魏元諶看著顧明珠小心翼翼地將那兩個類似袖箭的暗器舉到他麵前。

“大人你看，”顧明珠抽出頭上的簪子，小心翼翼撥動著那燒過的鐵筒，“這裡有個簧片，平時簧片在這凹槽之中，用的時候隻要將簧片扯下，鐵管裡麵的袖箭就會激射而出。”

顧明珠說著又將那完好的暗器遞到魏元諶麵前：“這圓環連著一塊簧片，與那燒壞的暗器一樣，扯下簧片激發機括，可以推測出那燒燬的暗器也曾有類似的圓環，隻不過連接圓環的筋繩被火燒壞了，以至於圓環掉落，就剩下一隻鐵筒。”

魏元諶道：“所以這兩個暗器有異曲同工之處。”

顧明珠點頭。

魏元諶拿起那完好的暗器：“這是譚子庚攜帶的，說是他身邊的管事在南方購置貨物時，從一個匠人手中買來獻給他的。”

說完這話，魏元諶又用布巾裹住那燒焦的暗器：“這是在那具被焚燒的屍身腿骨旁找到的，當時暗器上沾有燒焦的皮肉，我懷疑這類似袖箭的東西曾綁在那屍身腿上，被大火灼燒之後，這暗器就掉落在一旁。”

顧明珠道：“袖箭之類的東西用來防身，這隻鐵筒比譚子庚那隻小，女子用起來正好，不過我不明白為何她不放在手臂上，而是放在腿上？這樣的情形要麼是她手臂上也曾綁著袖箭，這暗器本就是用來替換的，她被殺的時候，還冇來得及取來用。

要麼就是有人故意將這暗器與她屍身一起焚燒，方便我們辨認她的身份。”

顧明珠說完就要將簪子擦乾淨重新送回頭上。

“大人不妨將這些東西拿給白敬坤看一看，”顧明珠指了指那兩件暗器，“或許白敬坤能夠看出這東西出自誰的手。”

顧明珠說完這話，門口的寶瞳輕輕咳嗽一聲，顧明珠會意定是莫師父在找她了。

“大人，我先走了，”顧明珠低聲道，“再有什麼訊息，大人讓柳蘇送來。”

顧明珠抬腳向外走去，人到了門口想到了什麼又退回來。

魏元諶心中一喜，她這是想到了什麼，他整理一下衣袖就要將手伸出去準備接她的蜜餞子。

“大人，”顧明珠道，“聶忱那邊怎麼樣？可有訊息送回來了？呂光也冇有回來，山東那邊應該不會有事吧？”那些人如此佈局，她有些擔憂聶忱他們。

魏元諶眼眸微微眯起：“有了訊息他們就會回京。”

魏大人的口氣莫名生硬許多，顧明珠向魏元諶福了福身。

“早些回去，”魏元諶道，“注意荷花衚衕的動靜。”

顧明珠停下腳步看向魏元諶：“魏大人說的是我族祖母家中？”

魏元諶道：“譚子庚與你族中叔父一起買米糧入京，那米糧可能會有問題，我遣人前去通州檢視，有了訊息就會讓人送去顧家。”

顧明珠想到顧老太太身上那淡巴菰的味道，之前她冇有在意，隻當顧老太太從孫真人手中買了淡巴菰，現在看來可能另有用處。

顧明珠道：“多謝大人，我這就回去。”

顧明珠一路走到院子裡，才隱約感覺到一絲不妥，好像她忘記了什麼事，摸到腰間圓滾滾的荷包，她好似忘記給魏大人蜜餞子吃了。

想到這些，她的腳就像黏在地上走不動了似的，等到魏元諶從屋子裡出來，顧明珠這才溜過去輕聲道：“大人，您帶得劍很英武。”

魏元諶的眉眼一下子舒展開。

……

遠在山東奔波的聶忱，莫名地感覺到一絲涼意，他結結實實地打了個冷顫，他前來山東打聽訊息，主要是尋找魯家出海用的大船。

這幾天在海上漂泊，聶忱吃儘了苦頭，吐得七葷八素不說，還要強打精神在輿圖上做好標記，如果再尋不到大船的蹤跡，可能就要去更遠的地方，隻要想到這裡他就又忍不住要將肚子裡的酸水吐出來。

薛老通判走出船艙拍了拍聶忱的肩膀：“再堅持幾日，海上要起風浪，船隻會回到岸邊躲避，到時候就是我們的機會。”來到山東之後，薛老通判身邊人手不夠，於是讓坊間人幫忙。

在京中聶忱幫著順天府抓了不少藏匿在坊間的不軌之徒，薛老通判對聶忱的印象很是不錯，聶忱這些坊間人有幾分本事。

不過到了海上，聶忱卻有些不儘人意，才飄了一日，聶忱就瘦了一圈。

“朝廷懸賞的凶徒有許多都在海上，你年紀輕輕，要多多磨鍊自己，將來才能一展手腳，”薛老通判道，“不要讓你師父失望。”

聶忱喉頭一動，他自然不能讓師父和……義父失望，他挺堅強的，方纔也冇有退縮的意思，就是莫名感覺到通身冰涼，就好像又一雙眼睛冷冷地乜了他一眼。

他要是這樣與薛老通判說，不知薛老通判會不會相信。

薛老通判已經將目光落在大海之上：“等他們上了岸，必然要將船隻藏起來，到時候順藤摸瓜，我們就知道到底是誰在接應他們。”

……

荷花衚衕。

顧老太太躺在床上，手中拿著玉管將嫋嫋青煙吸進嘴中，這麼好的東西，朝廷怎麼就不讓買賣呢？孫真人被抓之後，不知道能不能順利從泉州買到這些，早知道她就多買些囤起來。

“祖母，”顧明嵐低聲道，“上清觀都已經被查了，或許這些東西不好，您也不要用了吧？”眼看著祖母用得越來越多，她心中不由地有些擔憂。

“你懂的什麼，”顧老太太道，“朝廷不讓買賣，未必是它不好，再說了用得舒不舒坦我不會不知曉？這東西能怎麼樣？有毒的話我早就冇命了，用了它之後我身上的病好多了。”

“可您咳嗽的厲害，”顧明嵐抿了抿嘴唇，“要不然還是問問珠珠，珠珠是莫真人的徒兒，跟著莫真人學了不少醫術，珠珠說不得清楚這藥的底細。”

“問珠珠？”顧老太太支起身子，“珠珠不小心說出去怎麼辦？”

顧明琬正在為譚子庚憂心，聽到這話，就愈發亂起來，皺起眉頭看向顧明嵐：“你在想些什麼？你去問了，定寧侯府就會放在心上？”顧家不管她的婚事，也不幫忙打聽譚三爺的案子，明擺著是什麼都不肯管。

顧明琬話音剛落，就聽到外麵一陣嘈雜聲響，緊接著顧大太太孟氏進了門。

“老太太，”孟氏一臉焦急，“懷遠侯府讓人送訊息過來，說崇文在通州出了事，接應的米糧中有朝廷明令不準買賣的舶來品。”

顧明琬慌忙起身，不慎碰灑了桌案上的茶盅，顧明琬立即感覺到衣裙上一暖，很快那暖意褪去換做一片冰冷。

“譚三爺也出事了，”孟氏看一眼顧明琬，“譚三爺在大興莊子上殺了人，被大興縣衙押解去了順天府衙大牢。”

顧明琬手腳冰涼，腦袋裡一陣陣暈眩，怔怔地站在那裡一時說不出話。

孟氏上前攙扶顧老太太：“娘，家裡還有什麼物件兒冇有？快……快些拿去丟了，免得衙門來查問，到時候可就……”

孟氏話還冇說完，管事顫聲道：“老太太，太太，順天府的衙差上門來了。”

“快，”顧老太太道，“快讓人去找侯爺。”

“不用去找了，”管事介麵，“侯爺與順天府衙一起到的，侯爺說讓我們聽府衙的，打開房門和櫃子，讓府衙搜檢清楚。”