鄭嬸子自以爲自家話說得十分巧妙，再沒得挑剔的地方，只等着這小夫人做出一二反應來，就要上前好生說道說道，再顯擺一番，告知對方這“庚申會”中各個常去的夫人的忌諱同喜好，再說一說該如何才能討人喜歡。

她往日常被薦去外鄉來的官家、富商夫人家中，給對方搭一搭手，十分熟悉這等人的性子。

說一句難聽的，天下之大，繁華莫過於京城，從異地來的，無論是做官，還是行商，其實都相當於鄉巴佬入城，洗腳上田未久，還帶着泥巴味道。

猶記得上一回她進了一戶秦州來的官人家中，那還是一府通判，府中夫人頭一回去豐樂樓赴宴的時候，見了那三層高、圍以彩帛的綵樓歡門，又見飛橋欄檻，明暗相通，珠簾繡額，燈珠晃目，看得眼睛都直了，進門的時候竟好一會兒沒有恍過神來，這便罷了，竟連給引路的跑堂打賞都不會，還要裝着見多識廣的樣子。

那一次，她特意落後幾步，等那夫人丟過一回臉之後，才上前去給了封包，把跑堂打發了。

有這教訓，此後在那通判府上，人人都把她視爲高一等，叫她日子過得甚爲舒服。

只可惜那家官人不會來事，在京中候闕了大半年，最終也只得了個外放的轉官，她實在看不上。不然留在那一戶裏頭，也是不錯的。

當時那通判夫人走的時候，還拉着她，話裏話外都是捨不得，又想把她帶走。

——對付這等生了兒女的婦人，她都不在話下，更何況一個小小的媳婦子呢？

鄭嬸子扯着頸子，一臉爲主而急的模樣，心中還在構思一會要怎的說。

季清菱卻是沒有將鄭嬸子的話放在心上。

她向來對外頭的應酬交際不是很經心，那日柳林氏說的一番話，“不要出什麼大笑話便罷”，季清菱內心是很贊同的。

能交心的朋友哪裏是這樣好找的，若不是志趣相投，硬湊在一處，也是夠無趣。

前世季父幾起幾浮，他本人倒是無所謂，只季母平日裏來往的人家，無論原本多親近的關係，一見到季父遭了貶黜，十個有八個都變了臉，捱得幾次，季母便也泰然處之了。

季清菱出生得晚，她懂事的時候，不僅做爹的寫意風流，做孃的結交友人，也是全憑個人喜好來，早已過了年輕時想要十全十美名聲的時候。

直到她因病而亡，家中父母無論得勢還是失勢，都一直是由着自己的性子過日子，受父母薰陶，她外表看起來隨和活潑，其實內裏也養成了一副疏懶應酬的性子。

按季父的話說：混到如今份上，作甚還要看別人臉色，我努力這些年，就是爲了讓別人看咱們臉色的。

如今雖然五哥沒有混到讓別人看他臉色的份上，卻也早擺脫了少時窮得爲了幾貫錢就要賣身的日子，季清菱也已經能選擇不去看別人臉色行事。

她要交朋友，要聚會賞花吃席，一定因爲是她自己喜歡，自己想去，而不是別人覺得她必須去。

況且尋常婦人之間來來去去這個會那個席，其實大多也就是自己跟自己玩而已，當真不用看得太重，若說能靠這個在京城站穩腳跟，那就更是說笑了。

面子都是自己掙來的，難道還指望別人給你？

是以她聽鄭嬸子把話說完，只笑了笑，並不以爲然，只是也不好當面給對方下不來臺，便道：“難爲嬸子想着，只我另有安排，便不去了。”

鄭嬸子滿肚子的話梗在喉嚨裏，硬生生被她又堵了回去，過了好一會兒，才反應過來。

這一回她纔是真正着急地道：“夫人這可使不得！這一回推了，下一回別人哪裏還會給你再下帖子！正難得趁着狀元郎馬上要跨馬遊街、瓊林盛宴的時候，您該要抖擻精神，借一借勢頭，多多出去赴宴赴會，好生在京城站穩了，叫富貴人家都識得了纔好，不然過了這個村，哪裏再去尋這個店！”

又翻來覆去地拿各色話來勸說，只把那“庚申會”誇得天上有，地上無的，見不奏效，只得又用話來嚇，雖然沒有明說，可其中暗示，彷彿季清菱不去，將來狀元郎官做不好，就是她拖累的一般，又把夫人間的來往交際說得比什麼都要緊。

季清菱先還耐着性子聽兩句，後來見她囉囉嗦嗦，沒個盡頭，便尋個理由把人打發了。

再說鄭嬸子被支出了門，自知一番遊說沒能奏效，十分不悅，她想來想去，又捋了一遍自家言行，自覺並無半點毛病，便是死人也要被自己給說活了，爲甚那小夫人就是不醒事呢！？

果然是年紀太小，不懂得人情世故的要緊嗎？

她琢磨了一夜，把季清菱房中的丫頭數了一遍，覺得秋露太小，秋爽太跳，唯獨秋月，年齡最大，看起來也最老實好哄，好似也極得小夫人用，這一日便特找了個空檔，叫個小丫頭把秋月叫來。

秋月本以爲有什麼事，誰曉得到了地方，竟只是點雞毛蒜皮的講習安排，她複述一遍，待得鄭嬸子確認無誤了，才道：“多謝嬸子，若是沒有其他事情，我便先回了。”

鄭嬸子忙道：“先不急，今日尋你來，還有一事。”

又細細把前日在季清菱面前說的話換個法子說了一遍，復又語重心長地道：“若不是夫人厚道，原也不該我來管這事，可我拿了銀錢，也不好吃白食，見着不好，少不得就要說兩句，尋來尋去，夫人房中也就是你最得用，最能幹，是以特找了你來，想着你好歹能勸一勸。”

秋月跟了季清菱這些年，經歷了許多事，早非原來那個粗手粗腳的小丫頭，她雖然人依舊老實忠厚，卻也不好哄了，聽得鄭嬸子嘮嘮叨叨說了一大通，雖然不知道對方七拐八彎後頭的打算，卻也覺得這話不對。

她只笑一笑，口中諾諾連聲，也應承了下來，等到回到屋中，先不忙去回季清菱，而是把秋爽、秋露二人找了過來，只問她兩對其人的看法。