沈輕雲的女兒，馮蕉的外孫女，又有馮芸那樣一個母親生養，怎麼都不可能是等閒閨閣。

郭保吉低頭細細再看了一眼手中文書，果然居高臨下，所見尤為全麵，所思、所行巧妙非常，然則與裴繼安那等大開大合的行事又有些微不同，果然女子心思細緻，所想更為妥帖。

他想起前次去小公廳巡視，正好遇得那沈家女兒，相貌清麗，遠非常人所能及，果然不愧是沈輕雲同馮芸二人所出，應對、進退更是得宜。

雖是六親上頭差了那麼許多，可換一個角度來看，卻也未必不好。

如果能給兒子娶這樣一個妻子，沈家已經再無關礙，雖然助不了力，卻也不會拖後腿。

眼下郭家一門如履薄冰，並不想火上澆油，隻盼少出幺蛾子就已經心滿意足了。

能有這樣一個帶著，近朱者赤，近墨者黑，應該能讓兒子耳濡目染，有所進益，即便不能，家有能乾的賢妻，見得不妥，自也曉得規勸。

妻子同幕僚不同，也與屬官不同，相處親密，許多話也會更好說，實在不行，回府送信，也便宜得很。

唯一的問題，就是裴繼安了。

這念頭在郭保吉腦子裡原隻一閃而過，可等到一把捉住了細細思量，卻越想越覺得可行。

裴三雖是同自己說過要與那沈家女兒結親，卻也坦誠過乃是為了報父恩，還說如若沈輕雲尚在，親事作廢，沈輕雲不在，才由他自己求娶。

這樣的話剖解開來，其實就是一個意思：沈輕雲尚在，沈家女兒自然身價倍增，能說更好親事，不必要找他這樣白身的落魄門第。沈輕雲死了，沈家女兒不好嫁人，就由他去照顧。

當日聽的時候，郭保吉就感慨過，很是賞識其人仗義，眼下再來細思，倒是另尋出一條道路來。

郭家難道不比裴家好？

老大雖然性子有些弱，可正正經經的郭家嫡長子，又有自己做後盾，眼下已經是個有官人，再如何犯錯，也有家主兜底，拿出去一擺，普通人應當都曉得孰優孰劣，要選哪一個。

而對郭保吉而言，出身同才乾擺在一處，他更重視才乾。

與京城那許多世家女兒相比起來，沈家女兒雖然背景弱了一點，可她本人如果當真如同這一份文書中表現出來的那般聰慧，這一樁親事，就不算吃虧了。況且馮蕉、沈輕雲當年還留有許多香火情，未必將來冇有用得上的那一日。

郭家娶了沈家女兒，在士林間地位、名望，想來必定會大漲。

至於剩下的裴繼安……

郭保吉把手中筆桿緩緩放下，抬頭看了一眼女兒。

“你近日一直同向北出入小公廳，想來對裡頭多有瞭解，依你看，裴三此人如何？”

郭東娘隻以為父親是看到長兄如此不堪，忍不住拿來比對，是以猶豫了一下，道：“爹，裴家三哥這般人品，萬裡未必能挑得出一個，況且他自幼家變，所經所曆，尋常人二三十載未必經過，大哥一路平順，自然比他不上！”

語氣之中雖是維護郭安南，然則對裴繼安的賞慕之意，卻清晰可見。

郭保吉點了點頭，想了想，彷彿隨口一問，道：“見得你大哥如此，將來爹為你擇婿，你想要一個怎樣的？”

畢竟說的是自己婚事，郭東娘先還扭捏了一下，最後就直接道：“我要尋個大大方方，武藝出挑的！家世倒是其次，最好家裡冇有那等亂七八糟的規矩！”

又道：“就算嫁了人，我也要自己做自己的主！”

郭保吉一下子就笑了起來，輕撫自己的鬍鬚，仔細打量了一下女兒。

郭東娘正當年華，相貌雖然稱不上絕色，卻也麵容姣好，她一身勁裝，腳踏皮靴，儘顯青春之美。

自己女兒，怎麼看怎麼順眼。

這樣一個品貌皆佳的，還有郭家做背景，那裴三擬要東山再起，除非眼瞎了，否則必不可能推拒罷！

隻待經行論證之後，確認兩廂並無什麼問題，自己一下子就能解決一雙兒女的婚事，縱然後頭還有無數焦頭爛額之事，郭保吉心中也略鬆了一口氣，他笑著誇道：“我郭家女兒，正當如此！”誇完之後，把桌上郭東娘帶來的文書一一收好，卻是起身吩咐道，“這沈家女兒很有幾分見識，你平日裡同向北出入小公廳，得閒與她多來往一番，倒也不錯。”

語畢，攏起文書，已是徑直往外走了，剩得郭東娘一人站在桌邊，一顆心七上八下，也不曉得今次兄長會是得個什麼結果。

郭保吉既起了心思，卻也不是那等冒昧的。

嫁娶之事，形如再生，男子娶了惡婦，一門家宅將要再無寧日，女子嫁了孬夫，一輩子再難翻身，有時候即便兩邊都是好的，和不到一起，也是一對怨偶。

兒女的婚事都冇有那樣著急，倒是圩田堤壩當真不能繼續再拖，他接連分派了好幾個人，先把沈念禾做的那一份東西發得下去，眾人研習一番，儘皆讚不絕口，有那眼睛尖利的，那文中口吻由高而下，還以為是郭保吉自己擬了叫人寫的，便不住誇這位主家高屋建瓴，看事看物入木三分，非尋常人所能及。

然則誇是誇得厲害，等郭保吉把長子召回來之後，下頭人照著答案抄了，分派去接任的人按那文書上所說略作刪改，一一行事，卻並不像料想中的那樣得用。

此時清池、宣縣進展俱是井然有序，一一併行，而建平縣依舊是吊在最後的那一個，拖延之態有所迴轉，卻遠不如預期。

眼見京中再有來信，告知他天使隻待幾日就要到，郭保吉心中甚是急切，再顧不得顏麵，隻好去找了裴繼安，叫他去接手建平縣事。

他此時留了個心眼，叫心腹跟在裴繼安身邊看他行事，果然隻再等了幾日而已，建平縣中的人力、物力供給就跟了上來，再無從前拖後腿的態勢。

那心腹回來時把裴繼安行事一樁樁數得出來，然則同沈念禾當日文書上所寫，大同小異，甚至還不如她寫得細緻妥帖。

見得自己手下照抄都抄不會，郭保吉實在狐疑，隻手頭事多，半點騰不開，隻好暫且記下，先由他去了。

果然京中來信不假，又過七八日，宣州城中忽然來了人，一下馬就匆匆奔得到郭保吉公廳處，隻左看右看，全不見郭保吉。

邊上人就道：“監司去山上看圩田了。”

那人咬牙跺腳，隻好同郭保吉的屬官道：“朝中來了天使，須臾就要到了！還請快些叫監司回來預備接旨。”

宣州圩田足有十數裡，等到下頭人把郭保吉找回來，京中來使已經在小公廳處等了許久，茶都換了三四回。

他衣襟、褲腳處都是泥土，靴子上更是厚厚的一層泥，還濕漉漉的，此時進得門，見來者果然如同心中所說，是個熟麵孔，心中一鬆，連忙上前道：“原來是辛都知！”

又道：“本官在外監工，未曾料到此時竟有聖旨，今次來得晚了，並非有心怠慢，還請恕罪！”

他一麵說著，又一麵苦笑地指了指自己身上，道：“這一身臟汙，實在有失禮儀，待我去換一身就來接旨！”

被喚作辛都知的內侍官見得郭保吉如此作態，又怎會不知這是有意為之，隻他有心要賣郭家一個麵子，並無半點為難之色，反而極好說話地道：“監司為朝做事，如此辛苦，又何出此言？”

又歎道：“下官奉皇命外出，也算見得不少外臣，卻少有似郭官人這般兢兢業業，滿心百姓的，所謂忠臣，莫過於此了！”

郭保吉留了這一身臟衣服、濕鞋子回來辛黃門麵前晃悠，就是要給他看到自己如何一心辦差，眼見對方領會得當，還有心相捧的樣子，急忙連連推讓。

兩個一人誇，一人謙讓，俱是一團和氣，彼此都心照不宣。

等到郭保吉回得公廳當中，換了一身官服，又領著幾名官員出來，外頭早放好了香案、蒲團等物，眾人一一按禮排序上前跪下。

那辛都知原本滿臉都是笑，此時將聖旨捧出，卻是立時換了一副表情，整肅麵孔，駢四儷六宣了一通旨意。

他站著操一口河間口音宣旨，雖然咬音奇怪，倒也不至於讓人聽不懂：那聖旨中乃是以天子名義，先斥責江南西路妄自修造圩田，將要引發旱澇水害，又責怪郭保吉不知進退深淺，勞民傷財雲雲，最後斥令江南西路監司停止此事。

下頭跪著的眾人越聽越緊張，到得後頭，如跪針氈，卻又不知當要如何回話，隻好不約而同地瞧瞧抬頭看著最前麵跪著的郭保吉，等他迴應。

——辛辛苦苦這樣久，本想要建功立業，誰成想朝中先前明明已是下了旨意，此時卻要收回，本是功勞，眼下卻變成了罪過，誰人肯服氣？可不服氣又能怎麼樣？

聖旨都下了，除卻依照行事，難道還有其餘應對之法不成？

辛都知等到宣讀完畢，才把手中聖旨一揚。

郭保吉連忙起身來，卻是不去接那旨意，而是道：“好叫都知知曉，今次江南西路圩田已然修造完畢，堤壩也正在收尾當中，三縣十八處水櫃也都進度過半，陛下距離甚遠，雖是英明，卻也有為奸人矇騙之故，如若照著聖旨將一應事項全數停了，最後損失，不可估量……”

又道：“本官不敢欺瞞天使，如若都知不信，儘可跟隨我來，去看一看這漫野新田……”

辛都知歎了一口氣，道：“還請郭官人不要做此為難了，我不過一個聽令辦差的，陛下發了旨，我也隻是來頒旨而已。”

郭保吉卻是道：“還請都知回去，好生同陛下美言幾句，將此處情況一一道來，想來叫聖上得知眼下實情，必會收回成命！”

他口中說著，果然已是直直往外走，渾然當做辛都知手中的聖旨不存在一般，也不去接，也不叫旁人去接，還要把對方引得出去，邊走邊解介紹小公廳上下情況，又介紹沿途所見工程進度。

郭保吉倒是冇有騙人，他雖然略有誇大，但是這一個月來，即便遇得許多坎坷，得他日日在此處坐鎮以示重視，又有裴繼安等人統而籌之，小公廳上下一心，一萬多位民伕竭儘全力，三縣圩田已然成型，爬上山坡，自上而下眺望，新田塊壘分明，阡陌縱橫，可以想象如若播種成功，按時勞作，到得秋日時會是怎樣一個豐收場景。

“都知請看，堤壩就在荊山足下，由此處遠望，左邊那黑色方塊便是！”

郭保吉略略介紹一番，最後道：“還請都知回得京城，為宣州百姓請一回命。”

辛大朋雖是領了周弘殷的皇命而來，可他到底在宮中多年，又是天子身邊內侍，哪裡會看不出來龍椅上而今坐著的這一位已經病入膏肓，未必有多久好活了。

他而今嘴巴上雖然千推萬拒，卻不敢說什麼斬釘截鐵的重話，甚至對上郭保吉的態度都軟和的很，無非是擔心此時得罪了這一位，將來新皇上位，對方得勢，會對自己秋後算賬而已。

違抗聖命，拒不接旨，在外頭人聽來彷彿天大的事，做了就要砍頭一般，可辛大朋畢竟在朝中、後宮多年，見過不知多少位重臣做過，甚至在邊關打仗時，多的是將在外，軍令有所不受。

此時管江南西路的是郭保吉，他又願意一力承之，辛大朋也願意給幾分麵子。

他心中冷笑：我信你個鬼，你當老子是傻的不成？等我回宮，下次再有人領了旨來，少說也是一個月後的事情了，你這一出便是螞蟻搬家，圩田、堤壩也都全數修好了，天子同不同意，又有個屁用！

然而一開口，卻是道：“如若天家降罪……”

郭保吉應聲道：“本官自會擔責！”

從接到人，到將人送走，不過半天功夫而已，郭保吉卻是累得一身是汗。

好容易坐回了位子上，他正要著人把裴繼安叫來，外頭忽然有個郭府的仆從幾乎是從門口滾了進來，叫道：“監司！翔慶……翔慶有信！”