燒紙元寶的煙熏人。
離得近的，眼眶酸澀難惹。
溫宴和霍以驍蹲在盆邊，看著所有的紙元寶都燒盡，火星子滅了，只餘下一盆灰燼。
徐其則站在一旁，看著破敗的廟宇。
他當然知道霍以驍出生在一座破廟裡。
不止是皇上詔書上告知天下的「真相」，也是當年皇子妃真正用意的真相。
兩者之間雖有一部分遮掩，但關於殿下的出生，都是真的。
在親隨的護送下逃到了一座城郊破廟，在廟裡生下殿下，咽了最後一口氣，被孔大儒藏在塌了一半的供桌下，直到三天三夜、親隨殺完所有追兵之後，孔大儒才把她從供桌下挪出來，簡單埋了。
可徐其則沒有想到的是，舊事里那座破廟，它真的能破成這幅模樣！
誠然，又過去了二十年了。
當年狀況定然比現在好些，起碼沒有全塌了，還有供桌可以藏人。
只是，好一些，能好到哪裡去？
將門子弟其實沒有那麼講究。
別看他們在京里行走時，是伯府世子、公子，一個個衣著光鮮、談笑風生，去了校場，也是與兵士們一道操練。
更不用說，奔赴戰場之時了。
爛泥里打滾，被狂風喂一嘴黃沙，渾身血污……
那些對上陣殺敵的將門子弟來說，都不是什麼事兒。
有時候，有一座破廟勉強擋個風，亦比黃沙漫天時無處可躲強得多。
但是，那是打仗。
不是女人生孩子！
即便是將門出身的女子，即便當時後有追兵，這樣的破廟裡生產，還是太難了。
難到讓人不忍去細想，想起來就心裡難受。
徐其則想，他都是如此心境，更別說是霍以驍了。
霍以驍是那個被生下來的孩子，受了那麼大磨難的是他的母親。
皇子妃當年難產而亡。
看著這樣的地方，徐其則想起的是皇上那日在金鑾殿里說的話。
經三公之手粉飾出來的「真相」，但是，也有皇上的真情實感。
當時若無追兵，是在城中、於婆婆的院子里，有乾淨的熱水、帕子，有齊全的穩婆、嬤嬤，有喊一聲就能趕到的大夫，皇子妃能不能活下來？
又或者是，皇子妃不用逃出京城，她在宮中，有太醫，有上好的藥材，孕期不受顛沛流離之苦，最後是不是母子平安？
哪怕最後終是註定了壽數，她也不用草席一張，在供桌下藏三天三夜。
盆里的灰慢慢失去了溫度，涼了下來。
霍以驍起身，伸手把溫宴也拉起來。
周柏引著他們去周邊的幾個村子看看。
鄉間小路，馬車還不及驢車好走。
其他人腳勁都好，只周柏年紀大了，給他備了輛車。
孔大儒當時討奶，誰家正好奶孩子，他問哪家討。
對方具體名姓，孔大儒沒有打聽，只曉得這家門口有一棵棗樹，那家後院挖了個小塘。
去歲皇上昭告天下、殿下確定要南下迎靈之時，梁珖就帶著手下人，比照著孔大儒提供的訊息，一家家找。
「第一家姓田，當時正奶著次子，十三年前搬走了，男人在外頭賺到了銀錢，把妻兒都接過去了，使人去當地打聽了，一家人現在生活很好，家中長子得了長孫，日子很紅火，」周柏一面說，一面指著遠山下一戶農家，道，「那裡原就是田家，他們搬離后，這塊地賣給了同村的。」
第二家所在的村子，當時沒有奶孩子的婦人。
「孔大儒來不及趕到其他村子，殿下又不能餓著，幸好有一家母羊有奶，」周柏說著，指了指那家院子，「這家過去幾年日子難，孤兒寡母，上頭一個眼睛看不清的老太太，前年，寡婦招了個獵戶入贅，家裡有人能幹活了，好多了。殿下放心，衙門裡和村長心裡都有數，平日會照顧著些，不讓他家吃虧。」
走到最後一村子的村口時，已是晚霞漫天、炊煙裊裊之時。
周柏指著其中一炊煙，道：「那家姓辛，見孔大儒抱著剛出生的殿下，主動問要不要奶，給存在了水囊里……」
正說話間，一年輕人從後頭走過來。
「各位安好，」那年輕人道，「這位老大人指的方向是學生家中，是有什麼事嗎？」
溫宴轉頭看著他。
年輕人背著個竹架，裡頭裝著書和文房，是個讀書人。
霍以驍亦看向他，問道：「你可是姓辛？」
年輕人頷首：「學生辛致。」
霍以驍朝他笑了笑，拱手一禮，多餘的話也不說。
辛致撓了撓腦袋。
霍以驍他們只是到處看看，並沒有一家家登門的想法，不是不念情，而是，身份特殊，不想給人添麻煩。
一行人往村外走。
走出了一里地，辛致卻是急匆匆從後頭追了上來。
眾人停下腳步，看著跑得喘氣的辛致。
他剛越想越奇怪，想到那與他行禮的男子似是與他一般年紀，他忽然明白過來。
辛致緩了緩氣：「是殿下嗎？」
霍以驍道：「是。」
辛致彎著眼笑了起來：「年前，家母聽說當日曾幫過殿下，都不敢相信。」
「你背著書箱，是書院放課了？」霍以驍見他點頭，便道，「我在京里等你。」
辛致用力地，連點了好幾次頭。
兩廂道別，各自前行。
周柏看著夕陽下，青年遠去的背影，笑著緩緩道：「殿下不用等他太久。
二月縣試，他列前三，我看過他寫的文章，基本功紮實，也很有意思，再過差不多半個月就是府試，以他的學力，考上不難。
來年院試，亦十分有希望。」
院試中了，就是秀才了。
入府學，經過鄉試，若能成績優秀、脫穎而出，就能走貢生的路子，入國子監求學。
霍以驍道：「老大人對他很有信心？」
周柏哈哈大笑：「他有能力。」
這個世道，安定、平順，有能力的學子不會被埋沒，能出頭，這是他們讀書人最喜歡的了。
周柏看著霍以驍，心裡想著，這麼好的年頭光景，有這位殿下在，應該還能延續很多年。
真好啊。。
