皇上端著茶盞的手頓了頓。
霍以驍的嘴卻沒有停，繼續道：「還是您指的是貓兒打架？那就讓它們打去唄，問又問不出來。」
皇上乾脆把茶盞放下了。
不喝了。
天知道這臭小子能說出什麼來。
皇上按了按眉心。
眼下不是和霍以驍說這些的時候，被他一打岔，亂了輕重緩急。
「手段確實不合審問的常規，」皇上嘆道，「但事情緣由，大抵是八九不離十了。茂兒、哎！」
心痛嗎？
作為父親，一個兒子去害另一個兒子的性命，如何不心痛？
意外嗎？
作為皇上，其實是半點不意外的。
正如以驍說的那樣，皇家就是如此，在龍椅面前，古往今來，全是你死我活。
先帝年前，他奪得太子之位，腳下又如何沒有兄弟的血？
朱茂選擇動手，亦在情理之中。
真要說，也僅僅是皇上不喜歡朱茂的這些小手段而已。
出手有明有暗，有直接有迂迴。
朱茂的小動作，在皇上看來，實在小家子氣。
不似以驍，以驍「折騰」沈家時，那是怎樣事大怎樣來，一環扣一環，刀刀見血，不給沈家喘息的機會，也沒有給沈家的追隨者將來翻出來做文章的餘地。
最重要的，成王敗寇。
朱茂的出手失敗了，被揪著小辮子了。
「召他來見朕。」皇上交代吳公公道。
此時此刻，不僅皇上要找朱茂，許德妃都心急火燎地找朱茂。
朱桓險些墜馬，如此大事，自是傳到了她的耳朵里。
許德妃的心撲通撲通直跳，直覺告訴她，這和朱茂恐脫不了干係。
明明她耳提面命，讓朱茂別再去招惹朱桓和霍以驍，朱茂也答應了，可……
「母妃尋我？」
許德妃聽見朱茂聲音，急忙從內殿走出來，一把扣住他的手腕：「三殿下險些墜馬，與你有沒有關係？」
朱茂的臉色刷的白了：「險些墜馬？」
許德妃一瞬不瞬地觀察朱桓的神情：「你不知道？」
朱茂避開了許德妃的視線：「我不知道。」
「那好，我來告訴你，」許德妃心中已有答案，她嘆著道，「三殿下單獨去的圍場，霍以驍知道后趕過去，正好遇上三殿下驚馬。三殿下被他救下，卻被馬鐙打了腿，太醫已經去看過了，恐是要成跛子。我先前聽說，皇上讓人查三殿下的馬，要確定是不是有人故意害三殿下。」
朱茂的下顎綳得緊緊的。
許德妃道：「茂兒，你明不明白，我若是唐氏母子，我若是霍以驍，明明不是你，都會嚴嚴實實蓋在你頭上。」
朱茂愕然看著許德妃：「母妃，這是為何？」
「機不可失，」許德妃道，「三殿下的腿傷已經是板上釘釘，唐氏唯有止損，才是謀利，趁機拉下你，她唐氏就不會全輸。」
朱茂聽進去了，臉色變得越發難看，硬著頭皮，道：「母妃不要自己嚇唬自己，沒憑沒據的事，他們憑什麼能蓋到我頭上？父皇不會聽他們的片面之詞。」
「證據？」許德妃苦澀地搖了搖頭，「他們無需證明，只有你，你能證明，與你無關嗎？」
朱茂啞口無言。
他證明不了。
更何況，的的確確，是他收買了朱桓身邊的人。
「母妃，」朱茂深吸了一口氣，道，「不能這樣，這事兒得推給霍以驍！
他為什麼能恰好救下三弟？
把二弟救成活死人的是他，把我們所有人帶去那宅子、把四弟血淋淋撈出來的也是他，什麼都是他。
他身邊那隻貓，懸乎著呢！
回回這麼恰到好處，只有他是黑手才能解釋。
唐昭儀和三弟是一時沒有想到這一樁，你想辦法提點下唐昭儀，讓她去質疑以驍。
讓三弟的腿打在馬鐙上的是他，吳公公審問那內侍時，跟著進去了的也是他。
我無法自證清白，難道他霍以驍就可以？
我不認，父皇難道會逼我認？」
許德妃狠狠拽著朱茂的手，急得眼淚都要掉下來：「不一樣，你和他不一樣！他不用自證清白，他根本不用害三殿下，這等畫蛇添足的事，他什麼都不用做……」
朱茂聽許德妃絮絮叨叨、反反覆復念叨這些，心裡疑惑越發重了。
「母妃，」朱茂扶住許德妃的肩膀，「您到底有什麼事兒瞞著我？您到底知道什麼？您上回就勸我不要去管他們兩人，為什麼？」
許德妃張了張嘴，話到了嗓子眼裡，又咽了下去。
遲了，已是遲了。
現在說，能挽回嗎？
猶豫的時候，外頭傳來通稟聲。
「皇上召見大殿下，徐公公在外頭候著殿下了。」
許德妃的眸子倏地一緊。
她正要說出口，徐公公已經笑眯眯地走進來了。
「殿下，請吧。」
許德妃死死咬住了唇。
換作旁的內侍，哪裡敢闖進來？
可徐公公不一樣，皇上跟前的紅人，往後若無意外，得接吳公公的班，前朝後宮，走到各處，都有幾分體面。
許德妃是不敢和徐公公叫板的。
她撒一時之氣，等下御書房裡，倒霉的就是朱茂。
許德妃只得擠出笑容來：「辛苦公公來這一趟。」
朱茂在心裡把徐公公罵了一通，還是不得不跟著他出去。
「徐公公，」朱茂問道，「父皇找我是為了什麼事兒？」
徐公公道：「小的只是個傳話的，具體的事兒，小的可說不明白。」
朱茂試探了幾次，全叫徐公公打了太極，只能忿忿作罷。
待進了御書房，朱茂看到了霍以驍。
霍以驍坐在那兒，手上一盞清茶，面前幾碟點心，怡然自在。
朱茂見狀，心裡火氣蹭蹭灼燒。
待朱茂與皇上請安之後，霍以驍亦起身，喚了聲「大殿下」，便要告退。
朱桓出事的前因後果，能審的都審了。
餘下的，不過是朱茂的自辯之詞。
而且還是無法取信於皇上的字詞。
霍以驍對皇上罵兒子沒有興趣，也懶得聽，還是避出來好。
皇上那麼要面子的人，少了一個看客，應該能罵得更順溜些。
憋了半天的火氣，總得有個地方宣洩。
就是朱茂了。。
