文德殿中百官狐疑驚駭，偏偏又無人敢直言發問，即便是方才出言當面彈劾的那一名新進御史，見此形狀也不免有些懵然。

然則他只是一愣，很快為之狂喜。

御史彈劾不惜身，固然也有為朝為國的想法，可私心裡更多的是求名。

今次因為自己一言，整個政事堂都為之避讓，怕是不用等到下朝，自家名字已經能在京城的士人圈子裡傳遍，再過幾日，當真要天下聞名了！

他咽了口唾沫，繼而大聲道：「敢問諸位相公，四月十二那日朝會之後，可有誰人有幸曾經得見太子？！」

這話說完，半晌都無人回應，殿中一片寂靜，他覺得十分不對勁，轉頭一看，無論左右、前後，人人望向自己的眼神都有些古怪，有人面色嘲諷，有人卻是一副「終於來了」的釋然，更有人面露憐憫之色，連簡單的掩飾都懶得做，好似他已經是個死人，絲毫不用在意。

周承佑一病不起已經多日，上回借著太后壽辰，他現身了盞茶功夫，算是給文武百官安了安心，可自翔慶舉旗造反以來，就再也不見蹤影。

儲君是為一國之要，如此情形，難道滿朝官員，竟無一人發覺？

只是人人皆知天子不妥，均做觀望罷了。

石啟賢立在左邊的隊列當中，見得殿中情形，手心裡終於滲出了黏黏的汗液。

被這樣一個不懂事的愣頭青將遮羞布掀開，著實有些諷刺。

然而政事堂中無人主持，個個避讓一邊，他在其中資歷最淺，倒還有話說，其餘那些個數十年的持重老臣，明明都一隻腳踏進棺材了，還如此怕死，倒是叫人看著好笑。

只是朝中如此動蕩?不知宮中那一位又會作何反應。

石啟賢雖然是天子一力簡拔?可看著如今勢態，著實也不願助紂為虐。

一個是病體纏繞?寵信僧道之流垂垂老者?平日里刻恩寡義，一個是身體康健的盛年太子?一慣寬厚仁義，如何做選?還用想嗎？

自然要保太子而舍天子。

今日堂中之勢?表面上是政事堂的官員們都被一介黃毛御史逼得人人避位，實際上，卻是多日見不到太子，不知後宮情況的眾人對於天子周弘殷的表態。

——太子究竟如何了？

國不可一日無儲君?否則社稷不穩。

是死是活?總得把人拉出來溜溜。

***

文德殿中發生的事情，很快被傳入了後宮之中。

守在福寧宮外的黃門官聽得消息，也知道厲害，卻半點不敢相讓，只好攔著門道：「陛下尚在殿中?早前囑咐了不能擅入……」

來人急得團團轉，又不敢敲門?又不住轉頭去看文德殿的方向，一邊拿手擦著滿頭的汗?道：「都知大恩，行行好?前頭文武百官可全數在候著……」

那黃門官皺眉道：「便是董中丞不能主持?政事堂中個個也跟著避位?難道沒有一個禮官出來說話嗎？叫人先行散朝，總歸不難罷？」

來人急道：「禮官已經叫過好幾回，只是人人不肯散朝，俱要宰輔醫官一併入宮，給天子、太子診脈，確定沒有問題才肯走，可以責罰一人，難道要責罰一朝？便是責罰，也當……」

他話沒有說全，守門的黃門官卻是聽懂了。

此事罷了，或會罰俸，或會發貶，甚至也許有人會被免官，然而無論是怎麼罰，都不是區區兩個左右立著的禮官能決定的，必要天子才能拍板。

此刻百官盡皆立於文德殿中，群聚不退，說一句難聽的，已是呈逼迫之勢，非得有天子、太子出面，才能彈壓一二，其餘人便是把嗓子喊破，最多也就是給聽個響而已。

他想了想，卻是咬了咬牙，道：「那也得等著！」

一面說完，卻是忍不住偷偷轉頭瞥了一眼後頭的宮殿。

宮中知道實情的人並不少，他在福寧宮中伺候，自然不會不曉得莫說太子，便是皇后也已然被軟禁，沒有天子放話，誰人敢去請。

而陛下正在房中打坐，釋派坐禪，若是一不小心，弄出個走火入魔來，不但自家要被碎屍萬段、挫骨揚灰，便是九族也要給株連了。

文德殿中百官要站，那就隨他們站吧！比起這些個富貴官人的性命，當然還是天子同他自己的性命更為要緊！

***

周弘殷氣走周身三十六周天，感受到肺腑之中暖意散於頭腳，許久之後，才緩緩轉醒過來，轉頭去看漏刻，居然已經坐了整整一日。

他站起身來繞出屏風，踏出內殿，果然見得窗戶外頭已然灰濛濛的，竟是今天太陽為烏雲所遮，天空早早就黑了。

一整天滴水未進，粒米未入，周弘殷居然不覺得餓，反而因為自食口中發甜的津液，腹中還有些飽足感，只是在內殿坐了太久，身上發熱，便打了鈴，吩咐來人道：「去將殿門開了。」

外頭早已守得頭髮都要燒焦的黃門官終於快步進來，將文德殿中御史彈劾，政事堂一應官員全數避位的事情全數和盤托出，繼而跪在地上，惶恐道：「而今……諸位官人還在文德殿中等候。」

周弘殷臉上原本還全是放鬆之色，聽得這一番言語，卻是面色微變。

寅時的朝會，自家又不在，放在平日，最多拖到辰時就能散去，此刻已經酉時一刻，眾人依舊留在殿里，跟著不食不散，豈非做給自己看的？

尤其政事堂中幾個老臣，年事已高，若是在殿上候得久了，鬧出什麼長短來，還不是要推到自己這個天子頭上？

他冷笑一聲，道：「傳朕旨意，讓董伯星叫百官散朝。」

那小黃門猶豫片刻，還是爬將起來，急忙去了，過不得兩盞茶功夫，幾乎是又跑著滾了進來，也不敢爬近，只在殿門處跪著道：「陛下……董……董中丞說他已然避位，不便主持朝會。」

周弘殷手上還拿著一卷呼吸吐納書看得入神，過了兩息才反應過來，再抬首，見得角落漏刻，煩悶之心更甚。

他如何看不出來眾人所圖？

只是天子尚在，諸人個個去看太子，意欲何為？

他不是不捨得這帝位，而是周承佑此人，確實不堪重任。

且看那郭保吉，一向生有反骨，並不是能隨意駕馭的，郭家更是早已有了反意，若非他設法壓著，未必能拖到今日才發得出來。

此人姦猾，仗著手中兵力，又扯了太子這個虎皮做大旗，起什麼「清君側」的口號。

他敢舉這樣的號，一則是要離間天家，二則也是的確從前與太子往來頻密。

但凡長子眼睛不瞎，如同名字一般，承了自己丁點的眼力，從前見得郭保吉時，就當看出其人問題，此刻遇其造反，更當主力討伐，而不是勸說以優撫為上，發兵次之。

天家之人，為了圖一個仁厚之名，連帝業穩固都已經能拋之腦後，看不明白郭家、郭保吉的危險之處。

這樣一個儲君，便是將大魏江山交給他，也是敗壞的結局。

到時候說不得要葬送了周魏百年基業。

怎能由自己毀掉？

周弘殷不願放長子出來，卻又不能將文德殿中苦候一日，等著勸誡的官員遣回去，良久，實在下不來台，越想越是惱羞成怒。

他做皇帝多年，便是剛登位時，也沒有誰敢給這樣的臉色看，此刻如何能忍？

盛怒之下，周弘殷其餘也不再管，只冷笑著抬起頭，對著下頭跪立的小黃門道：「既是都不肯走，那就叫願意走的先走罷，其餘全數等著便是！」

又漠然吩咐道：「既是政事堂中人人都不願意做事，連朝會也不想主持，那便如他們所願，全數避位，叫……」

他想了想，隨口點了一個資歷不高，但是這一向獻「祥瑞」，訪「仙草」最為積極的官員名字，道：「叫他加學士銜，主持今日朝會！」

又另點了十幾個名字，叫眾人進政事堂。

小黃門聽得都傻了，面上驚疑不定，一直不敢信，卻又不能問，等拿到加蓋天子印璽的大印，才匆匆而去。

周弘殷不愧是在帝位多年，熟稔於權衡一道，果然這一回旨意下去，那些個被點名的官員全然意料之外，卻是立時站的出來，勸這個，勸那個。

有了眾人牽頭，文德殿中竟是有些嘈雜之音冒了出來，不少人見得天子始終不出來，又實實在在在宮中等候一日，只有禮官怕鬧出事，叫人備了些糕點飲子進來，叫眾人分而食之了些許，其實人人餓得不行，又有記掛衙門裡頭差事的，又有怕將來周弘殷清算的，那面人心浮動，到得後來，竟是陸陸續續，三三兩兩偷偷散去。

只是立在左邊一列的原本政事堂一眾官人，任舊站立不動，也不回頭，也不說話，也不知在想什麼。

等到天色全黑，文德殿中早點起了幾根兒臂粗的蠟燭，映得亮堂得很。

此時後頭官員該走的已經走了不少，只是仍有半數等候在宮殿之中。

新才走馬上任的主持朝會之人早已站在一旁，不住勸是說，旁人還未發話，董伯星卻是忽然朝著對面的黃門官招了招手，問道：「陛下方才下旨，恩加學士銜，卻不知聖旨何在？」

那小黃門愣了一下，雖是猜不到董伯星的心思，卻是本能地覺得不好，勉強上前幾步，將手中聖旨舉了起來。

董伯星將那聖旨接過，低頭掃了一眼，卻是不說什麼，而是轉給了身後的石啟賢。

石啟賢接過看了一遍，眉頭微皺，又將這黃絹聖旨朝後傳遞。

很快，十數人都看了一回。

殿中見得這般場景，也察覺到有些異常，原本就沒有什麼聲響的左右更是寂靜得可怕，個個都看向此處。

等到聖旨終於傳到最後一個人手中，董伯星才道：「諸位官人可有看出這聖旨之中有什麼問題？」

這一回，不待其餘人說話，石啟賢已是搶先開口，道：「朝中任命，又是學士之位，當要以天子印璽，另有宰輔籤押，方才奏效，陛下何等老練，從前更是再三提過一應升遷調轉俱要按著規制來，又怎會行此亂法？！」

他一言既出，不用董伯星接上，另有有政事堂中一員大聲疾呼：「陛下病情反覆，多日未現，太子更是自四月起再無在人前露面，人君在後宮之中，陰氣尤甚，至於醫官不至，脈象不出，即便……也無人得知，如此隔絕中外之狀，我等雖非宰輔，卻也當為天子不惜身，掃清隱患！」

這話才落音，發起此事，卻又沉默了好一會的董伯星終於站了出來，對著遠處叫道：「何院判。」

太醫院的院判連忙出列，持笏拱手。

董伯星又道：「請點太醫院醫官，隨我等一同入宮請脈。」

那何院判半點不推脫，而是轉頭點了自己身後幾人，俱是鬚髮皆白的奉葯，一同上前，道：「全聽中丞指派。」

董伯星點了點頭，轉頭看向身後眾人。

石啟賢不用他發話，立時道：「今日之事，全由我等一力承擔！」

說完，當仁不讓，一步踏得出去。

董伯星便半刻也不耽擱，大步當先，領著眾官朝前走去。

殿上禮官、黃門俱是驚駭異常，一時攔之不及。

董伯星揮開在前頭擋著的內侍道：「宮中多日無音，我等恐有牝雞司晨，隔絕中外，依舊例，當要求請面見天子、太子。」

他也不管對方聽沒聽清，聽沒聽懂，徑直領著人浩浩蕩蕩往前走了。