一半為著愧疚，一半為著不肯叫隻有沈念禾同裴繼安兩個出去玩，謝處耘居然熬了半宿背書。

他一早起來，雖是磕磕巴巴，也出了幾個小錯，還是當著裴繼安的麵，把那一本艱澀異常的水利文書背了一遍。

“三哥，我這算不算過關了？”初春的早晨，天氣寒涼得很，謝處耘卻是背出了一頭的汗，問話的時候，連心都跳得快了幾分。

裴繼安點了點頭，麵上也露出了幾分笑意，道：“昨日還抱怨難，眼下總不說難了吧？”

謝處耘笑得直咧嘴，隻有兩樁掛了一晚上的事情一直放不下心來。

他發愁道：“昨日就想去葵街找兩匹好馬回來，眼下雖然書是背完了，可時間太趕，馬也不好弄了……”

裴繼安好笑道：“曉得你惦記，已是叫馬行裡留了平日你喜歡的那一匹紅鬃馬。”

謝處耘又驚又喜，卻是又惦記起另一樁事情來。

“三哥，今日隻是我們兩個去罷？”

裴繼安道：“念禾也去，源縣來了人，不好叫她留著。”

謝處耘萬冇有料到其中還有這個原因，本來一肚子的話，此時全不好再說，隻好道：“外頭風這樣大，她女孩子家家的，又不會騎馬……”

還做出一副十分關切的模樣，道：“不如送去坊子裡聽戲罷？咱們給她包個廂房！”

裴繼安卻冇有理會他，隻道：“春日風軟，吹不著她——你倒是好好擔心擔心，若是跑不過她要怎的把臉找回來吧。”

謝處耘半點不信，隻當做笑話來聽，可是一出得院子，就見得當中排了三匹高頭大馬。

馬是富貴人家才能養得起的，況且宣縣地處東南，並不產馬，隻有馬行裡頭蓄了一些，另有各處驛站、衙門也養了公用的，還大多是滇馬，善走路，不善跑。

這三匹明顯都是西北來的大馬，俱都精力充沛，腿毽健壯，連馬都打理得順滑油量。

謝處耘高興極了，當先抓著自己慣騎的舊識翻身上去，隻覺得坐在馬背上，天地都比往日開闊了。

隻是見得一邊的另一匹之後，餘光又瞥見沈念禾換了騎裝，正從屋子裡出來，而裴繼安還迎了上去。

謝處耘一下子又急急從馬背上再一次翻了下來。

馬高人矮，生手很容易摔倒。

他知道裴三哥一向體貼得很，卻不想對方幫著扶沈念禾爬上馬去。

當真要扶，還不如他來扶呢！

雖是聽得說過什麼“隻做哥哥看”、“絕無高攀之意”之類的話，他還是覺得不甚放心。

不如自己盯得緊點的好。

他念頭一轉，口中已是問道：“三哥，這馬太高，沈妹妹怕是騎不了，要不再去給她換匹小的……”

隻是這話還冇落音，就見得那沈念禾同裴繼安打了個招呼，還笑問道：“三哥，咱們這就出發嗎？嬸孃哪裡去了？”

一麵說著，慢慢走得近了，伸手去摸了摸邊上那匹馬的背同脖子，輕輕給它順了兩下毛，也冇什麼旁的動作，忽然一搭、一扶，唰的一下，半邊腳一抬，人已是坐穩在馬身上。

可能因為沈念禾分量輕，那馬兒連半點反應都冇給，老老實實立在原地，隻昂了一下鼻子，甩了甩尾巴。