且說那日錢孫氏從柳林氏處得了顧延章的身世情況，得知此人已定了親事，心中簡直是又惱火又失望，待聽長子說了一回那鄭時修家中的破事，更是覺得兩兩相較，還是認真探一探那顧延章的口風，看能否有個轉圜餘地的爲妙。

從前不覺得，現在沒得選了，回頭再看一回，倒覺得那顧延章順眼起來。

盼着人家婚姻不成，這樣的想法着實有些不地道，自然不能由她家嘴裏說出來，還得另尋一個辦法才行。

她在家中等了幾日，好容易待錢邁忙完發解試的首尾回了家，找了個合適的機會，把事情掐頭去尾說了一遍。

說完之後，她又道：“那楊義府是不中了，我冷眼看了一圈，你說的也不無道理，咱們想個法子，去問一問那顧延章，看他定的那一戶人家還在不在。若是已經不在了，自然便順理成章，若是還在，也可以談一談……”

錢孫氏見丈夫神情不太好看，便解釋道：“我雖原看不中他，卻不是因爲這個人沒個好處，只他比不上楊義府而已，如今想來，商戶人家不懂事，那樣早定的親事，能好到哪裏，這樣一個有才學的，若是被岳家拖累了，得個上不了檯面的妻族，實在也是可惜——咱們也不是一定要怎的，只把利弊同他說了，是個聰明人，自己也曉得何取何舍。”

她對着自家幾十年的丈夫，許多話便不再那樣講究，又直白地道：“早定的那一個，不說延州這樣亂，聽你原說，北蠻那樣兇惡，見個小兒都要殺來吃，那一方十有八九已是有了不幸；再說就算仍在，如今也不過十來歲，再說親事也是便宜，不耽誤什麼。”

錢孫氏還要再說，已經被錢邁厲聲打斷，道：“且住，此話休要再提！”

錢邁皺着眉頭，看着自己的老妻，語氣裏不由自主地便多了幾分責怪，道：“你這是怎麼想的？背信棄義，與小人何異？！我看重顧延章，除卻他的人才，一樣看重他的人品，若是當真舍彼而就我，這樣的女婿，不要也罷！”

錢孫氏聽得丈夫這樣說，火氣騰地就冒了起來，怒道：“什麼叫背信棄義？！難道明知是火坑還要跳，這便是你們君子所爲了？我也曉得三綱五常，我也知道仁義禮信，我更知道這樣一對，將來不會有什麼好結果！不過是彼此負累！”

她把手中的茶杯“砰”地一下放到桌面上，口中道：“以那顧延章的文才人品，若是起步時有咱們家託着，其餘不說，得個外任的實權全然不難，若是站對了位置，賺個京官也是可能的。他現在那個岳家，十成十是個商戶，延州如今破敗成那個樣子，便是有萬貫家財，此時也毀散得所剩無幾了，又能頂到什麼作用？將來……”

她才說到一半，已被錢邁冷冷截斷，他道：“你莫要再說了，這樣的話叫旁人聽見，笑也要笑死。”

錢孫氏自嫁給錢邁，多年間少有吵架的時候，往日她多嘮叨兩句，對方最多也不過是躲到一旁，全當沒有聽見。上幾回兩人因女兒的親事別了兩句嘴，也是很快說開了，此時被丈夫這樣不給面子地駁了，剩下那半句話硬生生堵在嗓子眼，當真是說也不是，不說也不是。

錢邁又道：“你曉得挑人，別人就不曉得挑你？當真像你這樣，那顧延章何苦要來就我這一戶？他舍了親事，光身一人去京城，待得了出身，大把顯貴搶着——歷年間這樣的人事還少嗎？”

士子赴考得了進士，爲了能與顯貴結親，同原本訂親的人家毀約退親的事情，實在是屢見不鮮，這還罷了，拋妻棄子的事蹟也是每隔三年都會涌現出一波，錢孫氏在京城住了這樣久，自然不可能不清楚。

聽到錢邁這樣說，她只得閉了嘴。

錢邁冷聲道：“上一回你說家中幾個姐兒嫁得不好，也不想想，我辭官之前，不過是一個集賢院校理，聽着雖然清高，拿出去又頂什麼用？不是仗着手下一幫學生憑我選，你想女兒個個都能得個進士丈夫，夢倒是做得頂頂美！”

他道：“你嫌棄幾個女婿不好，再不好，也讓你女兒個個都能有誥命，你說大姐兒膝下沒有所出，難道庶子庶女便不是她兒女了？況且等過個兩年，夫妻再合在一起，又不是不能生，婦道人家，這樣的小心眼計較，將來怎麼養得住門戶！”

錢孫氏聽到這裏，只覺得自己氣個半死，可那等不是親生的便不是自己兒女的話，無論如何也不能說出口，她忍了一陣，只覺得五臟六腑都氣得在抖，半日才道：“那照你這樣說，顧延章不中，楊義府不中，如今只剩鄭時修？且不說他那副脾氣，周圍沒有一個說好的，上一回那親弟去賭坊子裏爛賭，可是靠着咱們家才脫的干係，這樣的親家，哪怕我能捨了這個女兒，你也不嫌丟人？！”

錢邁冷聲道：“我不嫌丟人，你也不用嫌丟人，那鄭時修前一日已經定了人家了，你看不上他，自有旁人看得上他！”

錢孫氏只覺得自己捱了當頭一棍，眼前不住冒着金星，一時之間竟然連話都說不出來，好半日才“啊”了一聲，追問道：“可是當真？！定的哪一家？莫不是不曉得他那個弟弟……”

錢邁並不正面答她，而是道：“你管別人曉不曉得，曉得又怎樣，不曉得又怎樣？！他進清鳴之時也是頭名，這些年文名漸重，雖有幾分傲氣，才子本傲，誰又會計較這個……街邊賣果子的販子還曉得皇帝都有兩門窮親戚，你怎的就醒不過來？你嫌棄他家的爛事，自有別人不當回事，有這樣的才學在，好生栽培了，便是將來有十個不爭氣的弟弟，一樣攏管得住！”

錢孫氏頭腦一陣發暈，只覺得這世道簡直荒謬到了極處。她捏着手裏的帕子，看着丈夫嘴皮翻動，耳朵裏便似繞了幾百只蚊蠅在裏頭飛一般，什麼都聽不清了。

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