有人忙追問道：「那郡主而今哪裡去了，可使人去尋了，有無消息回來的？」
陳堅白搖了搖頭，將當日場景複述一回，只說自己領兵掩護保寧郡主一干人等躲避西賊，誰知沿途山嶺甚多，又遇得幾波追兵，為了迷惑西賊，他便將人分為數組，分別而行，自家則是跟著保寧郡主這一組，哪曉得正好有一日遇得零星西人，只好帶人上前攔阻，等把那些個西人攆走後，他與眾人都已走散，回頭一看，保寧郡主也不見了蹤影。
「我甚是著急，四處找尋了許久，倒是收攏了些許舊部，只是丟了郡主，實在不知如何是好，連著找了幾日，想著畢竟人力稀少，還是趕緊回來報信才是……」
聽得他一番解釋，帳中眾人皆是無話可應，半晌，才有一人問道：「你是給自家找表妹，還是給朝中找郡主？」
陳堅白怔了一下。
那人索性挑明了道：「我等領命去龜茲尋雪蓮，人人都知十死無回，究其原因，不過是陛下無狀，聽憑奸佞在側胡亂行事，便如我們一般，郭監司也是被逼而起，既非叛國，也非造反——那和尚在宮中好吃好睡，指手畫腳一番，便叫我們拿命填送，哪裡又有什麼雪蓮？郭監司在翔慶忠君守國，卻被如此污衊，難道竟要認了？」
「留著這一條命在，做什麼不好？真男兒戰死沙場自不必說，可要是死在這等緣故上，我是閉不上眼的！」
有了人起頭，其餘人就跟著附和起來，一時帳中你一言，我一語，十分熱鬧。
陳堅白立刻就聽出其中意味來，問道：「你們……」
他問得藏頭收尾，在場卻是人人都知其中所指，一二息后，當中有人坦然答道：「我等想著要投郭監司門下，死也當死的好看些。」
陳堅白素來行事仗義，頗有人緣，此刻諸人也願替他盤算兩分。
有那與他關係走得近的，當即便勸道：「我等俱已要投郭監司，你一人獨往龜茲，同赴死又有什麼區別？那保寧郡主不是你表妹？便是找回來了，當真嫁去黃頭回紇，焉有命回？況且翔慶還亂著，她一個女子，甚是危險，不如一同投了郭監司，好歹能多使人去找一找。」
又有人道：「當日那姓呂的……帳中許多人，總有說漏嘴的，而今……於你也未必不是好事。」
陳堅白當日斬殺呂鋌，本就難以收拾首尾，此刻尚未知曉當要如何具折上奏，竟是又失了保寧郡主，更難解釋。
再有人道：「朝中對翔慶那般態度，若你尋的是郡主，郭監司自然不好用人賣力去尋，可若尋的是表妹，又不相同了。」
到得最後，見陳堅白拿不定主意的模樣，便有人道：「陳二，你若是不想留下，自可點了手下人，若有肯跟你的，一齊去那龜茲，至於姓呂的那事，推到西人頭上便是。」
另有人也和道：「最好尋得到保寧郡主，實在尋不到也無法，就說呂鋌看護不利，一般能應付過去。」
左右呂鋌人已經死了，一筆爛賬，也不可能翻身起來辯駁，自然是想往他身上踩幾腳都行。
陳堅白深吸一口氣，道：「不瞞著諸位兄弟，我早在半路就聽了消息，今日過來，原就是欲要與你等商議，既是眾位都要投翔慶，弟兄我再沒有拆單的道理。」
一面說著，自懷中掏出一物，當著眾人的面撕成兩半，扔到地上，道：「我既與大家一同出京，路中形同兄弟，今後不管身在何處，自是同進同退！決不擅作主張！」
他那兩片東西悠悠飄到地上，原是禁衛官的官憑。
陳堅白連演帶說，比唱戲還要逼真不知多少倍，儼然就是個將兄弟義氣放在首位的真男兒。
他如此說話行事，頓時將京中一同領了天子差遣去往龜茲的八名禁衛官連在了一處。
若是單獨來看，禁衛官們各自手下只有一二百人，並不成氣候，然則若是聯合在一齊，便足有兵卒上千，又都是親自選出來的精銳，還泰半陪了馬匹，兵器。
這一撥人湊成一團，哪怕是到了郭保吉面前，也能有些說話的底氣。
——孤身投靠與帶兵帶馬帶銀錢相投，待遇自是天差地別。
***
郭保吉雖是起了清君側的旗號，也在城中招兵買馬，諸多動作，卻並無半點「清」的行為，出去城中、軍中事，居然還抽出些功夫回去管家事。
沈念禾前腳剛同鄭氏住進謝處耘的宅子，後腳就從郭府來了許多人或搬或抬，送進來幾個廂房的東西。
當先的仍是原先那管事，他一呈禮單，二呈花名冊，恭敬道：「老爺曉得兩位嬌客來了，原是想請去主宅住的，只是而今尚有避諱，不甚便宜，確是不好勉強，只叫小的領些人過來給挑選一番。」
果然讓人去領小丫頭進來，叫鄭氏同沈念禾各自選看。
鄭氏猶豫了一下，道：「未必住得了幾天，不必如此麻煩。」
沈念禾卻是聽出有些不對來，抬頭一看，管事的認真道：「夫人也不是客，是為自家人，怎好如此生分。」
正說著，自家已是退得出去親自帶人進來。
鄭氏見得屋中無人，忍不住同沈念禾道：「這管事的從前那般能幹，今日怎麼說話顛三倒四，莫名其妙的。」
沈念禾進城之後，見得各方許多反應，不免多想幾分，此時見得鄭氏發問，便低聲道：「郭監司失了兩個兒子，而今翔慶軍中沒有姓郭的，謝二哥又有些出息了，多半他正別有打算……」
她話剛說完，管事的已是同幾個人僕從領了一二十個小丫頭進來，眾人一字排成三排，一排排輪番上前介紹幾句，復又讓到後頭。
鄭氏挑了兩個，沈念禾也跟著挑了一個，只做個樣子。
那管事的便又道：「夫人同沈姑娘莫要客氣，而今小公子事忙，怕是尚未來得及與兩位說——老爺同小少爺互認義父義子，兩家已然並做一家，小少爺無暇，府中事情，還要夫人同沈姑娘多費些心。」
沈念禾還未說什麼，鄭氏的面色已經變了，脫口問道：「他二人何時認了父子？」
