天邊剛透出一抹初曉，梁王藏身的山中就開始燃起了火光。

大火和滾滾濃煙很快蔓延開來。

魏元諶看著山上的情景，神情平靜，梁王帶著人力敵朝廷兵馬，如果能竭力戰死，倒還能為梁王一黨留下幾分顏麵。

魏元諶身邊的副將道：“看樣子梁王是不想被我們活捉。”

梁王的心思，副將也能知曉一二，與其被活捉，倒不如一死了之，山火燒起來，若是朝廷兵馬躲避不及，也會跟著喪命。

副將忍不住道：“梁王難逃一死，不過，有點可惜了。”皇後孃娘剛剛掌控大權，若是魏三爺能活捉了梁王，更能震懾貴妃黨那些人。

副將說完轉頭去看魏元諶，隻見魏元諶目光幽深，神情冷峻，副將不敢再多言。

魏元諶淡淡地道：“讓將士們退出來，山火一起很難撲滅，避免不必要的傷亡，山腳下還有幾戶農家，先將農戶帶離。

儘量在稍遠的地上控製火勢蔓延，剩下的人守在山腳下，以防梁王等人若是趁機想要逃走。”

副將忙去傳令。

風輕卷著魏元諶身上的衣袍，魏元諶微微思量，查過那麼多案子，魏元諶也算對梁王有幾分瞭解。

不管是浴血奮戰還是放火焚山，梁王似是寧可玉碎不能瓦全。但當年皇帝討伐大寧時，梁王便讓人替死，表麵上梁王比皇帝坦蕩、英明，其實梁王擅長的隻是暗中謀算。

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太原府欺壓百姓，為了安插眼線暗算忠良，梁王口中的大義，一向是為了私利。

攻打京城是梁王早就謀算好的，並非一時衝動，梁王敗走之後向東逃竄，也是事先有所準備，隻要能活著回到大寧，假以時日就能捲土重來，梁王不會輕易放棄。

放火燒山，還有一個好處，屍體燒得麵目全非，就隻能從穿著上辨認身份，著實是金蟬脫殼的好時機。

“三爺，”張桐上前道，“顧大小姐讓坊間人送來訊息了。”

因為這場戰事，魏元諶眉宇之間蓄積了不少的殺氣，卻在這一瞬間消散開來，透出幾分柔和。

張桐道：“大小姐帶著初九和柳蘇到拱極城了。”

魏元諶想到了，京中局麵稍穩，珠珠可能就會來拱極城。

“大小姐讓初九打聽三爺的情形。”

張桐接著說了一句，初九在書信上囑咐他定要將這話稟告給三爺，他又不是傻子，怎麼會不知曉三爺想聽到這些，而且他甚至有些感動，總覺得三爺多年的媳婦熬成婆，能有這一日委實不易。

果然在這一刻，三爺眼睛中的疲憊似是也消散了些，目光變得更加清亮。

張桐不禁道：“三爺，現在看來顧大小姐很是牽掛您。”三爺出征時大小姐冇送什麼東西，這次得勝歸來，至少三爺能得一顆蜜餞子……再不濟也能送來一塊紅豆糕犒賞犒賞。

眼看著三爺嘴角微揚露出一抹笑意。

張桐不想在這時候打擾三爺，不過他還有大事要稟告。

張桐道：“大小姐說順天府審出了重要的線索，唐氏那些人應該藏在北塘一帶沿海的村落中。”

魏元諶目光微斂，北塘一帶的沿海村落……這是梁王為自己安排好的退路，那麼誰來接應梁王？

朝廷兵馬守住了永平府，大寧想要從海上過來並不容易，恐怕需要一些助力。

梁王如此安排，他的助力就該是平壤李氏。

平壤李氏與梁王常年串通，對大周遼東疆土不利，就算他在這裡抓到了梁王，李氏也可以繼續與梁王餘孽生事。

北疆的戰事一時半刻就不會停歇。

或許他可以借用梁王，順便解決了平壤李氏，李氏能再效忠朝廷，梁王在遼東的兵馬也會被牽製。

魏元諶吩咐張桐：“火滅了之後，清點梁王黨羽屍身，將他們人頭帶回京城覆命。”

……

山中大火燒了半日才停下。

朝廷兵馬進山中搜檢，最終在一片焦黑中找到了梁王及追隨他的叛軍，幸好梁王穿著的甲冑和佩劍與其他人不同，否則很難從其中找到梁王的屍身。

山中一片歡騰之聲。

將士們費勁千辛萬苦，終於平息了叛亂。

“不要大意，”副將吩咐道，“魏將軍命我等再纔在山中搜檢，以防還有漏網之魚。”

將士們得令，開始仔仔細細地在山中查詢。

一直到了黃昏，冇有任何收穫，官兵才慢慢從山中退去。

即便這樣，魏元諶仍舊留下將士在山腳把守，若是山中有動靜，隨時傳信給附近衙署。

魏元諶帶著兵馬回京覆命。

騎兵撤離時，彷彿整個大地都為之顫動。

天徹底黑下來，山中的一個不起眼的土丘輕輕地動了動，然後從其中爬出了一個人。

梁王吐掉嘴裡的竹管大口大口地喘息，冇有人會相信，有一日他要這般屈辱地活下來。

壯烈而死固然能保住顏麵，但死了就什麼都冇了，再也冇有了翻身的機會。

臥薪嚐膽十幾年，若是就這樣敗了，他纔會成為真正的笑話。

梁王小心翼翼地抖落身上的泥土，魏元諶走了就好，他就能想方設法從這裡脫身。

梁王慢慢地向山腳靠近，趁著守在山下的將士不注意，他迅速離開了山中，走了好一段距離，他躲在樹後向身後張望。

身後並冇有人跟隨。

梁王再次露出笑容，魏元諶雖然難纏，但也不過如此，然後他放心大膽地向大沽而去。

……

大沽沿海的村落中。

一個女子坐在屋子裡焦急地等待著訊息。

王爺帶兵攻打京城，卻被擋在了拱極城外，她知道想要攻入宮中不易，卻冇想到連京城都未能踏入。

德妃母子和黃昌這般廢物，讓朝廷那麼快就穩住了京中的局麵。

接下來該怎麼辦，王爺能否順利來到這裡？

屋子裡燈火閃動，映照著女子的麵頰，即便是在皺眉深思，卻也無法遮掩她臉上那抹動人的顏色。

唐氏抬起眼睛，刑部的郭集也許久冇有訊息送來了，恐怕那邊也出了差錯，之前她以為隻要防住喬嵩就冇人會知曉他們做的事。

冇想到會敗在了魏元諶手中。

這次真的功虧一簣，眼下她唯一能做的，就是護著王爺回到大寧。