會昌縣，熙和客棧。
在雅間中尋一個本地中人說了半日話，問明白了此地屋舍、田地、男女僕婦逐年價格之後，季清菱給了對方一個大大的封包，言說要等丈夫回來再來做主，自回了客房。
她清了清腦子，坐到桌前，提筆把方纔聽到，又自覺有用的列成一條一條的，記了下來。
擺在桌面上的，還有一疊厚厚的文紙，是已經整理了大半的、顧延章帶回來的贛縣情況。
寫完自中人處得來的信息，把手上的小本子放到一邊後，季清菱又將贛縣的那一疊紙拿了過來。
紙上滿是字跡，全爲淺白的口述語，起先還是成文成句，到了後頭，多用簡筆，又有許多省略，草得一塌糊塗不說，連句子都是不完整的。
她細細看了一遍，拿了一張空白的紙張，把那支離破碎的語句整理成文，又將上下都連貫起來，不明白的地方，則是用硃砂圈出，準備等人回來再做確認。
很快，白紙上面就多了一行行整齊的小字——
“贛縣到於都的生意：
多爲胭脂、水粉、布帛、小銅鏡、釵鬟、布，鹽（三年前多是蜀地來的井鹽，自周田山上石頭裏挖出鹽後，始由周田向贛州轄下鄉縣供鹽），油（多爲菜籽、茶籽油），布匹（從江南北路來的貨，今歲比去歲每匹貴二十文），糖（廣南西路來貨，按年歲不同，價錢相差五十至一百五十文不等每斤）。
行路：
贛縣到於都山路極多，騾、驢難行，貨大部分是肩挑，鹽騾子馱，只有用船載至贛江於都段起岸。
……
於都到贛縣的生意：
首爲芝麻。贛縣一帶很缺乏芝麻，價比於都貴，於都每年要供給它很多。右水、麻州、文武壩、珠（字草，疑爲株）蘭、四個地方產的芝麻，自產出始，全歲八百餘擔，平均每擔價三十貫，共二千六百餘貫。
……
農桑莊稼：
首爲水田，百中佔八九十……
次爲香菇、茶油……
季清菱只寫了大半個時辰，就忍不住打了個哈欠。
實在是太無趣了。
也太費腦了。
比起從前的轉運章程，這一份尋訪要繁複無數倍。
贛州下轄十五縣，更有村落上百，能拿到的輿圖十分粗糙，光是把各處的地理、人口、賦稅情況弄清楚，都花了她半天功夫。
顧延章蒐集回來的資料瑣碎又細緻，全面卻多有重複，單從面前這一份贛縣的材料，其中便問了八十餘人，開頭先詳述了各人的情況，有行走的貨郎，有農人，有開茶葉園子的，有商人，有佃戶，有書生，等等，林林種種不同人，共十餘類，向他們相詢了各式各樣的問題。
各人的答案不一，彼此矛盾的地方特別多，之間聯繫也不少，一面寫，她還要一面把存疑處給標識出來。
一頁紙僅有千言，季清菱做得頭暈腦脹，只覺得自己腦子實在是不夠用了。
頭一回覺得自己這般蠢。
她幾乎是硬撐着，捋清楚了三頁紙，忙去沏了一壺濃濃的茶來醒神，壓着自己用一下午功夫，把剩餘的贛縣部分整理得七七八八了。
天色已昏，她把窗戶打開了，藉着最後一點餘暉，收拾起首尾來。
正在此時，門外響起了敲門聲，顧延章在外頭叫道：“清菱。”
季清菱寫完一句話，把筆搭在一邊，忙去開了門。
顧延章全身都是汗，身上的衣衫一擰就能出來一地水，雖然屋裏暫未點燈，藉着夕陽的光亮，也能看出他面上因爲這一陣子的風吹日曬，黑了許多。
他一進門，先把背上的包袱放到了堂中的桌上。
季清菱忙指着裏間的屏風，道：“裏頭有水，快去洗洗。”
又幫他把包袱收拾了。
顧延章忙了一天，身上又溼又熱，當真再忍不得，忙進了屏風。
客棧的房間本來就不大，薄薄一扇木屏，又壓根隔不了什麼聲音，不一會兒，嘩啦啦的水聲就傳了出來。
季清菱把包袱裏的東西取了出來，走到桌邊。
桌旁有一個大大的木箱子，裏頭裝滿了稿紙，乃是顧延章兩個多月來尋訪的成果，如今已經按照贛縣、於都、信豐、南康、大餘等等十餘個縣一一分類放好。
她把才從包袱中取出來的會昌縣的文稿編了號，小心收在在箱子裏的空出來的地方。
將將放好，她又出去喊了小二，叫了夜間的飯食，讓人送到屋裏來。
等到重新回到房中，屏風裏頭已經一點聲息也無。
季清菱本以爲這是顧延章洗淨了，正在穿衣服，可等了許久，也沒聽得那一處再有動靜。
她忍不住走到屏風旁，輕聲喚道：“五哥？”
沒有人應答。
她輕手輕腳地走了進去。
這一陣子在會昌尋訪，因得顧延章成日在外，有時甚至兩三天才回來一趟，每每一回客棧，身上都起了痱子，或是被那等蟲蟻咬得生了紅腫，她便索性去買了一個大浴桶，又尋了個常見的止癢去熱毒的方子，估摸着人快回來的時候，就叫客棧中幫着煮了來，叫他能好好洗一洗，泡一泡。
此時，顧延章正躺在那一個大大的浴桶當中，頭朝右靠在桶沿上，眼睛閉着，似是睡了過去。
季清菱連忙上前喚道：“五哥！”
一面叫，一面輕輕拍了拍他肩膀。
過了三兩息，顧延章才慢慢醒了過來。
“竟是睡了過去。”他擡頭問道，“什麼時辰了？”
季清菱忙跟他說了，又道：“泡一泡就起來，莫要睡着了，小心着涼。”
顧延章匆匆泡了個澡，換了身乾淨衣衫。
他出來的時候，外間已經擺好了飯食，兩人坐下來簡單吃過，又叫小二把東西收走之後，這才坐在桌邊說起話來。
季清菱把這幾日寫就的文稿拿給他看，又點了幾個字跡實在潦草的地方，問明白了，才把內容填上去。
顧延章就對着自己的原始文稿，再看着季清菱整理出來的初稿，覈對其中謬誤與詳略。
到了接近子時，兩人才把贛縣的文稿給整理妥當了，各自梳洗一番，倒頭而睡。
