季清菱四月中旬及笄，距離此時並沒有多少天了。

她聽得顧延章的話，面色有些郝然，道：“師孃前兩日問了我，原說給我插簪……”

顧延章只看着她，微笑道：“你想師孃給你簪，還是喜歡我給你簪？”

一面說，一面把手暗示性地搭在她的腰上。

季清菱突然就明白了他的意思，忙把他的手按住了，臉色一紅，道：“我想五哥給我插簪……”

顧延章這才慢慢地把手收了回來，又道：“我自去同師孃說，她如今也忙，家中上下諸事並不少，還是不要麻煩她了，等過一陣子，先生把事情都處置好了，咱們也就回來了，莫要這時去擾他們。”

季清菱自然知道顧延章指的是什麼事，她頓了頓，道：“我本想這一陣子，多去陪陪柳姐姐。”

顧延章卻是道：“平日裏這麼體貼，此時倒是關心則亂，沒了分寸。”他說着說着，面上的笑也收斂了起來，“我只問你，若是將來你生我的氣，願不願意你柳姐姐來陪你的。”

季清菱莫名道：“我作甚要生你的氣？”

她話剛說完，就醒悟了，漸漸有些難過起來，道：“是我想左了。”

她只覺得自己與柳沐禾好，不願她一個人在家中想那些不好的事情，認定自己過去陪着，對方有了旁的事情打岔，心情自會好些，卻沒有顧忌到以柳沐禾的性格，乍逢婚變，定然想要一個人靜一靜。

顧延章便安慰她道：“你是好心，她也知道的，只先生不至於連這一點小事也處理不好，待我們出了門，你時不時給她寫一兩封信，約莫還要比在這裏強些。”又道，“過三四個月，先生尋到好孫女婿，自然也就再無這等煩心了。”

季清菱點了點頭，又問道：“那一家怎的說？”

這事情顧延章比起季清菱要了解得清楚，便一五一十地同她說了。

原來柳沐禾回了家，那日季清菱把她的話逼出來之後，柳林氏自同柳伯山把事情交代了。兩人一面急急打發人叫兒子媳婦上京，一面也等不及薊縣有什麼回覆，直接去尋了王家。

王瑣的父親王簡知乃是國子監大司成，他與柳伯山從來交好，兩家結親，一是相信彼此家教，二也是門當戶對，自知道這事情之後，他立時回去找了兒子。

等到王簡知重新過來回話的時候，也不說別的，直直跪在了地上，只道自己對不住老友。

具體是什麼原因，王瑣不肯同柳沐禾圓房，自然不會外傳，是以顧延章並不知道。

但是明面上，王簡知已是做主給兒子媳婦合離了，他一面叫王瑣寫了放妻書，一面把柳沐禾所有的嫁妝都送了回來，還賠了許多田產、妝奩。

因知道合離之後，多有外人會將責任推到女子身上，無論雙方如何闢謠，也是無用，他索性自己給柳沐禾找起丈夫來。

“雖然合適的人選不好找，可王司成畢竟位置清貴，又多年在國子監任職，不止他，先生也在找着，想來等我們回來，先生便能尋個好孫婿了。”顧延章安慰她道。

季清菱嘆一口氣，道：“只盼如此了。”

此時殿試排名已是出了這樣久，略平頭正臉，看得過去的，多半都已經說好了親事，不要說是國子監的大司成，便是皇帝，也未必能在榜上找到合適的人選。

然而柳伯山給孫女找夫君，就算沒有一個進士出身，至少也要有進士之才，普普通通的士子，又怎麼能入他的眼。

柳沐禾品貌皆佳，出身也好，堪配她的本來就少之又少，又經了這樣一事，柳家的要求未必更高，卻勢必更苛刻，此刻倉促找來，實在難得宜。

然則卻也不能再拖下去，再拖一屆，就要二十了。

不過這種事情，季清菱操心也操不過來，只能盼着這難得投契的好友，能交個好運，得一個好歸宿了。

第二天，兩人一同去了柳府，同柳家長輩辭別一番，季清菱又與柳沐禾說了一會話，依依不捨一陣，就此別過。

因得行李少，每人不過帶了幾套換洗衣衫，收拾起來其實極快，等到一應分派完畢，交代府中下人行事之後，顧延章自去京都府衙辦了驛券，同季清菱各領了一匹駑馬，這便啓程了。

***

夏至一過，天氣很快便熱了起來。

此時正值晌午，衡州到贛州的官道上行人少得可憐，而左近的茶水鋪子上，卻是歇滿了往來的行腳客。

李勁正挨桌地給各個客人端茶送水。

贛南並沒有什麼出彩的東西，只那特產的橙子，卻是濃甜芳香，比起其餘地方普通橙子要肉質脆嫩，容易化渣。

贛橙雖是秋季上市，可每到夏日，便有許多大商行客來此收購，每每同植戶商定契約，等到橙子果熟，以約定價格收購。

他自放棄了科考，本要回鄉，偏到了半途，算着盤纏不夠，只得半路去找了昔日同窗，坐了幾個月的館，好歹攢了點錢下來，又借又賒，就近尋了一處地方，開了個茶鋪賺點小錢。

不想這一處因靠着官道，又因半途一處驛站月前突然被裁減，倒使得他這裏生意驟然之間翻了許多倍。

本是他那娘子照顧這一間茶鋪，他日間坐館，晚間回來算了算銀錢，倒覺得不如一心看顧這鋪子來得划算，多少也要幫兒子攢點錢，將來好進學，索性把館辭了，夫妻兩一併在此看起鋪子來。

李勁正倒着茶，卻聽旁邊幾個人行腳商人在說話。

“聽說孫相公上個月得了急症，差點就沒了，陛下親自剪了龍鬚，給孫相公做藥引，將將救了回來！”說話的人體態如山，旁的人再胖，肥肉也是論層算，只他估計要論打算。

與他坐在一桌的與他體型彷彿，只是而矮了些，看起來便似一個圓球一般，聽得他這般說，圓球便道：“我也聽得說了，還聽說孫相公辭相，陛下把摺子留中不發，還下特旨去慰留，又賜了兩個醫官日夜守着，還叫孫相公先好生休養，等到好了，也不用日日去點卯，五天八天的去一次，也不要緊……”

“這才叫君臣相得啊！”

圓球感慨道。