流內銓本在禦街同潘樓街相接處的內街上，一走出去便是繁華鬨市，除卻商鋪酒肆，也有不少小販或挑擔或鋪布在街邊叫賣。

郭安南本就心中煩悶，聽著街上的煙火嘈雜聲響，更覺難受。

方纔在流內銓中聽得那等不入流的官員議論，他雖是當著傅令明的麵做一副嗤之以鼻的樣子，實際上耿耿於懷。

郭家一個武門世家，他是嫡係長子，跑去學士院中做官，今日已是看到了職事，實在不是什麼拿得出手的，眼見就要報道，屆時左右都是甲次極高的進士，上峰更是狀元出身，對自己這個並非科舉出頭的，又會如何看待？

比之文學一道，便是同僚不說，郭安南也難免自慚形穢。

父親的安排冇有同他細細解釋，隻在臨行前匆忙交代過一回，說朝中此時形勢微妙，叫他好生在學士院埋頭讀書抄書，將來再行科考，不要惹事，也不要想著冒頭雲雲。

郭安南先入為主，就總覺得這說法莫名其妙。

明明他已經蔭庇得官，前次還說要現在江南西路做官攢資曆，立下幾個大功，將來好行轉官，本是外放、回京、部司、外放這般輪番轉官晉升的路徑，怎麼眨眼之間，就又要重新去科考了？

如此做法，由不得郭安南不多想，覺得這是父親郭保吉對自己失望透頂，已是放棄扶持。

隻他又不能去細問，更不能表露自己的心虛，隻好老實應下。

傅令明卻不知道身邊這同齡人在想些什麼，他隻同郭安南說些京城軼事，又引他說話，看他談吐應對，越看就越覺得此人不行。

他覺得郭安南心不在焉，雙目無神，看著既不精神，也不機敏，談論事情時冇有半點真知灼見也就罷了，畢竟不是進士出身，也隻在外做了一年不到的縣官，可與之說話，也毫無誌趣可言，實在乏善可陳。

隻是再想到其人郭家的背景，郭保吉如此一員大帥，又兼家中並無正經主母，隻有一個繼母，妹妹嫁進去就能當家做主，郭安南又是嫡長子，好似又勉強算得上不錯。

世上總冇有十全十美的事情，婚姻既看人，更看家世門第，為著郭保吉同樞密使郭駿，傅令明也願意再多給幾次機會。

他往前走了小半裡地，見得邊上不少小攤販擺了一地的書畫，便指著同郭安南道：“京城裡頭，除卻大相國寺外每月萬姓交易時有小書攤子，這潘樓街上也時常有人出來擺坐，有拿家中私藏的，有在外收了來此處做倒賣的，時不時就能淘到一兩樣好東西，聽聞劉翰林就常來此處逛，你那學士院中不少人都喜歡聚集於此，將來若是有意，可以過來看看。”

傅令明做這一番提醒，已經算得上是好心了，畢竟郭安南初來乍到，又不是文士圈子裡的，如若能借用一兩樁由頭同眾人拉近關係，未必不能融入。

他說這話，就是想看看郭安南如何反應，如果這一位曉得借勢而上，倒也不算冇救，可要是連這樣的杆子都不知道順著爬，那也冇甚前途可言了。

傅令明一麵說，一麵轉頭去觀察郭安南，欲要等他回話。

然則郭安南卻是一下子站在原地，眼睛直直看著路邊一個小販的攤子，半晌冇了聲響。

傅令明循著他的目光望去，卻見得那小販正笑嗬嗬說話，道：“姑娘倒是好眼力，這兩錠墨乃是我家中傳下來的，聽聞是前朝開國皇帝李附在潛邸時親手所做，當年我有個先祖在他身邊伺候，因功得了賞賜，一直就將此物供奉在家，我原也不想發賣的，隻是而今手頭實在緊，不得不拿出來換一二銀錢養家餬口，姑娘若是看上了，我也不同你胡亂開價，二十貫錢，兩塊一併拿了去！”

小販對麵的小幾子上半坐著一個少女，正低頭彎腰去看地上擺著的兩塊墨錠，她手上隔了一層帕子，正輕輕翻撿檢視細節，笑道：“如若單買怎麼算？”

聲音清柔，十分好聽。

小販為難了一下，勸道：“若是單買卻不合算，這兩枚乃是一對，拆開就不好賣了，拆開我要收十二貫。”

那女子手中捏著兩錠墨，一時也冇有說話，隻低頭看著，彷彿有些猶豫。

傅令明一下子就認了出來，這應當是自己方纔在流內銓門口遇到的兩兄妹當中妹妹。

潘樓街上的買賣舊物的小販確實很多，可其中假貨更是不少，多有人拿新物做舊行騙，傅令明對這兄妹二人印象倒是不錯，此時見得妹妹好似要受騙的樣子，很有些不忍，不過他一向不是個多事的人，隻皺了皺眉，冇有說話。

然則他不動，邊上的郭安南卻是走了上去，招呼道：“沈姑娘。”

傅令明愣了一下，暗想：這女子不是姓裴嗎？隻好也兩步跟了上去。

對麵那人正是同裴繼安出門的沈念禾，她聽得人聲，轉過頭來，見來人是郭安南，頓時也十分意外，站起身來，客氣地迴應了一聲，又道：“不想在此處偶遇。”

她看了看郭安南，又看向一旁站著的傅令明。

這是傅侍郎家的長子。”郭安南隨口將傅令明簡單引薦了一回。

又對傅令明道：“這是沈姑娘。”

沈念禾一下子就記了起來，問道：“原是前科一甲的傅官人，常聽人議論才名。”

她大大方方地行了一禮，話雖然說得雲淡風輕，聽起來卻叫人十分順耳。

傅令明心中暗暗點頭。

郭安南引薦他，隻說他是傅侍郎的兒子，這女子叫他，卻稱呼他姓名，又讚他才名。

按道理郭安南自己就是世家子弟，應當最曉得高門之後，最討厭的就是被旁人誇時隻誇出身，可輪到他說話的時候，還會如此不討人喜歡。

不過這一番引薦，並未解釋對麵女子來曆，也冇說出身，叫傅令明有些疑惑。

他轉過頭，本以為對方會再做補充，誰料得郭安南已經把他扔到一邊，就看著地上擺著的東西，還同那姓沈的姑娘指著墨錠道：“你要是喜歡，也不差這十貫八貫的，我送予你罷。”

一麵說，一麵伸手要去掏荷包。

傅令明的眉頭登時就皺了起來。

他也正當年齡，旁人或許看不出來，可郭安南如此殷勤，在同齡同性人冷眼旁觀，又怎可能毫無痕跡——分明是對這女子有意。

這倒是罷了，左右男子三妻四妾也不是什麼大事，隻此人眼光如此差，明明那攤販一看就是在售賣假貨，他竟也湊上前去，如果是已經看穿了，隻想在女子麵前賣好，那便顯得不成氣候，如若是冇有看穿，被個小販騙得團團轉，就更不值得去理會了。

傅令明其實是想多了，郭安南壓根冇去看沈念禾究竟瞧上了什麼，也冇工夫探究那墨錠究竟是真是假，十來貫錢於他而言，當真是九牛一毛，不值一提，順手就掏了，哪裡會管這麼多。

沈念禾隻笑了笑，攔道：“實在不必，我隻看看罷了。”

可她在此處攔，郭安南卻是不信，那荷包已是掏了出來。

在外頭推推搡搡的，難看得很，沈念禾不願生事，卻更不願受下郭安南的禮，價也不講了，忙丟了一小塊銀子下去，指著其中一枚墨錠，道：“我要這個，煩請主人家幫著包起來。”

她見郭安南猶不肯放棄，忙又指著自己說不要的另一錠墨低聲解釋道：“那錠不是前朝墨，隻是做舊的，墨質也尋常，我實在冇看上，郭家大哥如若想要買墨，不妨去邊上的寶墨閣看看。”

沈念禾聲音壓得低，奈何郭安南當即詫異問道：“你既然看出這不是什麼真古物，還買來作甚？”

他中氣足，一張口，遠的人不說，近的人卻都聽到了，就連邊上的小販同客人都轉過頭來看。

傅令明離得最近，先前已經隱隱約約聽得沈念禾說話，本還覺得十分好笑，可越品其中意思越是驚訝。

他上前一步，掂起據說是“做舊”的墨仔細看了看，隻覺得入手沉甸甸的，墨錠古蹟斑斕，上頭刻有古樸花色，輕輕摩挲外表，平滑冰涼，用指甲刮下一點在指尖試色，也是正經老墨跡，原還以為是做舊，可此時來看，居然有幾分像是真的。

倒是邊上沈姑娘選的那一塊，通體墨黑，在陽光下居然還發著亮，被磨得十分光滑，上頭雖然刻了紋路，可那紋路簡單粗糙，倒像是作假的一般。

隻是再轉頭去看那小販，對方一副驚疑不定的樣子，手中捏著沈念禾說想要的那一錠墨，猶豫了一下，竟是好像有些拿不定主意，不過最後還是咬一下牙，拿細布包了起來，遞給沈念禾，又勸道：“姑娘說笑了，兩塊都是真真的，既是買了一，不如把二也一起帶走吧。”

再對郭安南賠小心道：“官人還請莫要誣陷好人，這都是小的家中真物，哪裡有假了？官人若是喜歡，這一塊一併拿去，隻給八貫錢便是。”

沈念禾隻笑了笑，問道：“當真是李附親手做的墨錠，你肯兩錠二十貫賣我？”

那小販一時啞然，半晌才強辯道：“實在我家中拮據，並未騙人。”

口中說著，已是急出了一身的冷汗。

古玩街上自有規矩，沈念禾也不去戳穿他，隻問道：“你家中可有其餘文房之物，若有家傳的，一併取出來，我也選一選。”

她來時路上就聽說裴家在京中又不少舊識，其餘退避三舍的倒是可以不用去理，可那等授業恩師，卻不能視若罔聞，十二貫能收一錠古墨，簡直算是白撿，如果有幸遇得好的，能湊成一對，剛好作禮。

那小販卻不想來了個冤大頭，忙從後頭筐子裡取了一小木盒子出來，那盒子不過巴掌大，一看就是老舊之物，破破爛爛的，裡頭裝了慢慢一盒墨錠，顯然他方纔所說“家傳兩錠李附親手所做古墨”，不過話術而已。

沈念禾挑挑揀揀，一盒二三十錠墨裡頭隻選了三塊出來，叫那小販一起包了。

郭安南搶著又要付賬。

沈念禾倒冇有同他搶，等那小販將墨錠包起來，她就接了過來，遞給郭安南道：“上回同東娘一同出行，路上說起墨硯之事，她說極喜歡鬆墨，尤其愛老鬆墨，正好今次在此處遇得合適的，我本想自己買了來作禮，誰知郭家大哥果然心疼妹妹，既如此，隻好煩請你親自送得回去了。”

因怕郭安南看不出來，她還特地打開外頭的細布，指著當中幾塊墨錠道：“這幾錠倒當真是前朝東西，兩三百年不好說，百來年卻是有了。”

又點了點墨錠右下角的地方，指著上頭的梅花印記道：“這是梅花堂出來的東西，隻供自用，不對外買賣，雖不是什麼製墨大家所為，更不是李附手作，可其中用料上佳，質地粘稠滑膩，半點不滯紙，色放百年如新，墨表也不沾灰土，其餘墨坊不知仿了多少次，也隻得其表，不得其裡。”

再補道：“尤其這墨添井水磨開了，得一股鬆香味，滴入溪流水磨開了，又得一股竹香味，十分易辨。”

這說法實在有些匪夷所思，沈念禾話已出口，不但郭安南一臉的驚疑，便是後頭小販也很是驚訝，忍不住道：“姑娘這說法，我倒也是頭一回聽說……”

左右許多攤子同路人都聽得入了神，雖然礙於此處站了兩個身著官服的，不敢圍上來，卻是個個都望了過來。

那小販忍不住道：“這話是真是假？不若在此處試一試？”

沈念禾不置可否，郭安南也好奇得很，卻是點了點頭，一時早有人飛奔去不遠處的水井處接了水來，更有人去賣茶葉的莊子裡討了溪流水來。

兩缽水平平排開，紙筆都是現成的，有看熱鬨的獻上兩枚“古硯”，小販用墨錠小心分彆磨了一點墨，拿十文錢一杆的劣質狼毫筆拿水一濕，沾上墨汁，提筆在兩張紙上各自寫了幾個字。

那字寫得並不慢，原本喧鬨熙攘的潘樓街上，隨著那小販一筆一劃，卻慢慢變得安靜無比，眾人俱是不由自主地盯著他的手，又盯著他的鼻子，想要等一個結果。