吳公公送了兩位老大人出去。
行到廣場上，趙太保輕聲與吳公公道：「若能勸皇上，還請公公勸幾句。」
吳公公忙道：「能勸定得勸。」
趙太保沖吳公公點了點頭，與金太師一塊出宮去。
吳公公轉身回御書房。
大案后，皇上靠著椅背，後仰著頭，閉目養神。
吳公公在他的身上看到了疲憊。
候了片刻，皇上緩緩睜開了眼睛。
比起先前，皇上看起來沉靜了不少，似是心中有了決斷。
硯台里的墨已經幹了。
皇上示意吳公公研墨。
他得先送手諭去歸德府，讓以驍在當地在調整幾日，等他派去的御林軍趕到，由御林護送著返京。
至於江陵之行，之後再另擇機會。
而朱茂那兒……
宋秩做事素來利索，想來此番也不會拖拖拉拉，案卷摺子要麼下午，最遲明日也就送到他手裡了。
等看過了案卷，他倒也想聽一聽，茂兒還能說出什麼來。
寫好了手諭，吳公公吹乾、封印，交給於公公，讓他趕緊使人往歸德府送。
皇上又欽點了百名御林，讓他們立即出發南下。
「你使人盯著茂兒，」皇上與吳公公道，「盯緊了，項淮也一併盯著。」
吳公公應下。
這廂，皇上使人盯著朱茂。
那廂，朱茂又怎麼會不讓人盯著宮禁。
尤其是，先前驛官送了急報進宮，朱茂迫切想知道，他的父皇會是什麼樣的反應。
朱茂去看望章氏，本就是借口，近來一直敷衍，今兒越發坐不住，只漏了個臉就回到了京中府邸。
一道道消息傳到耳朵里。
皇上急招了金太師和趙太保進御書房。
兩位老大人出宮時，臉色很沉，金太師腳軟，身子一歪，要不是剛巧有侍衛在旁，眼疾手快扶了一把，老大人得跌一跤。
皇上手諭南下，快馬加鞭。
另點了百名御林軍，讓他們日夜兼程趕往歸德府。
……
一樁樁的，讓朱茂整個人都歡喜起來。
看！
定然是事成了！
霍以驍沒有在他們的計劃里全身而退！
要不然，金太師那樣的老狐狸，怎麼可能穩不住，險些跌跤？
父皇只派御林軍，沒有增派太醫，也是歸德府那裡，連太醫整治的意義都沒有了。
若只是燒傷，太醫得去救命，只有燒死了，才不需要太醫。
以父皇的性子，就算是底下官員燒傷，也會增派，現在，一個都么有派。
對朱茂而言，霍以驍燒傷，落下殘疾與傷痕，就已經是很不錯的收穫了，但能燒死，豈不是更加萬事大吉？
尤其是，底下一個個都燒死了。
燒得乾乾淨淨，就不會有任何線索。
至晉那小子，幹得真不錯！
朱茂狠狠出了一口氣。
他這幾個月，憋屈、憤怒、不甘，總算可以化解不少了。
這一次，是他笑道了最後。
「上酒，」朱茂催促道，「好酒好菜端上來。」
朱茂連飲了三杯，大笑道：「以驍不是喜歡喝溫酒嗎？我給他捎的那幾罈子酒，一定燒得滾滾燙了吧？」
身邊親隨附和著。
外頭又傳消息來，說是又一匹驛官快馬抵達了宮門口，送了摺子進去。
朱茂握著酒盞，道：「不稀奇，這些天，歸德府的摺子定是不會斷。」
出事了報信，初步調查後上報，進一步清查后還要上報。
事情出在歸德府，府衙上下這一次麻煩大了。
宋秩不上書三四五封摺子，都對不起他脖子上的腦袋！
當然，最後保不保得住，誰知道呢？
估計是不成的。
是了，還有當同知的那個姓戴的，定安侯府的半個公子？與霍以驍關係很好？那就一塊上路吧！
朱茂喝了七分醉，直接睡在了邊上榻子上。
迷迷糊糊間，有親隨喚他。
「殿下、殿下！皇上召您進宮。」
連喚了好幾遍，朱茂才混混沌沌睜開了眼睛：「父皇找我？找我做甚？」
親隨也不知道，胡言道：「那位殿下死了，其他殿下也是要麼死、要麼殘、要麼癱，還有一群小不點，皇上以後能指望的就只有殿下您了。」
朱茂一愣，道：「沒錯！」
他被酒沖昏了頭腦，要不然，他多少能品出些不對勁來。
父皇的脾氣，朱茂也算知道，父皇就算是沒有旁的人選了，也不會在霍以驍剛剛出事時就把他捧成唯一的香餑餑。
可酒氣侵蝕了他，他越想，越自以為是。
朱茂換了身衣裳，整理了一番，到了前頭。
於公公站在廊下，老遠就聞到了酒氣。
這麼濃郁，可見大殿下沒少喝，皇上見了，怕是氣得不行。
轉念一想，大殿下即便是清清爽爽到了御前，就那些錯事，皇上一樣是氣。
於公公眼觀鼻、鼻觀心，道：「殿下，皇上請您進宮一趟。」
朱茂頷首，很是自負。
一直行到御書房外，待裡頭傳召，朱茂才埋了進去。
皇上自然也聞到了酒味，眉頭一皺。
待朱茂行了禮，皇上問道：「身邊伺候的人手可還足夠？」
這第一個問題，在朱茂的預想之外。
難道是父皇覺得，他身邊的人還是少了？
有可能。
父皇定是想，若霍以驍南下時，近身帶了十幾個人，興許會有警醒的，讓他從火場里逃出來。
不過，事實是，有多少個都一樣。
葯倒了，就不會動了。
朱茂暗自得意，嘴上道：「兒臣如今日常在府中，平日沒有多少事兒，身邊也無需那麼多人手。」
皇上狀似無意地，問：「你那幾個親隨，都隨侍身邊？」
「是。」朱茂道。
皇上又問：「至晉呢？沒有跟著你嗎？」
朱茂抿了抿唇。
至晉是年百戈的表侄兒，這層關係在，父皇遲早會問。
朱茂說著事先想好的答案：「他前陣子提出來想回鄉探親，兒臣身邊左沒有多少事，他也確實好些年沒有回去過了，就准他回了，按他說的，大抵下月初回來。」
皇上哼了聲：「探的哪門子的親？去寧陵看他表叔？探親探得把驛館燒了？這等不肖子孫，還有臉回鄉？」
朱茂：！。
