季清菱上前半步，對堂上官員深深行了一禮，決然道——
“請座上列位官人爲我作證！”
她轉過身，徑直朝門口走了幾步，對着儀門並二門外的民衆大聲道：“也請諸位親故在此做個見證！”
她站在門口，直背挺腰，一字一句清清楚楚地道：“我夫妻二人就算窮到底，也不窮良心！我季家一門爲國戰死，只有一顆忠心，沒有半絲黑心！我與夫君二人家中從前沒有半個髒錢，今後也不會有半個髒錢！這錢拿了是要叫厲鬼鑽心的！還請顧大老爺盤點清楚，便將所有產業、地契、鋪子並收息全數折成現銅，交由衙門收了，給這一年中遭了火難的延州百姓換藥換米，換油換柴！”
顧平忠腦子裏嗡的一聲，整個人仿若天旋地轉。
他不由自主地倒抽了一股涼氣。
竟然真的說出口了！
那可是七間鋪子！！！全是南大街、平戎街上的！！！
不用將來，現在已經是寸土寸金！
這賤婦瘋了嗎？？？
她究竟知不知道那是多少家財？！
敗家娘們也不是這樣敗的！！！
顧五那個倒黴蛋，知道自己娶了這樣一個蠢婦嗎！？
顧平忠的腳有些發軟。
這一招，自家要怎生應對纔好？！
沒等他想出辦法，門口處的季清菱已經轉過頭，似乎強忍着什麼情緒一般，隻眼看着顧平忠，道：“我家夫君如今正得兩位老爺關照，於定姚山服伕役，若是他有幸在此，自有他來說這一番話，只可惜……”
她說着說着，眼圈都紅了，只淚水漣漣，轉頭對堂上推官道：“小女子只求這賊人的昧心錢獻出，能得蒼天護佑，保我家夫君平安歸來……”
她一面哭，聲音還不小，叫門外觀審的人聽得清清楚楚，一時儀門內的人聽得甚清，大門外的人則是你傳我，我傳你，都心生同情來。
好可憐的小娘子。
十丁九役。
會一大早披麻戴孝來堂外守着的，幾乎都是城內平民，便是自己家中不曾有人服役，也見過其餘親友服役，自然知道這伕役意味着什麼，更知道定姚山意味着什麼，便是有不知道的，旁人說一句“那孫大蟲一處”，再舉一兩事例，也都知道了。
衆人雖愚，卻不蠢，如果說剛開始還會被那顧平忠的話語矇混住，聽得堂上二人一來一往，也早明白這是叔叔爲了錢財在陷害侄兒侄媳。
裏頭那顧家黑心鬼這樣造孽，謀害侄兒圖家產不說，如今還把人家一個父兄俱亡、無依無靠的小媳婦都逼得哭了！
哭也是有講究的。
如果是顧平忠方纔禍水東引之時，季清菱不曾將其擋住，又把內情解釋透了，而是當堂而哭，那哭便成了自知罪孽，無法辯駁，只會在百姓心中坐實了自家與顧延章的罪名，以後再難翻身。
民衆定罪，誰會看你證據！誰會管你要去查證的內情！
可到了此時，她已將夫妻二人遭受的污衊與欺辱一一道來，又把顧平忠口中所誣的錢物全數獻出，早贏得了堂下人的好感。
這樣一個小媳婦，全傢俱亡，好容易有個依靠，丈夫還被惡叔陷害去了定姚山，如今被逼得都獻銀自證，想着夫君安危，竟當堂掉淚，何其有情有義，何其可憐！叫人如何能不生出惻隱之心！
“顧大！欺負孤女，你也不怕遭天譴！”
不知誰叫了一聲。
很快，外頭便有人跟着鬨鬧起來。
“放火謀財！你腦門流膿了罷！”
季清菱口口聲聲不離“髒錢”、“黑心”、“昧心”，堂下民衆本就認定那顧平忠是背後指使縱火之人，如今聽得她如是說，更是潛移默化——
瞧，這遭難的小媳婦都知道是你顧大賊叫人放的火，你還想抵賴嗎？！
顧平忠面色鐵青。
如果目光能殺人，此時季清菱已被他千刀萬剮。
他站在原地，聽着儀門、二門外此起彼伏的叫罵聲，心中已是隱隱有了覺悟。
一句話都不能說了，到了如此地步，無論說什麼，都會被認定是狡辯。
是無力迴天了……
幸而未有證據。
等風頭過了，只能想辦法改頭換面，遠走他鄉了。
顧平忠回身站定，不去看外頭儀門、二門處的民衆，也不去看季清菱。
衙門本無證據，不能定自家的罪。
他素來做事謹慎，並未留下半點馬腳，這幾天也早把首尾都收拾乾淨了，除非鄭霖想要硬來，不然州府衙門拿自己並無辦法。
指使縱火乃是死罪，鄭霖若是硬判了，自有提刑司的人會教訓他。
只要熬過了這一陣，把家產變賣了，換一個州城，日子照樣是風生水起。
樹挪死，人挪活，他從前便是白手起家，如今還有這樣多的積累沉澱，便是坐吃山空，都夠過上幾十輩子了，還有什麼好怕的。
一面想着，顧平忠不由自主地捏緊了拳頭。
是不怕，只是不甘！
大半輩子的經營俱在此城，一朝被逼得遠走他鄉，豈能善罷甘休！
臨走前，不給這姓季的賤婦一個好看，他就不姓顧！
儀門、二門處實在太鬧，州府衙門只得派了衙役去維持秩序。
不出顧平忠所料，推勘官並沒有自家縱火的確鑿證據。
推官問了半日的問題，依舊拿不住自己的把柄，最終雖然口頭整訓了一番，還是隻能將自己當堂釋放。
這一場官司從清晨審到下午，午時都過了，纔將將判決。
外頭的百姓被衙役攔着，不得鼓譟，卻是人人都用滿是恨意的眼睛盯着顧平忠一步一步走出大堂。
季清菱落後兩步，跟着他才跨過門檻，突然發聲叫道：“顧平忠。”
顧平忠若有所感，慢慢轉過頭。
季清菱踮起腳，高高舉起右手，重重一巴掌朝着顧平忠的左臉扇去。
那巴掌挾着風聲，亦裹着恨意，把顧平忠扇得頭朝右一偏，左邊臉頰一陣火辣辣的疼，嘴裏腥甜，竟是被打出了血。
“這一巴掌是代延州上下火難之人打的。”
季清菱大聲道。
“我是顧大老爺的晚輩，拼卻世間說我不知禮儀，也要代冤魂苦鬼把這巴掌賞給你！”
