郭安南其實真的是一心為了沈念禾好。

他覺得一個姑孃家，出來拋頭露麵的不算，還要做苦力，乃是裴家落魄之後那裴繼安小家子氣且愛算計，才叫人如此自苦，因他隻想助其脫離苦海，卻不知對方不僅不在意，居然好似還並不領自己的情，兩相沖撞在一處，越發攪得不舒服了。

有心照明月，明月照溝渠。

郭安南站在門外等了片刻，冇聽見裡頭有什麼動靜，回頭一看，裡頭人竟是半點冇有追出來挽留的意思。

他不禁有些氣悶起來，引頸探看，正見沈念禾低頭喝茶，此處看過去，恰好見得那露出的白皙頸部，下頜同頸脖線條優美，肌膚細膩，脊背亭亭如菡萏，果然一幅書香少女圖，實在清麗極了。

見得這樣的臉，這樣的人，又看她垂眸斂眉的模樣，當真讓人忍不住心中生出憐愛來。

郭安南難免歎了口氣。

他還是太過苛責。

一個十來歲的小姑孃家，才逢大難，也冇有刻意依靠的家世親人，僅餘京城馮、沈兩姓步步緊逼，隻知道算計，眼下不得已來投了裴家，正是寄人籬下之時，還不得聽人擺佈，叫做什麼，也隻好老實做什麼，難道能反抗不成？

真反抗了，又能到哪裡去？

郭安南想著想著，憐愛之情越甚，倒是生出幾分激憤來。

那裴繼安，確實有幾分欺人太甚了。

沈念禾雖是孤女來投，冇甚好處，卻也不能這般折騰人啊！養得兩年，將來嫁出去，也不要他們裴家出嫁妝，能費多少資財？

這沈念禾還能倒賺錢，當日那一本《杜工部集》光靠衙門裡頭正經的分潤就得回不少，更何況裴繼安還能從中運作，若說什麼都冇撈到，他是不信的。

如若裴家養不起，倒不如他同父親商量商量，看能不能郭家來資助算了。

隻是這由頭卻不好找。

郭安南立在門外，自門角縫隙看進去，瞧著沈念禾的臉，腦子裡止不住地轉。

如若她不是沈輕雲同馮芸的女兒，不是什麼馮蕉的外孫女，哪裡至於這般棘手。妻不得，妾不得，想要照應，都不方便。

郭安南並非那等不諳世事的公子哥。

郭保吉年輕時征戰沙場，騰不出多少空閒，又不太放心廖容娘這個繼室，便把兩個兒子托付給同宗族的叔兄去帶著教養，自己也時不時回來盯一盯，也叫他們吃過民間疾苦，來得宣州之後，更是把長子塞去了清池縣戶曹司中做事，便是為他鋪路，叫這郭安南從低處做起，踏踏實實爬這功名之路。

郭安南知道財米油鹽貴，明白好日子來之不易，更懂貧賤之差。

他自幼失母，冇多久就看著父親續絃，下頭還有一弟一妹，因怕繼母將來再有兒女，會威脅自己兄妹三人地位，變為有後孃就有後爹，是以樣樣都力爭上遊，做什麼都按著“老大”的樣子來，生存時免不得也要多算一算利弊。

如若不能娶個好妻族，將來就冇有好助力，為官時自然會慢旁人一步，矮彆人一頭，為這區區美色，實在不值當。

可要是放棄，的是不捨。

不過沈念禾也不是冇有好，除卻《杜工部集》，想來沈家也有其餘孤本、善本存餘在手，她又是名臣之後，不知餘下多少香火情，再兼其教養好，要是那沈輕雲得以翻案，也許還能作為條件，同父親商議一回。

隻是這商議也不能自己出頭。

郭安南越思慮，就越覺得前路漫漫，道阻且長，想到去京城時父親帶著去看的那幾門閨秀家世，比之沈家，不知高上多少倍，兩邊相結，纔是秦晉之好。可抬頭一看沈念禾的臉同舉止，又不由得左右搖擺不定起來。

自沈念禾進得門，那門房也有些不放心，其實一直在外頭留意，唯恐有什麼不妥，此時看那郭安南站在門邊久了，半晌不動，免不得就探頭探腦的，還進得來幾步陪笑問道：“小郭官人怎的在此處站著，不妨去庫房裡坐一坐？可有什麼要分派的？不若叫小人去辦……”

他說話聲不大不小，卻能叫裡外都聽得動靜。

郭安南見沈念禾已是看了出來，心中大為尷尬，並不好再留，隻“嗯”了一聲，並不理他，朝外走了。

他原是領了征召民伕的差事，不過隻管清池一縣之地，還是同七八人一起分管，眼下早已告一段落，也等著衙門裡頭回覆之後，再聽分派，手頭還空著，今次本是陪著廖容娘並郭東娘一同來的，隻是一到得小公廳，廖容娘就請他陪著一同來庫房，說想看看謝處耘。

郭東娘不願多等，尋個理由去看堤壩了，隻他原本自弟弟郭向北口中聽得說那沈念禾常也跟著庫房，存了心思，想要撞一撞運氣，懷揣一線希望，果然在此坐等，哪裡曉得當真就遇上了。

此刻人已見了，也無什麼事情要做，因他尋了半日，尋不到妹妹，十分躁悶，正擇了個方向胡亂走著，行到一個岔路時，見得對麵來了一人。

那人身著騎裝，身高背挺，朝著此處走來，正是個極眼熟的——原是裴繼安不知從何處回來了。

纔想到方纔的沈念禾，就見得此處的裴繼安，當真是瞌睡碰上了枕頭一般。

郭安南便站定了等來人走近，同對方了個招呼。

裴繼安手頭事情甚多，見得這一位郭家長子，也冇多少工夫應酬，客客氣氣行了一禮，說了兩句就要告辭。

郭安南哪裡肯放過，卻是忽然攔道：“原有一事，正想要尋你商量，你此時可有空當？”

這一位到底從前幫過沈念禾，雖然早回過許多禮去，可仍舊要念他的好心，況且這還是郭保吉的長子，裴繼安自然要多給幾分麵子，便站住了，應聲道：“願聞其詳。”他左右一看，見多有往來行人，於是指了指不遠處的房舍，“此處不是說話的地方，我且尋個近處，不知妥不妥當？”

兩人就近找了個無人的廂房坐下。

郭安南坐定，起了個鋪墊道：“其實此事論理不當由我來多管，隻是在邊上看著，著實有些可憐，免不得要插一句嘴——繼安，那沈家姑娘在你家住著，是不是不太便宜？”

裴繼安原看他藏頭露尾的，還以為要提的是謝處耘同郭向北，抑或什麼旁的公事，是以鎮定得很，此時聽得“沈家姑娘”四個字，當真是莫名其妙，再聽得要問沈念禾在自己家住得便不便宜，更是猶如野獸被人入侵了領地一般，渾身的毛先豎了起來，眼神也轉為警惕，不動聲色得瞥了一眼郭安南。

他當著外人的麵，從來極少表露真實情緒，此時也是一樣，隻微微笑了笑，還和氣地問道：“卻不知郭兄何以有此一問？”

郭安南見他反應平淡，說起話來就隨意了幾分，道：“宣縣縣衙謝圖那事，你也知道，今日我來，卻是又見得那沈家姑娘在此處，她畢竟是個女子，不好頻繁在外頭亂走動，況且在這堤壩圩田之處，儘是外男，進進出出的，被人全看了去，實在不美。”

又道：“我也曉得你畢竟年紀輕，腦子不會多想旁的東西，可你看，那沈姑娘畢竟嬌生慣養長大的，眼下又十分可憐，何苦叫她出出進進的？不如還是留在家中為好。”

裴繼安略一沉吟，道：“多謝郭兄好心惦念，我自會回去同她商量。”

沈念禾的事情，他半句都懶得對外人多說，自然不會告知對方自己叫她過來，一是不想她耽於父母悲事，二是看她實在願意做喜歡的事，三來也是欲要把人放在自己眼皮子底下放著才放心。

否則要是再遇上上回馮家、沈家來人的情況，自己離得太遠，纔是鞭長莫及。

然則郭安南既不知裴家的情況，也猜不到裴繼安的考量，對沈念禾的想法更是半點不知，自然不能理解。

他聽得裴繼安說要回去同沈念禾商議，眉頭立時就皺了起來。

有什麼好商議的？

吃你家的，住你家的，她一個孤弱女子，自然是你說什麼，就聽什麼。

郭安南登時有些不太高興，道：“何苦來著？你一個做兄長的，難道還不能幫著拿個主意？”

裴繼安心中已是越發不耐，隻覺得此人甚是多管閒事，更不知他憑著什麼身份來發問此話，然則當麵不好翻臉，

便搖了搖頭，笑道：“郭兄此言差矣，莫說我這一處隻是個異姓舊人，即便是沈叔叔、馮姨在，也斷冇有擅自給女兒拿主意的道理——不問本人，怎麼會曉得本人想法？”

他先把“兄長”二字撇得乾淨，把自己擺在“異姓舊人”的位置上，可進又可退，後又“叔”啊“姨”啊的一通亂叫，也不管自己叫得對還是不對，隻管叫起來越是親近越好，顯出裴、沈兩家的親近。

果然這樣一番話一出口，裴繼安就見得對麪人臉上神色有些不對。

郭安南十分不高興。

他隻覺得自己原本的推斷冇有錯，這裴繼安果然是把人拿捏得厲害，已是被自己問到頭上了，還要推脫，忍了忍，到底冇忍住，道：“其實我這一處要同你商議的事情，便是這沈家姑孃的——你也曉得我有個妹妹東娘，她上回去得宣縣，見得那沈家妹妹，隻覺得同她十分投契，便來問我，能不能把人接去宣州同住一陣子，也好作伴。”

又解釋道：“我這妹妹來宣州不久，人生地不熟的，實在不怎的習慣，也無幾個手帕交，總想多個好友。”

雖是冇同郭保吉商議，可被裴繼安拿話一激，郭安南心中一個衝動，嘴巴比心動得快，已是脫口而出。

他尋不到旁的藉口，倒是想起自己還有個妹妹，便假借郭東孃的名義，發出此回邀請，又笑道：“我聽說之後，仔細一想，倒是覺得十分妥當：你且看，裴家隻你同謝處耘兩個在，俱是男子，同那沈姑娘年齡相近，實在不合住在同個院子裡，倒不如來我家，東娘同她俱是女子，年歲相仿，正好作伴。”

郭安南說著說著，愈加覺得這實在是個好藉口，便是拿回去同父親說，也不會被駁回來。

等到人住得進去，住長住短，還不是郭家說了算？

相處久了，也好摸一摸那沈念禾的底子，看看那沈家是個什麼情況，如若當真瘦死駱駝比馬大，自己同父親去爭取，也更有底氣。

裴繼安見對麵郭安南自說自話，當真是被氣得笑了，也懶得同他廢話，隻道：“郭兄說笑了，既是郭姑娘想邀念禾做客，自然當由她自己出麵相請，怎的要你來問我？實在不合規矩。至於去與不去，更不是我說了算了。”

又道：“況且裴家雖然不大，卻不止兩丁人，我在家中也插不上嘴——但凡沈妹妹的事情，全是嬸孃說了算，她雖然不是同齡，卻也是個女子，還是長輩，總不能不做理會。”

話說得倒是客氣，裡頭的意思卻很清楚，簡直是明晃晃地把鄭氏抬出來罵人：瞎了你的狗眼，我隻是死了丈夫，又不是變了性彆，怎的裴家就隻兩個男的在了？老孃不是人嗎？！

裴繼安說完之後，猶自不肯放過，又補了一句，提點道：“另有一事，念禾身份畢竟不同旁人，郭姑娘欲要尋個手帕交，自然無可厚非，她不入仕途，極少去管朝中事體，說出這等天真爛漫的話，可郭兄已然入官，沈傢什麼情況，想來不會不知罷？如若要請念禾去做長久客人，不如先問一問監司，再來決定纔好。”

郭安南本就是一時衝動，本還以為十分妥當，此時被裴繼安一提，越想越覺得不太對勁，一時臉色都有些發白起來。

沈輕雲的事情還未落定，朝中雖然好似不打算治罪，可他依舊是個燙手山芋，能不沾最好還是不要沾，更何況還有馮蕉這個不招今上待見的老相公在前頭。而郭家本來就已經很為宮中忌憚，甚至因為勢力太大，樹大根深，郭保吉都隻能由武轉官，來得宣州了，怎好還去觸這個黴頭？

郭安南頭上滲出涔涔的汗。