道，“不過爲人還算正直，品性也不錯。”

“五哥，你打算叫他來做幕僚？”她問道。

顧延章搖了搖頭，道：“他不合做幕僚，倒是合宜做旁的。”

“他雖然呆迂了些，可卻也認真得很，將來許多桑田、戶籍上頭的東西，我想交給他幫着整一整。”他側了側頭，同季清菱商議道，“清菱，不若你把會昌那一部分底稿給他，看看他能理成什麼樣子，我也好估量將來能給他分派些什麼活。”

季清菱點了點頭，道：“會昌縣中的我今日纔開始整，只做了個開頭，明日就抽些東西出來。”又問道，“五哥，你叫人夠來幫忙，若是這頭落不了地，那邊的茶鋪子怎的辦？怕不會忙不過來？”

顧延章並不放在心上，只道：“都說捨得捨得，有舍纔有得，他自己也該當知道選。”

李勁是知道他的來歷的，如果這種時候，還只一味考量那一間小小的茶鋪生意的話，那也沒有必要着意想着提攜了，將來贈金贈銀贈儀禮，酬謝這一陣子他幫着居中聯繫的辛苦，便已經算得上仁至義盡了。

一州通判，也只比知州低了些而已，在州中算得上是二把手，管轄着兵民、錢穀、戶口、賦役、獄訟聽斷等事，乃是親民官，這個位置哪怕出不了政績，想要帶契一個小小的李勁，依舊是不費什麼力氣的。

多少人倒填錢都想跟着他赴任，難得佔着天時地利，又有雙方原先的淵源在，若是李勁再不曉得順藤攀上，那纔是蠢到家了。

只要有了一次拒絕，顧延章以後就不會再在他身上費心思。

季清菱點了點頭，又道：“五哥，過兩月到任便要交接府庫賬籍，咱們好似還未尋到合適的人……”

新官上任，首先就要同上一任官員交接，收了大印同賬目、籍冊之後，所有事情都同前任不再有關係，無論其中出了什麼問題，都要由接收人來負責了。

簡而言之，就是如果府庫與賬目合不上，或是有什麼問題，就算是差了幾十萬貫、上百萬貫，只要在交接的時候你沒有查驗出來，老老實實地接了，那無論後續再怎麼喊得大聲，黑鍋都要算在你頭上。

但凡是入閣入院的宰輔，沒有不在親民官任上做過的。

前世季父就做過好幾任親民官，偶爾與兒女談起當年交接之時前任如何使絆子，又如何被自己識別出來，再補上一兩個智鬥胥吏的事蹟，比起普通的話本子，不曉得要驚心動魄多少。

雖然兩朝制度有別，可相差並不是很大，有了從前的認知，季清菱總覺得這交接一事，裏頭十有八九都有幺蛾子。

顧延章自然也知道這交接的重要性。

只是他手裏確實也沒有人。

“先生正替我尋着，只未必能有合適的，若是不行，只能我自己上了。”

顧延章自家就是巨賈出身，未曾識字，先拿算盤，少時雖然調皮，可一是起點高，二是打小耳濡目染，於賬目上的能耐，比起尋常的賬房先生，還是要勝過許多的。

“我也能看一點賬籍，若是有什麼問題，說不定也能幫着看一看，雖然並沒有很厲害……”季清菱認真地道。

顧延章擡起手輕輕摸了摸她的頭，輕聲笑道：“我自省得，若是沒了法子，哪裏不會來尋你。”

他的口吻甚是溫柔，可季清菱聽來，卻不禁有些爲自己的大言不慚而臉紅，道：“其實不是很厲害，只是想着多一個人，也許就瞧出來問題了呢……”

顧延章見她臉微微發紅，十分羞澀的模樣，看得心都醉了，把人摟進懷中，輕輕地拍着她的背，道：“我知道，你是心疼我。”

又道：“以後的事情，莫要擔心，如今夜深了，你今日忙了許久，早早睡了，莫要去想其他。”

一面果然撫摸着她的背，低聲哄她睡了。

季清菱果然不再去想，漸漸地也就進入了夢鄉，只心中好似有什麼東西，模模糊糊的，摸不着，又想不起來，總覺得應該是很重要的。

等到次日起來，纔在洗臉，就見到角落裏又堆着一叢那些個蛾子，這一回倒是安靜地很，沒有再扇翅膀。

季清菱見過一次，此時倒沒有第一回那樣犯怵了，她掉頭就要去打鈴，讓人來收拾，可沒走兩步，忽然腦子裏閃過一個念頭。