顧平忠原本是借勢而爲。

饒是他這樣久經歷練的人，被數百隻仇恨的眼睛一齊盯着，也有些發憷，又何況那季家一個十多歲的小姑娘！

他又豈有不知自己話中的漏洞。

但他賭對面之人抓不出。

在顧平忠看來，這季家女兒是官宦出身不錯，是飽讀詩書不錯，是才貌雙全不錯，可她畢竟是個女子！

他是查過對方出身的，原來的兵馬鈐轄季官人的幼女，世代居於延州城內，祖上乃是士紳，上頭還有兩個長兄，簡直是在蜜罐子裏泡大。

後來雖然一路逃難，可一直有着母親上下打點，還帶了這樣多銀錢傍身，沿途居然買了十來個僕傭，一樣是舒舒服服，同外出踏青一般的日子。

這樣嬌養長大的小姑娘，上一回見面，舉止說話同他想象中那些養在深閨尚未出嫁的大家女兒毫無二致，叫下頭人買點田買間鋪子都要當成天大的事了，哪裏通什麼世情。

還記得與那顧五吃席的時候，灌了對方許多酒，問起侄媳婦尋常喜好，他只醉醺醺說，每日詩詞歌賦、觀花賞月，連家中的飲食起居都是交給下頭人打點，是半分都不上心的。

用金子銀子混着糖澆出來的小女兒家，估計手被硬紙擦傷了都要哭個半日，聽人罵一句也得一宿睡不着，憑你私下再怎麼伶俐，一旦上了公堂，見旁邊的衙役板着臉，拿着水火棍、大刀一嚇，也會先膽怯了三分。

膽氣一弱，腦子就亂，更何況本就半點也不懂，此時自己再拿話來將一回軍，十有八九就會支支吾吾，答不出話，若是小丫頭膽氣弱一點，當場哭出來都有可能。

事主自述，堂上判案之人是不得偏幫的。

哪怕事後有人看清了其中貓膩，也是晚了。此時此刻，公堂之中，當着後頭黑壓壓一片百姓的面，這小女子被自家問得無話可說，想要撇清，鋪面確實尚在那顧清巒名下，如今正該由那顧五所承，便是跳進黃河，她也洗不清身上的黑水！

難道她能事後一個一個把人找出來一一解釋嗎？！

不是說我是爲了牟利纔去縱火嗎？

瞧瞧，如今顧某一文未得，全是白做工，都叫身旁這女子夫家賺走的，你們要唾棄，要打罵，自找她們去罷！

反正這幾處鋪面如今姓顧，將來是要姓鄭的，本與他再也無關係，就當砸出去，聽個水響好了！

然而顧平忠沒想到，幾間鋪面砸出去，不僅沒有聽到水響，反而被那滔天水花浪打浪，調轉回頭打自家腦袋頂上澆下來，澆得他從外到裏都透着寒意。

顧平忠眯着眼睛，看着對面身着素服的季清菱。

都說女要俏，一身孝，這賤婦一身素服施施然站在此處，倒似多麼正氣凌然一般。她一通話說下來，抓着自己話中的錯處不放不算，竟還搬出了律令法條。

好好一個大家閨秀，不去學女紅刺繡，談詩詞歌賦，在家裏乖乖相夫教子，對法規律令、衙門告示這樣門清，這是吃飽了撐得慌罷？！

顧平忠嚥了口口水，終於開始意識到，那一夜自家二弟栽倒在那客棧小院之中，也許並非是走了背運，也並非是那兩個僕婦不經意間捅了大婁子，而是十有八九，同對面這個看上去稚氣才消的小丫頭脫不了干係。

如果被針對的不是自己，顧平忠都要爲她鼓掌。

駁斥有理有據，用詞淺顯易懂，最要緊聲音還大，明擺着是說給外頭那些容易忽悠的村夫愚婦聽的。

這是看破了自己的用意，破局不算，居然還知道順勢而爲，跟着利用起民衆之意來！

好個聰明的賤婢！

顧平忠的呼吸有些侷促。

自顧平禮被抓，他便已經忙得焦頭爛額，一涉官司，許多從前的事情收尾需要處理，更多人、物都要收拾，他只怕自己收拾得不夠乾淨，叫早盯着自己這塊肥肉的同行、差役揪住小辮子，哪裏還有太多功夫管其他的。

更何況自坊間得了那奇怪的流言，他今日被衙門請去談一回，明日被衙門請去問一回，又不是三頭六臂，如何轉得過來！

他手下的都是管事，出了事情，全是不能商量的，唯一能幫忙的弟弟已是進了大牢，死罪是跑不掉了，而那個兒子，不拖後腿已是萬幸，唯有自己強撐着。

撐來撐去，難免有計算不到的地方。

顧平忠面上看起來正常，其實已經好幾日沒有一個囫圇覺睡了，全靠一股狠勁撐着，只想撐過了這幾日，再去整頓其他。

他知道坊間有許多傳言，也知道可能自家名聲如今已經甚是難聽，如果不趕緊洗乾淨，將來別說生意難做，連出門恐怕都要被吐口水，可卻是想不到，一進衙門，就見到如此之多披麻戴孝的人在門口聚集，個個眼中都是要把自家吃掉的恨意。

幸而全孝有礙公堂，不得進二門，隔得幾丈的距離，這才叫他沒有那麼如坐鍼氈。

見了那些個門口哭鬧的窮酸，才叫他匆忙間生出這一計來，其實並未考慮得十分仔細，不過想來，用來對付一個乳臭未乾的臭娘們，已是夠了。

誰能料想到，此時被這賤婢迎頭痛擊，他背上都滲出了冷汗，心也一陣發顫。

如何駁她？如何駁她？！如何駁她？！？！

顧平忠心一狠，道：“伕役之事與我何干？我不過一個小小的商賈，難道竟有能耐左右伕役名單不成？若是說罪，我確實有罪。”他伸手一指旁邊的顧平禮，“罪在未曾將親弟教化向上！”

這是把自家親弟的品性往腳底下里踩了。

這樣薄情寡義，這樣快翻臉，簡直叫人歎爲觀止。

顧平忠又道：“再說那鋪子收息，卻不是不給，而是年末正值盤庫，遲遲早早，我難道還能吃了你們的不成？！”

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他說完此話，正待要繼續往下接，把鋪子收息的鍋推掉，卻見對面季清菱冷冷地看了自己一眼。

顧平忠悚然一驚，心中頓生不妙。

沒等他反應過來，季清菱已是大聲道：“我夫妻雖窮，卻不要你這髒錢！”

顧平忠瞪大了眼睛，驀地意識到對方要做什麼。