翌日。

晨光微熹，冷風獵獵。

「白隊，早。」

頭頂傳來個打招呼的聲音。

是段子航。

此時的白朮手裡拎著一張凳子，剛走進院子里。聽到頭頂的聲音，她頓住，抬頭看去，見到段子航站在二樓陽台，手肘搭在欄杆上，一手拿著手機，打電話的間隙里跟她打聲招呼。

「早。」白朮回。

段子航目光在她的凳子上頓了一秒，「去哪兒啊？」

白朮：「下棋。」

段子航訝然，「又去？」

「嗯。」

「我上午去一趟診所，然後直接去醫院。」段子航將手機話筒虛虛一掩，「你跟我一起嗎？」

「我自己去。」白朮回答，稍作停頓又補充一句，「你報銷車費。」

段子航：「……」

這摳搜搜的隊長。

*

雖然這是地段金貴的別墅區，但，有錢人的生活並非單調乏味，相反，這裡有一些有趣的鄰居。

多數是退了休的。

在這裡住久了，互相都認識，他們娛樂活動很多，去梨園聽曲兒，去潘家園閑逛，院里種花、閑時遛鳥，哦……還包括扎堆下棋。

今天太早，沒人扎堆。

隔著一段距離，就見一顆榕樹，樹葉早就掉光了，枝丫光禿禿的。

樹下有一張桌子，四個方位各有一把椅子，平時總有人使用和打掃，不見灰塵堆積，乾乾淨淨的。

此時，有一老者坐於椅子上，坐姿板正，腰桿筆直，頗有仙風道骨的味道。雖說頭髮花白，卻精神矍鑠，一雙眼炯炯有神，又黑又亮。

白朮走近。

「來啦？」

老者抬眼看她，語氣溫和。

「來了。」

白朮將他對面的椅子搬開，把自己帶來的凳子放下，落座。

矮了老者一截。

「開始吧。」老者說。

桌面放有一副象棋。

看著平平無奇，可哪怕是一顆棋子，都價值不菲。

牧雲河曾跟白朮來段子航家裡住過一段時日，那時的白朮剛學會象棋，手痒痒，經常來榕樹下打擂台賽，一群老人從早到晚的排隊。贏了的話，白朮乖乖叫「爺爺」，輸了的話，他們給白朮各種禮物。

牧雲河旁觀過一兩天。

——所以，當那天白朮讓牧雲河幫忙找即墨詔棋譜時，牧雲河第一反應就是「小區里大爺們下的棋」。

半個小時后。

白朮移動一顆棋子，鬆手，看向對面：「將軍。」

對面老者若有所思地點頭。

他笑著，甘拜下風。

「說吧，大清早約老夫下棋，又有什麼事？」老者笑眯眯地問。

白朮直言道：「我要顧家老太太的情報。」

對面的老者姓范。

如若有人認識他，一般會在他的姓氏后加一個「老堂主」。

江湖上，有一個神秘的情報機構，得政府批准成立的，人稱「百曉堂」。

現在的百曉堂堂主，是個年輕的女人，才二十四五，名叫司笙，是個兼職漫畫家、明星、機關術師的奇人。但是，跟前這一位，就是「百曉堂」的前任堂主，退位已有一年，但江湖上有關他的傳說，依舊不斷。

他的嗜好之一，象棋。

*

上午，十一點。

城川醫院。

白朮打車來到醫院門口，她停在門前，看了眼醫院的整體建築，然後才找到其中一棟住院樓，走進去。

顧老太太住在六樓，豪華單人間，配有保鏢和護工，醫生護士都是醫院的頂配。

「叮咚——」

電梯的門被打開。

裡面跑出來一抹身影，穿著紅衣外套，明媚張揚，模樣俏麗。

卻，

滿面笑容在見到白朮的那一刻土崩瓦解。

「白朮！」顧雨姝面色一沉，猛地拔高聲音，嗓音銳利且刺耳，「你怎麼在這裡？！」

白朮淡淡瞥了她一眼，沒搭腔，想進馬上就要合上的電梯。

顧雨姝跟她積怨已深，又怎會放她走？

立即後退一步，顧雨姝手臂一抬，擋住白朮的去路，氣勢洶洶地瞪著白朮。

「我在問你話！」

她的態度極其傲慢。

彷彿所有人都該在她面前俯首稱臣。

白朮以為她表現得很清楚了，見到顧雨姝的表現后，意識到顧雨姝是個缺心眼，沒什麼眼力見兒，於是將自己意思清晰表達：「關你屁事？」

簡單四個字，卻如同刺兒，將顧雨姝扎了個遍體鱗傷。

渾身的皮膚都在刺痛。

又燒得慌。

「你個賤人！也配這樣跟我說話？！」

顧雨姝怒火攻心，怒罵一句，控制不住地抬起手，一巴掌就朝白朮掄過去。

她雖然是顧野的親妹妹，但白朮一點都不想慣著她。

在巴掌裹挾的風觸及到臉頰那一瞬，白朮冷冷一眯眼，手一抬，精準無誤地抓住顧雨姝的手。

顧雨姝的手停在半空。

「你——」

顧雨姝掙脫不開，氣得又想罵。

結果，白朮搶在她前頭，眸色一涼，冷聲質問：「你算什麼東西？」

話音落——

「白朮！休得放肆！」

身後傳來一道嚴厲的聲音。

頗為耳熟。