事情既以定下，幾處都推進起來。
霍以驍在吏部觀政，尋周侍郎方便些。
「他一心要回蜀地，留在翰林院里，未必是條好路子，」霍以驍道，「倒不如依了他的心意。」
周沛看了眼左右，請霍以驍到了更加僻靜的角落。
「四公子，明人不說暗話，江緒這些日子，沒少往燕子衚衕跑吧？」周沛低聲問道。
霍以驍挑眉：「周大人還挺關心江緒的？」
「不肯進翰林的狀元郎，多少年都遇不上一個，」周沛失笑，「近幾日，我看四公子也很關注蜀地官員的考評留檔，是不是……」
周沛沒有點破，但意思，已經明明白白了。
霍以驍道：「瞞不過周大人，大伯父回京了，對這事兒很有興趣。」
周沛這個年紀，能當上吏部侍郎，除了家底不錯之外，自然也少不了自身的本事。
想糊弄周侍郎，不太可行。
既然叫對方看穿了，霍以驍直接就把事兒拋給了霍懷定。
周沛聽了，又問：「那霍大人想讓江緒進蜀地哪個衙門？任多大的官？」
霍以驍道：「涪州同知，涪州若塞不了，那就武隆縣衙里按個位子。」
周沛聞言，險些嗆著
好好一個狀元郎，天子門生，不在翰林院渡一層金，進縣衙當個芝麻官……
他們吏部這麼定缺，也太不像話了。
「我倒是無所謂，」周沛啼笑皆非，「御書房裡若問起今科狀元郎，還得四公子去解釋解釋。」
霍以驍應下，又道：「尚書與詹侍郎問起，還請周大人幫忙圓一圓。」
周沛笑得連連搖頭，四公子真是，半點兒不吃虧。
吏部行方便，調令很快就定下來了。
一時間，千步廊左右都知道，狀元郎不留翰林，反而要回蜀地去。
雖然前陣子，好些人都看到江緒來了幾次吏部，可誰也沒有想到，是這麼一個狀況，紛紛驚訝不已。
周沛把絕大部分的好奇都輕描淡寫地帶過去了。
「他心意堅決，吏部也就成人之美，涪州正好有個缺……」
李三揭自然也聽說了，一下衙就去找溫子甫。
他那天說了這麼多，江緒都沒有改主意，定安侯府真願意把姑娘遠嫁蜀地？
溫子甫請李三揭吃酒。
他對李大人並不隱瞞，一五一十說了狀況。
李三揭端著酒盞，半天沒有抿一口，只是嘆息著道：「這個後生啊！」
別人吃酒，越吃越放鬆，李三揭今日吃酒，越吃越嚴肅。
聽溫子甫說江緒的決心，說兩家的約定，李三揭道：「老弟啊，這麼難得的姑爺，打著燈籠也不好找。」
溫子甫深以為然。
「我就怕天太黑，姑爺崴腳啊！」李三揭沉思一陣，道，「這樣，我把華師爺借給他。」
溫子甫的酒意散了大半：「你說什麼？」
李三揭摩挲著酒盞，道：「華師爺這人，你信得過吧？狀元郎回蜀地，官場愣頭青，得有人教教他，要不然，釣魚都不知道魚咬餌了。」
溫子甫當然信得過華師爺。
華師爺年紀不輕了，屬於典型的政見出眾、考試稀爛。
早年幾次參考，最終也就是個秀才，再也無法增進一步。
他也就歇了比試的心，投到官府，做個師爺，輔佐過三位臨安知府，後來就一直跟著李三揭。
他不是什麼朝廷官員，但他的閱歷極其出眾，性情品德亦極好，有這麼一個人指點江緒，那真是如虎添翼。
「華師爺，老狐狸了，」李三揭道，「他想挖坑就挖坑，準保蜀地那群人摔個狠的。」
最重要的是，華師爺在官場沒有名字，別人都不認得他，與一個初入官場的愣頭青江緒合作，這一老一少，可建奇功。
溫子甫忙問：「華師爺願意去蜀地嗎？」
「他這一年都快憋死了，」李三揭道，「他孑然一身、了無牽挂，不喜歡京中生活，過年時就跟我說想出去走走，我挽留了，他勉強答應留下，現在讓他去蜀地大展拳腳，他一定願意。」
溫子甫聽了，連連與李三揭道謝。
翌日，溫子甫做東，介紹華師爺與江緒認識。
華師爺問了不少，江緒一一作答，答得老師爺心花怒放，恨不能立刻就往蜀地去。
同時，有這麼一位助力，桂老夫人和曹氏都放心許多。
很快，江緒啟程了。
一輛馬車，載著江緒與華師爺，往渡口去，先經水路，一路往西南。
城郊十里亭，候了一輛車。
車上，是溫家的三姐妹。
溫婧坐在車上，雙手擰著帕子，看著有些緊張。
溫慧沒有揶揄她，只時不時問外頭的黃嬤嬤，有沒有看到江緒的馬車。
起先一直沒有，等了有一刻鐘，黃嬤嬤才道：「來了來了。」
溫婧的心一下子提了起來。
黃嬤嬤攔下了江緒的車，指了指，與他道：「四姑娘來給公子送行。」
江緒喜出望外，蹭得就從車上跳了下來。
兩人在亭子旁相見。
溫婧顧不上羞赧，抬著頭與江緒道：「此去不易，公子一切小心。」
江緒點了點頭，視線落在溫婧手中捧著的畫軸上。
「這是給公子踐行的禮物，」溫婧順著他的目光看了眼，雙手奉上，「公子帶著吧。」
江緒雙手接過，拉開了繫繩，順勢展開。
畫卷上，一年輕書生，背手而立。
他一眼就認出來了，這書生就是他自己。
心中情緒翻滾，難以言喻，江緒握緊了畫卷，一瞬不瞬看著畫。
他聽說過四姑娘擅畫，溫辭也講過，兩個妹妹給貓兒狗兒做衣裳，四姑娘畫過很多貓貓狗狗。
他當時聽了，覺得很是有趣。
現在看了四姑娘的畫，才知道，她不止想法有趣，畫藝亦十分出眾。
「這幅畫，我很喜歡，」江緒說著，一個念頭劃過，他趕忙道，「四姑娘稍等，在下也有一樣禮物，想贈與四姑娘。」
說完，他轉身就往車邊跑，飛快爬上了車，在自己的行囊里翻出一軸畫來，又跳下車，回到溫婧面前。
溫婧接過了畫，打開來看。
那是一個少女，亭亭玉立，著一身青碧衣裳，對著畫卷外，淺淺而笑。
正是她了。
