臨安城。
皇后薨逝的消息還沒有傳到這裡，百姓的生活如往常一般。
暑意剛剛散了，雖還未到秋高氣爽的時候，卻也不似先前一般炎熱。
西子湖上，白日里遊船也多了起來。
溫章、溫珉兩兄弟則跟著方遇方大儒去了九溪。
這是玉泉書院的老習慣了。
每年秋日，山長方遇都會帶幾個學生秋遊，賞景、尋古。
這回在山間行了兩日，宿在法雨寺中，聽寺中鐘鼓與林中鳥鳴，口述文章，同窗互相點評，增進學識。
待從山上下來，其他學生們各自回家，方遇只帶了四五個親近弟子去拜訪友人。
這位友人，就是孔大儒。
孔家住臨安城西，大宅古樸。
方遇引著弟子拜見了好友，就讓他們隨孔家子弟在園中看景，自己與孔大儒說些話。
他笑著道：「我只是來看好友，又不是一定要請你出山、到書院里講學，你也不用這麼緊張。」
「從我回臨安住，你前前後後遊說了五次了，」孔大儒哼了聲，「這次還帶著學生來，是知我惜才，遇上好苗子就忍不住要教一教？你就不怕我不去書院里教，反把人從書院里拐出來？」
方遇哈哈大笑：「今日一道過來的都是潛心修學、有資質的好孩子，真能入了你的眼，讓你帶在身邊教導，是他們的福氣。」
書院是大堂授課，而且，玉泉書院為了辦學，除了想在學問上增進的學生之外，也有不少城中勛貴送子弟來渡個名頭。
方遇不可能把人都趕出去，收下這些人的束脩，也是他能讓一些品學兼優卻家中貧困的學生繼續求學的倚仗。
書院對「好孩子」的功課抓得再緊，也確確實實，比不上跟在孔大儒身邊來得好。
與兩人教學的水平無關，與學習的方式有關。
「繼續拍馬屁吧，」孔大儒道，「我雖沒有公開說過，但小十二，確實是關門弟子了。」
不是不想再收有才華的小弟子，而是他年紀太大了，體力、精力都吃不消。
平日文章指點幾句倒不耗多少心神，但如同教授小十二那樣，帶他走出去，看山看城看人，卻是不行了。
勉強收下來，也是辜負了一棵好苗子。
「就知道你會這麼說，」方遇道，「授課講學而已，一個月里來這麼一兩回，給學生們講講你這麼多年的見聞、感悟，僅此而已，你自己想複雜了。」
上了年紀的人，一味閑著總歸不好。
尤其是教書育人之人，什麼時候不讓他教了，他反而渾身不得勁兒。
方遇一次次來請，既是珍惜孔大儒的學識，也是受孔家人所託。
去書院里轉轉，和年輕學生們相處，對孔大儒的身體有好處。
「讓我再想想，」孔大儒道，「你也別總說我浪費了一肚子墨水，人生在世，總有遺憾事兒，不可能樣樣圓滿。旁的不說，只說夏太傅，你與他是至交，我卻沒有機會與他切磋學問。」
只有一次，孔大儒講學結束，才知先前底下聽講的人里有夏太傅。
他想追出去，夏太傅卻因政務先行離開了。
之後，總想著還有機會再遇，沒想到……
「對了，」方遇撫掌，「跟我過來的學生里，有一位是夏太傅的外孫兒，天資聰穎。」
溫章被請到了書房裡，恭恭敬敬再與孔大儒行了一禮。
「外孫兒？」孔大儒看著溫章，「定安侯府的？」
溫章頷首，答了聲「是」。
孔大儒又問：「做過公主伴讀的那位姑娘……」
「是學生胞姐。」溫章答道。
孔大儒摸著鬍子，沉沉打量著溫章。
學問如何，只看模樣不好斷言，但只看個品性，眼睛就能看出端倪來。
是個好孩子啊。
定安侯府也是大起大落了，姑娘嫁與四公子，也不知道等著他們是再落、還是再起。
孔大儒沒有入仕，遠離朝堂，但其中消息，他還是關注著的。
他和皇上是多年的交情了，在皇上還只是一位普通皇子之時就有往來，而且，也是因為他親手把四公子交給了霍懷任。
從那般危難之下救出來的嬰兒，孔大儒如何會不關心呢？
一晃，已經快二十年了。
那個襁褓中的孩子，也已經長大、娶了妻子。
只可惜，他的好友霍懷任，沒有經受住妻兒離世，在回京后不久故去了。
「哎，」孔大儒嘆息一聲，與方遇苦苦一笑，「明明這把歲數，自己都一隻腳在棺材里了，還是會感嘆世事無常、會時常惋惜英才早逝。」
方遇道：「所以你是當朝大儒，還不是得道高僧。」
孔大儒啼笑皆非。
沒有管胡言亂語的老友，孔大儒看著溫章，道：「與你們山長學學問就好，別學他這不著調的脾氣。」
方遇哼笑。
他了解孔大儒，自是敏銳地察覺到，對方似不願與溫章多說幾句。
按說，孔大儒惋惜沒有機會與夏太傅多做交流，那對溫章也該抱有好意，且溫章本身正氣，是當老師的最滿意的那種學生……
先讓溫章退出去，方遇才斟酌著詢問孔大儒。
孔大儒摸了摸鬍子：「正是好學生，我才少說幾句，不然勾得我心痒痒，要收子弟，小十二莫名其妙又要多個小師弟。」
這顯然不是真話。
方遇見孔大儒打馬虎眼，也不好追問，便作罷了。
等送走了方遇與一眾學生，孔大儒摩挲著茶盞，垂著沉沉的眼皮子，靜默不語。
為何不願與溫章多說幾句？
因為溫章是四公子的嫡親小舅子。
而他，是知道四公子真正身世的僅有的幾個人了。
皇上這些年全力瞞過了那麼多人，皇上不願意、不希望有人泄露秘密，孔大儒自然也緊緊閉上嘴巴。
一個人在龍椅上坐得久了，都會變得多疑。
這二十年間，孔大儒沒有再見皇上、遠離朝堂，也有這方面的考慮。
如若他與溫章往來多了，傳到皇上耳朵里，哪怕他一個字都沒有說過，都不是好事。
那年舊事，他還是咽在肚子里，一併帶去地下吧。。
